Por Que o Meu Cão Está a Tossir? 8 Causas Explicadas

Um cão que tosse é difícil de ignorar — e com boas razões. Embora uma tosse ocasional possa ser completamente normal, uma tosse persistente ou que se agrava é um dos sinais mais importantes de que algo no seu cão precisa de atenção. O tipo de tosse — o seu som, o momento em que ocorre e o que a acompanha — fornece pistas cruciais sobre a causa subjacente. Este guia explica as 8 causas mais comuns de tosse nos cães, como soa cada uma delas e exatamente quando se deve considerar uma emergência.

Compreender os tipos de tosse

Antes de nos debruçarmos sobre as causas, ajuda caracterizar a própria tosse. Uma tosse em forma de buzina, semelhante ao grasnar de um ganso, sugere colapso traqueal. Uma tosse húmida e produtiva (com gorgolejo) indica tipicamente líquido nas vias respiratórias — pense em pneumonia ou insuficiência cardíaca. Uma tosse seca, áspera e rouca, possivelmente com espuma branca, é clássica da tosse do canil. Uma tosse suave que se agrava à noite e quando o cão está deitado aponta para doença cardíaca. Uma tosse súbita e violenta acompanhada de engasgo pode indicar um corpo estranho. Registar estas características antes da consulta com o médico veterinário ajudará significativamente no diagnóstico.

1. Tosse do canil (traqueobronquite infeciosa)

A tosse do canil é a causa mais comum de tosse aguda nos cães e é provocada por uma combinação de agentes patogénicos, sobretudo a bactéria Bordetella bronchiseptica e o vírus da parainfluenza canina. Apesar do nome, os cães não precisam de ter estado num canil para a contrair — qualquer local onde os cães interajam (parques para cães, salões de tosquia, aulas de treino) pode ser uma fonte de transmissão. O sintoma característico é uma tosse áspera, em forma de buzina, frequentemente seguida de ânsia de vómito ou da expulsão de uma pequena quantidade de espuma branca. O cão mantém-se tipicamente alerta e ativo, com apetite normal. A maioria dos casos resolve-se espontaneamente em 1–3 semanas, mas são frequentemente prescritos antibióticos para encurtar a duração e prevenir complicações. A vacinação reduz significativamente a gravidade.

2. Colapso traqueal

O colapso traqueal é um enfraquecimento progressivo dos anéis de cartilagem que sustentam a traqueia, fazendo com que esta se achate durante a respiração. Isto produz a dramática e característica tosse em "buzina", que os donos frequentemente descrevem como semelhante ao som de um ganso. É mais comum em raças pequenas e toy — os Yorkshire Terriers, Pomerânias, Chihuahuas e Pugs são particularmente predispostos. A obesidade agrava significativamente a condição. Os episódios são frequentemente desencadeados pela excitação, pelo exercício, por beber água ou por puxar contra a coleira. O tratamento varia entre a perda de peso e medicamentos anti-inflamatórios até broncodilatadores. Os casos graves podem exigir a colocação cirúrgica de um stent. Os cães com colapso traqueal devem usar arneses em vez de coleiras no pescoço.

3. Doença cardíaca e insuficiência cardíaca congestiva (ICC)

A doença cardíaca nos cães manifesta-se frequentemente através de tosse — particularmente em raças pequenas e médias — porque um coração aumentado pressiona as vias respiratórias e, em casos avançados, acumula-se líquido nos pulmões (edema pulmonar). A tosse de origem cardíaca é frequentemente suave e de som húmido, agrava-se à noite e quando o cão está deitado, e é acompanhada de tolerância reduzida ao exercício, frequência respiratória aumentada e, às vezes, de uma tonalidade azulada ou acinzentada nas gengivas. Os Cavalier King Charles Spaniels e os Dachshunds estão entre as raças com maior prevalência de doença da válvula mitral (a causa mais comum de ICC nas raças pequenas). A doença cardíaca é controlável com medicação (diuréticos, inibidores da ECA, pimobendan), e a deteção precoce melhora substancialmente o prognóstico.

