I gatti possono mangiare il riso? Cosa dicono i veterinari su questo comune alimento in bianco
Il riso bianco cotto al naturale non è tossico per i gatti ed è comunemente usato dai veterinari come parte di una dieta in bianco per aiutare a calmare uno stomaco disturbato. Tuttavia, il riso non fornisce una nutrizione significativa per i gatti in quanto carnivori obbligati, e non dovrebbe mai diventare una parte regolare della loro dieta. È un aiuto digestivo a breve termine, non un alimento. Il riso integrale è più difficile da digerire per i gatti e generalmente non è raccomandato. Servi sempre il riso al naturale, senza sale, burro, salse o condimenti.
Il problema dei carnivori obbligati con i cereali
Per capire perché il riso occupa un ruolo così limitato nella nutrizione felina, bisogna prima capire per cosa sono fatti i gatti. I gatti sono carnivori obbligati — una classificazione che va oltre la preferenza alimentare. Il loro metabolismo è strutturato in modo fondamentale intorno alle proteine e ai grassi animali. Hanno una ridotta capacità di digerire i carboidrati rispetto a cani ed esseri umani, livelli più bassi degli enzimi necessari per scomporre gli amidi vegetali, e nessun fabbisogno alimentare di alcun cibo a base di cereali.
In natura, l'intero apporto di carboidrati di un gatto proviene da quantità in tracce nel contenuto stomacale degli animali preda. Questo ammonta a circa l'1–2% delle calorie totali. Al contrario, molti alimenti secchi commerciali per gatti contengono il 25–40% di carboidrati — e l'organismo del gatto se la cava, ma non in modo ottimale. Il riso in particolare non offre a un gatto sostanzialmente nulla oltre calorie vuote di amido. Non ci sono amminoacidi che non possa ottenere dalla carne, né vitamine che non possa ottenere dai tessuti animali, né un beneficio in fibre paragonabile a quello che fornisce la zucca.
Quindi perché i veterinari lo raccomandano? Perché quando l'intestino di un gatto è infiammato, stressato o in ripresa da vomito e diarrea, una piccola quantità di un carboidrato altamente digeribile, a basso contenuto di grassi e a basso residuo può aiutare a calmare il sistema. Non si tratta di nutrizione — si tratta di dare una pausa al tratto gastrointestinale.
La dieta in bianco: perché si usa il riso
La classica dieta in bianco veterinaria per i gatti che presentano un lieve disturbo gastrointestinale combina una fonte di proteine magre — in genere petto di pollo bollito al naturale o pesce bianco — con una piccola quantità di riso bianco cotto al naturale. Il rapporto è di solito intorno a 3:1 o 4:1 a favore delle proteine. Il riso apporta carboidrati facili da digerire che aggiungono un po' di volume senza richiedere troppo a un sistema digestivo provato.
Questo approccio funziona bene per problemi a breve termine: un gatto che ha vomitato una o due volte, un gatto con feci molli dopo aver mangiato qualcosa di insolito, o un gatto in ripresa da una lieve infezione gastrointestinale. Non è pensato per un uso continuativo. Dopo 48–72 ore, il gatto dovrebbe essere riportato gradualmente al suo cibo normale.
Se il tuo gatto non migliora con una dieta in bianco entro 24–48 ore, o se i sintomi peggiorano, contatta il veterinario. Il vomito o la diarrea persistenti possono portare a una pericolosa disidratazione nei gatti molto rapidamente.
Riso bianco vs. riso integrale per i gatti
Il riso bianco e il riso integrale sono lo stesso cereale a stadi diversi di lavorazione. Il riso integrale conserva gli strati esterni di crusca e germe, il che gli conferisce più fibre, più micronutrienti e un indice glicemico più basso rispetto al riso bianco. Per gli esseri umani, questo rende il riso integrale la scelta più sana. Per i gatti, vale la logica opposta.
I gatti non riescono a digerire in modo efficiente il materiale vegetale ricco di fibre. Le fibre extra e i composti presenti nel riso integrale possono in realtà causare più irritazione gastrointestinale, non meno. Il riso bianco, essendo stato macinato per rimuovere lo strato di crusca, è più digeribile per i gatti proprio perché ha meno di ciò che rende il riso integrale "più sano" per le persone. Ai fini di una dieta in bianco felina, il riso bianco è la scelta appropriata.
