Perché il Mio Cane Vomita? Quando Preoccuparsi

Vedere il proprio cane vomitare non è mai piacevole ed è naturale chiedersi se si tratti di un semplice disturbo di stomaco o di qualcosa di più serio. La verità è che il vomito è uno dei motivi più comuni per cui i cani vengono portati dal veterinario, e le cause vanno da quelle del tutto innocue a quelle potenzialmente letali. Capire la differenza potrebbe salvare la vita al tuo cane.

1. Indiscrezione alimentare (aver mangiato qualcosa che non doveva)

La causa più frequente di vomito nel cane è semplicemente l'aver mangiato qualcosa di inappropriato: spazzatura, erba, cibo avariato o un corpo estraneo. I cani sono notoriamente poco selettivi nel mangiare e il loro apparato gastrointestinale reagisce spesso espellendo il materiale incriminato. Questo tipo di vomito si verifica in genere una o due volte e si risolve rapidamente senza trattamento. Il cane rimane vigile, giocherellone e poco dopo torna a interessarsi al cibo. Sebbene di solito sia benigno, rovistare ripetutamente nella spazzatura può esporre il cane a tossine, muffe e patogeni batterici, quindi la prevenzione è importante.

2. Mangiare troppo in fretta

I cani che ingurgitano il cibo rapidamente inghiottono grandi quantità di aria insieme al pasto, il che può provocare un rigurgito immediato, spesso prima ancora che il cibo raggiunga lo stomaco. Tecnicamente si tratta di rigurgito più che di vomito (il cibo risale non digerito), ma i proprietari lo descrivono spesso come vomito. È più comune nelle razze con torace profondo e nelle case con più cani, dove la competizione per il cibo è elevata. Le ciotole slow feeder, i giochi di attivazione mentale per l'alimentazione o la suddivisione dei pasti in porzioni più piccole durante la giornata possono ridurre drasticamente questo problema. Mangiare troppo in fretta è anche un fattore di rischio per la condizione potenzialmente letale nota come dilatazione-torsione gastrica (GDV — vedi sotto).

3. Intolleranza alimentare o cambio improvviso di dieta

L'apparato digerente del cane è sensibile ai cambiamenti rapidi di alimentazione. Cambiare marca di cibo bruscamente, introdurre avanzi di tavola ricchi o grassi, oppure somministrare un alimento che non si addice all'organismo del cane possono tutti causare vomito e diarrea. Le intolleranze alimentari sono diverse dalle allergie alimentari: provocano sintomi digestivi anziché reazioni immunomediate. Se devi cambiare la dieta del tuo cane, fallo gradualmente nell'arco di 7-10 giorni, mescolando quantità crescenti del nuovo alimento con quantità decrescenti di quello vecchio. Latticini, carni grasse e cibi piccanti sono i responsabili più comuni.

4. Parassiti intestinali

Ascaridi, anchilostomi, tricocefali e giardia possono tutti causare vomito, soprattutto nei cuccioli o nei cani che trascorrono tempo all'aperto o a contatto con altri animali. Il vomito associato ai parassiti è spesso accompagnato da diarrea, perdita di peso, aspetto panciuto e presenza visibile di vermi o segmenti di vermi nel vomito o nelle feci. Esami fecali regolari (almeno una volta l'anno) e una prevenzione antiparassitaria per tutto l'anno sono essenziali, in particolare per i cani che vivono all'aperto. I cuccioli dovrebbero essere sverminati a partire dalle due settimane di età come parte del protocollo sanitario standard.

5. Parvovirosi

Il parvovirus canino è una malattia altamente contagiosa e potenzialmente fatale, in particolare nei cuccioli non vaccinati tra le 6 settimane e i 6 mesi di età. La parvovirosi provoca vomito grave, spesso con sangue, associato a diarrea emorragica, letargia, febbre e rapida disidratazione. Il virus attacca contemporaneamente la mucosa intestinale e il sistema immunitario, rendendolo estremamente pericoloso. Se hai un cucciolo non vaccinato o non completamente vaccinato che vomita e presenta diarrea con sangue, considera la situazione un'emergenza: la parvovirosi può essere fatale entro 48-72 ore senza un trattamento veterinario aggressivo.

6. Ingestione di sostanze tossiche

Numerose sostanze domestiche sono tossiche per i cani e possono provocare vomito quando l'organismo tenta di espellere il veleno. Tra i responsabili più comuni ci sono lo xilitolo (presente nelle gomme da masticare senza zucchero e in alcuni burri di arachidi), uva e uvetta, cipolle, aglio, cioccolato, rodenticidi, alcune piante (cycas, gigli) e farmaci per uso umano come ibuprofene o paracetamolo. Se sai o sospetti che il tuo cane abbia ingerito una sostanza tossica, contatta immediatamente il Centro Antiveleni per Animali dell'ASPCA (888-426-4435) o il tuo veterinario d'urgenza: non aspettare che i sintomi peggiorino.

7. Pancreatite

Il pancreas produce enzimi che aiutano a digerire il cibo, ma quando si infiamma quegli enzimi possono iniziare a digerire il pancreas stesso. La pancreatite è spesso scatenata da un pasto ad alto contenuto di grassi — si pensi agli avanzi di tavola delle feste o alle incursioni nella spazzatura. I sintomi includono vomito ripetuto, dolore addominale intenso (i cani possono assumere la cosiddetta "posizione della preghiera", con le zampe anteriori distese in avanti e il posteriore sollevato), inappetenza e letargia. La pancreatite può essere da lieve a potenzialmente letale e richiede sempre una valutazione veterinaria. I cani con pancreatite cronica necessitano di una dieta a basso contenuto di grassi in modo permanente.

8. Ostruzione gastrointestinale

I cani che ingoiano calzini, ossa, giocattoli o altri corpi estranei possono sviluppare un'ostruzione parziale o completa dello stomaco o dell'intestino. L'ostruzione causa vomito persistente (spesso subito dopo aver mangiato o bevuto), dolore addominale, gonfiore e incapacità di defecare. Si tratta di un'emergenza chirurgica: un'ostruzione non trattata può causare la rottura dell'intestino entro 24-48 ore, con conseguente peritonite e morte. Tra le razze note per ingoiare oggetti ci sono il Labrador Retriever, il Golden Retriever e il Bulldog.

9. Malattie renali o epatiche

Il vomito cronico — in particolare nei cani anziani — può segnalare una malattia d'organo sottostante. I reni filtrano le scorie dal sangue e, quando vanno in insufficienza, queste tossine si accumulano provocando nausea e vomito. Allo stesso modo, le malattie epatiche compromettono la capacità dell'organismo di metabolizzare le tossine, causando nausea persistente. Entrambe le condizioni sono generalmente accompagnate da aumento della sete e della minzione, perdita di peso, cambiamenti dell'appetito e letargia. Gli esami del sangue e delle urine sono essenziali per la diagnosi e dovrebbero far parte del controllo annuale di ogni cane anziano.