4. Pneumonia

A pneumonia — infeção e inflamação do tecido pulmonar — provoca uma tosse húmida e produtiva, acompanhada de febre, letargia, diminuição do apetite, respiração rápida ou difícil e corrimento nasal. A pneumonia bacteriana é frequentemente secundária a outra doença (tosse do canil, gripe, aspiração de alimentos ou vómito) que permite que os agentes patogénicos cheguem aos pulmões. A pneumonia por aspiração pode ocorrer em cães que vomitam frequentemente, têm distúrbios de deglutição ou recebem medicamentos de forma incorreta (comprimidos administrados sem água). A pneumonia é uma condição grave que exige tratamento veterinário imediato com antibióticos, cuidados de suporte e, às vezes, internamento com oxigenoterapia. Uma radiografia de tórax é essencial para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade.

5. Gripe canina

Os vírus da gripe canina (H3N8 e H3N2) causam uma infeção respiratória clinicamente semelhante, mas distinta, da tosse do canil. A gripe canina tende a produzir uma tosse mais persistente (com duração de 2–4 semanas), frequentemente com uma qualidade suave e húmida, em vez da tosse seca e em buzina da tosse do canil. O corrimento nasal e ocular, a febre e a letargia são mais proeminentes do que na infeção por bordetella. A maioria dos cães recupera totalmente, mas uma pequena percentagem desenvolve pneumonia grave que exige cuidados intensivos. Os surtos de gripe propagam-se rapidamente nas populações caninas. Existe vacinação disponível, recomendada para cães com elevada exposição social. Se o seu cão esteve recentemente numa exposição canina, num hotel para cães ou numa creche para cães e desenvolve sintomas respiratórios, deve considerar-se a gripe.

6. Vermes pulmonares

Vários vermes parasitas podem infetar os pulmões e as vias respiratórias dos cães, causando tosse, tolerância reduzida ao exercício e, às vezes, sinais respiratórios mais graves. O Angiostrongylus vasorum (verme cardíaco francês) é uma preocupação cada vez mais reconhecida na Europa e em partes da América do Norte. Os cães adquirem os vermes pulmonares ao comerem lesmas, caracóis, rãs ou aves infetados. Os sinais incluem tosse crónica, intolerância ao exercício e, em casos graves, problemas hemorrágicos causados por coagulopatia. O diagnóstico exige testes específicos (teste de Baermann das fezes, testes de antigénio ou lavagem broncoalveolar). A maioria das infeções por vermes pulmonares responde bem ao tratamento antiparasitário (fenbendazol, imidacloprida/moxidectina) quando detetada precocemente. Nas zonas onde é endémica, existem tratamentos preventivos mensais eficazes contra os vermes pulmonares.

7. Corpo estranho nas vias respiratórias

Um cão que subitamente começa a tossir violentamente enquanto come, mastiga ou brinca ao ar livre pode ter inalado ou engolido um objeto estranho que ficou alojado na laringe, na traqueia ou num brônquio principal. A tosse é tipicamente de início súbito, grave e frequentemente acompanhada de engasgo, ânsia de vómito e sinais de aflição. Numa obstrução completa, o cão não consegue respirar e torna-se cianótico (gengivas azuladas) em poucos minutos — trata-se de uma emergência imediata com risco de vida, que exige a manobra de Heimlich para cães e cuidados veterinários de urgência. As obstruções parciais provocam tosse persistente, engasgo e dificuldade respiratória. As espigas de gramíneas, as bolas pequenas, os pedaços de osso e os brinquedos são os culpados mais comuns. É normalmente necessária a remoção endoscópica sob anestesia.

8. Alergias

Tal como nas pessoas, a doença alérgica das vias respiratórias pode causar tosse nos cães. A bronquite alérgica canina é menos comum do que a sua correspondente com manifestação cutânea (atopia), mas ocorre. A inflamação das vias respiratórias induzida por alergénios provoca uma tosse crónica e seca, que pode agravar-se sazonalmente ou em ambientes específicos. Os cães com tosse alérgica apresentam frequentemente também prurido cutâneo, corrimento ocular ou espirros. Os ácaros do pó, o pólen, os bolores e o fumo de cigarro são desencadeadores comuns. Afastar o cão do ambiente com o alergénio, melhorar a qualidade do ar interior (filtragem HEPA) e tratar com broncodilatadores ou medicamentos anti-inflamatórios pode melhorar significativamente a qualidade de vida.