Detto questo, anche il riso bianco dovrebbe essere somministrato in piccole quantità — un cucchiaio o due mescolati in una porzione di proteine sono sufficienti. Più di così sposta l'equilibrio lontano dalle proteine di cui i gatti hanno realmente bisogno.
Come preparare il riso per il tuo gatto
La preparazione è semplice e deve rimanere semplice:
- Cuoci il riso bianco in acqua naturale fino a quando è completamente morbido e ben cotto. Più è morbido, meglio è — sarà più facile da digerire.
- Lascialo raffreddare completamente prima di servirlo. Il cibo caldo può bruciare la bocca e l'esofago di un gatto.
- Non aggiungere sale, burro, brodo (a meno che non sia un brodo al naturale, senza sodio e senza cipolla), olio né condimenti di alcun tipo.
- Mescola un cucchiaino nella porzione principale di proteine del gatto invece di offrirlo separatamente.
- Servilo fresco. Non refrigerare il riso cotto per più di un giorno prima di servirlo e scarta qualsiasi porzione non consumata.
Il riso può essere una parte regolare della dieta di un gatto?
No. Il riso non dovrebbe essere un componente regolare dei pasti del tuo gatto. Alcuni alimenti commerciali economici per gatti usano il riso o altri cereali come riempitivi per ridurre i costi di produzione, ma questo è un compromesso dettato dall'economia piuttosto che dalla scienza nutrizionale felina. Un gatto alimentato con una dieta in cui una porzione sostanziale di calorie proviene dal riso o da altri cereali nel lungo termine può sviluppare squilibri nutrizionali, aumentare di peso a causa dell'eccesso di carboidrati o soffrire di problemi digestivi cronici.
Se cucini per il tuo gatto a casa, consulta un nutrizionista veterinario diplomato per assicurarti che la dieta sia completa ed equilibrata. Una dieta casalinga basata principalmente su proteine magre senza integrazione è anch'essa rischiosa — i gatti hanno fabbisogni molto specifici di taurina, acido arachidonico, vitamina A preformata e niacina che non possono essere adeguatamente ottenuti dagli alimenti vegetali.
Vedi alimenti per gatti su Zooplus →Segnali che il riso non sta aiutando il tuo gatto
Se hai introdotto riso al naturale e pollo bollito come dieta in bianco e il tuo gatto mostra uno qualsiasi dei seguenti segnali, interrompi e contatta il veterinario:
- Il vomito continua o peggiora dopo 12–24 ore
- La diarrea diventa ematica o molto acquosa
- Il gatto rifiuta del tutto di mangiare per più di 24 ore
- Segni di letargia, debolezza o tendenza a nascondersi
- Dolore addominale visibile o distensione
- Perdita di elasticità della pelle (un segno di disidratazione)
Questi sintomi possono indicare qualcosa di più serio di un transitorio malessere di stomaco — tra cui pancreatite, ostruzione intestinale o infezione parassitaria — tutti i quali richiedono un'attenzione veterinaria tempestiva.
Vedi alimenti per gatti su Zooplus →- Il riso bianco cotto al naturale è sicuro per i gatti in piccole quantità ed è usato nelle diete in bianco veterinarie per i disturbi di stomaco.
- Il riso non offre valore nutrizionale ai gatti in quanto carnivori obbligati — è uno strumento digestivo, non un alimento.
- Il riso integrale è più difficile da digerire del riso bianco e non è la scelta preferita per i gatti.
- Non aggiungere mai sale, burro o condimenti. Il riso deve essere servito al naturale.
- La dieta in bianco è a breve termine (48–72 ore al massimo). Dopo, torna gradualmente al cibo normale.
- Il riso non dovrebbe mai diventare un alimento base della dieta. Le proteine animali di alta qualità devono rimanere il nucleo della nutrizione di un gatto.
- I sintomi persistenti richiedono un veterinario, non altro cibo in bianco.
Riferimenti
- Verbrugghe A, Bakovic M. "Peculiarities of one-carbon metabolism in the strict carnivore, the domestic cat." Nutrients. 2013;5(7):2811–2835. PMID: 23873295.
- Jergens AE. "Feline idiopathic inflammatory bowel disease: what we know and what remains to be unraveled." J Feline Med Surg. 2012;14(7):445–458. PMID: 22718563.
- Beynen AC, Baer DJ, Hof MH. "Commercial petfood for cats and dogs: the macronutrient composition differs from prey." J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2009.