Cebola — em todas as formas, crua, cozida, em pó ou desidratada — é venenosa para gatos. Ela pertence à família Allium e contém compostos que destroem as células vermelhas do sangue do gato, causando anemia hemolítica que pode ser fatal se não for tratada. Mesmo pequenas quantidades consumidas repetidamente ao longo do tempo podem acumular-se até níveis perigosos. Se o seu gato comeu cebola ou qualquer vegetal da família Allium, contacte o seu veterinário ou o Centro de Controlo de Veneno para Animais de Estimação da ASPCA imediatamente: (888) 426-4435.
Cebola é um alimento básico da culinária humana em todo o mundo. Aparece em sopas, guisados, molhos, caldos, comida para bebé, temperos para snacks e inúmeras refeições preparadas. Esta ubiquidade torna-a uma das fontes mais comuns de envenenamento acidental de gatos. Muitos donos de gatos ficam surpreendidos ao saber que a cebola num pedaço partilhado de frango, uma lambidela de caldo de sopa, ou até um gato que comeu comida comercial para bebé aromatizada com pó de cebola foi exposto a uma toxina potencialmente fatal.
Compreender por que razão a cebola é perigosa, que formas representam um risco e como reconhecer e responder ao envenenamento pode salvar a vida do seu gato.
A Família Allium: Todos os Membros São Tóxicos para Gatos
A cebola pertence ao género Allium de plantas, que inclui uma grande variedade de vegetais e temperos comuns. Cada membro único desta família é tóxico para gatos:
- Cebola (Allium cepa) — todas as variedades: amarela, branca, roxa, doce, pérola e cebola verde
- Alho (Allium sativum) — ainda mais concentrado em toxinas do que a cebola
- Alho-porro (Allium ampeloprasum)
- Cebolinha (Allium schoenoprasum) — frequentemente esquecida como guarnição mas igualmente perigosa
- Chalota (Allium cepa var. aggregatum)
- Cebola verde / cebola das saladas
- Cebola selvagem e Como a Cebola Envenena Gatos: O Mecanismo de Toxicidade
Os agentes tóxicos na cebola são compostos organossulfúricos, principalmente dissulfeto de N-propilo. Estes compostos são libertados quando as células da cebola são danificadas — seja através de corte, mastigação, cozedura ou processamento em pó. Uma vez ingeridos e absorvidos na corrente sanguínea, atacam as células vermelhas do sangue do gato a nível molecular.
Eis o que acontece: o dissulfeto de N-propilo oxida a hemoglobina dentro das células vermelhas do sangue. A hemoglobina é a proteína contendo ferro que liga e transporta oxigénio. Quando oxidada, a hemoglobina denatura-se e agrupa-se, formando estruturas anormais chamadas corpos de Heinz — visíveis como inclusões escuras dentro das células vermelhas do sangue quando examinadas ao microscópio.
O sistema imunitário do gato — especificamente o baço — identifica então estas células carregadas de corpos de Heinz como anormais e destroi-as. À medida que as células vermelhas do sangue são eliminadas mais rapidamente do que a medula óssea pode produzir novas, o gato desenvolve anemia hemolítica: uma queda perigosa no número de células vermelhas do sangue funcionais que circulam no corpo.
Os gatos são especialmente vulneráveis a este processo em comparação com a maioria dos outros mamíferos. A hemoglobina felina tem uma estrutura molecular com mais grupos sulfidril reativos do que a hemoglobina do cão ou humana. Isto significa que os compostos de tiossulfato na cebola causam danos oxidativos mais rapidamente e mais severamente em gatos. Uma dose que causa doença ligeira num cão pode causar anemia que ameaça a vida num gato de tamanho semelhante.
Todas as Formas de Cebola São Igualmente Perigosas
Muitos donos de gatos acreditam erroneamente que cozinhar cebola a torna segura. Isto é completamente falso. O dissulfeto de N-propilo e os compostos de tiossulfato relacionados na cebola são resistentes ao calor — não são destruídos ou desnaturados pela cozedura em qualquer temperatura. Quer as cebolas sejam salteadas, fervidas, assadas, caramelizadas ou fritas, os compostos tóxicos permanecem totalmente ativos.
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