Por Que os Cães Comem Fezes? (Coprofagia) Causas e Como Impedir

Poucas coisas assustam um proprietário de cão tanto quanto ver seu animal de estimação amado comendo fezes. Coprofagia — o consumo de fezes — é um dos problemas comportamentais mais frequentemente abordados, e ainda assim permanece algo misterioso até mesmo para os pesquisadores. Antes de poder parar, você precisa entender por que isso acontece. As causas variam desde o puramente médico até o inteiramente comportamental, e a intervenção depende inteiramente de qual categoria se aplica ao seu cão.

É Normal? O Que a Pesquisa Diz

Um estudo de 2012 do Dr. Benjamin Hart da UC Davis — o maior levantamento sobre coprofagia até à data — entrevistou 3.000 proprietários de cães e descobriu que aproximadamente 16% dos cães apresentavam coprofagia frequente (mais de 6 vezes), e 23% pelo menos ocasionalmente. O estudo também descobriu que o comportamento era significativamente mais comum em casas com múltiplos cães, em cães descritos como "comedores gulosos", e que certas raças (Labrador Retrievers e Golden Retrievers entre elas) pareciam mais propensas a isso.

Curiosamente, o estudo não encontrou associação entre coprofagia e tipo de ração, horário de alimentação, ou a maioria das variáveis nutricionais — sugerindo que o comportamento na maioria dos cães adultos é impulsionado por fatores que não deficiência nutricional.

Causas Médicas (Descarte Estas Primeiro)

Antes de assumir que a coprofagia é comportamental, um exame veterinário é importante — particularmente para coprofagia de novo aparecimento em um cão adulto que nunca apresentou previamente o comportamento.

Insuficiência Pancreática Exócrina (IPE)

IPE é uma condição na qual o pâncreas não produz enzimas digestivas suficientes. Os alimentos passam pelo intestino largamente não digeridos, resultando em fezes que retêm conteúdo nutricional significativo — tornando-as genuinamente atraentes para comer da perspectiva do cão. IPE geralmente se apresenta com perda de peso apesar de um apetite voraz, fezes volumosas, e condição ruim do pelame. O diagnóstico é feito através de teste sanguíneo (TLI). O tratamento envolve suplementação enzimática com cada refeição.

Síndromes de Má Absorção

Semelhante à IPE, qualquer condição que prejudique a absorção de nutrientes (doença inflamatória do intestino, crescimento excessivo bacteriano no intestino delgado) pode resultar em fezes nutritivamente ricas. Estes cães também podem apresentar perda de peso, fezes moles, e apetite aumentado.

Parasitas Intestinais

Altas cargas parasitárias podem prejudicar a nutrição e impulsionar a fome, potencialmente aumentando o comportamento de busca de alimento, incluindo coprofagia. Um exame fecal é um passo inicial de baixo custo e útil.

Medicamentos

Esteroides (prednisona, prednisolona) aumentam dramaticamente o apetite e podem impulsionar a coprofagia em cães previamente normais. Se o comportamento começou após iniciar o tratamento com esteroides, esta é uma causa provável.

Alimentação Insuficiente ou Ração Inadequada

Um cão recebendo calorias insuficientes buscará ativamente fontes adicionais de alimento. Revise as quantidades de alimentação comparadas com o escore de condição corporal do cão e suas necessidades energéticas.

Causas Comportamentais

Instinto Maternal

Cães mãe rotineiramente consomem as fezes de seus filhotes jovens como parte normal do cuidado maternal — tanto para estimular a eliminação quanto para manter a toca limpa. Isto é inteiramente normal e não deve ser impedido. Filhotes até aproximadamente 9 meses de idade também podem se envolver em coprofagia como comportamento exploratório que a maioria supera.

Busca de Atenção

Um cão que descobriu que comer fezes resulta em uma reação dramática do proprietário — perseguir, repreender, gritar — pode repetir o comportamento pela atenção que gera. Da perspectiva do cão, qualquer atenção (até mesmo negativa) é melhor do que nenhuma atenção. O remédio é o oposto do instinto: nenhuma reação, remoção imediata do recurso.

Comportamento Aprendido em Casas com Múltiplos Cães

A coprofagia pode ser aprendida observando outros cães. O estudo de 2012 de Hart descobriu que era significativamente mais comum em casas com múltiplos cães, sugerindo aprendizagem social como um fator.

Ansiedade e Stress

Cães em canis ou espaços confinados, ou cães experimentando ansiedade, podem se envolver em coprofagia como um comportamento de stress. Isto é mais comum em cães que passaram tempo significativo em abrigos ou outros ambientes institucionais.

Tédio e Falta de Estímulo

Cães sub-estimulados se envolvem em uma ampla gama de comportamentos indesejados; a coprofagia está entre eles. Um cão com exercício físico adequado, enriquecimento mental, e saídas apropriadas raramente desenvolve coprofagia impulsionada por stress ou tédio.

Como Parar Isso: