Os gatos podem comer abacate? Não — Todas as partes do abacate são tóxicas para os gatos
Os abacates contêm uma toxina fungicida chamada persin, que provoca vómitos, diarreia, dificuldade respiratória e acumulação de líquido potencialmente fatal à volta do coração e dos pulmões nos gatos. A polpa, a casca, o caroço e até as folhas da planta do abacate são todos tóxicos. O caroço grande também representa um grave risco de asfixia e de obstrução gastrointestinal. Se o seu gato comeu qualquer parte de um abacate, ligue imediatamente para o seu médico veterinário ou para o ASPCA Animal Poison Control Center: (888) 426-4435.
O abacate tornou-se um dos superalimentos mais celebrados na nutrição humana — elogiado pelas suas gorduras saudáveis, fibra e vitaminas. Aparece em tudo, desde saladas e sandes até smoothies, molhos e até produtos de alimentação para animais de estimação comercializados para cães. Mas, para os gatos, o abacate não é um superalimento. É um veneno. Todas as partes da planta do abacate contêm compostos que podem causar doença grave e lesões orgânicas potencialmente fatais nos gatos — e os gatos são mais sensíveis a estes compostos do que os cães.
Este artigo aborda exatamente o que torna o abacate tóxico, o que acontece quando um gato é exposto, como reconhecer os sintomas e as medidas de emergência que deve tomar se o seu gato ingeriu qualquer parte desta planta.
O que torna o abacate tóxico para os gatos? O papel da persin
O principal agente tóxico nos abacates é um composto fungicida natural chamado persin. A persin é produzida pela planta do abacate (Persea americana) como mecanismo de defesa contra infeções fúngicas. Está presente em toda a planta — nas folhas, na casca da árvore, na casca do fruto, na polpa e no grande caroço central. Até a própria árvore de abacate, se tiver uma no seu jardim, representa um risco para um gato curioso que possa mastigar as suas folhas ou a sua casca.
A persin é classificada como um ácido gordo polihidroxilado — um tipo de toxina lipossolúvel. Nos mamíferos, a persin perturba a função celular normal. O mecanismo molecular exato ainda está a ser estudado, mas a investigação indica que a persin interfere com a produção normal de ácidos gordos nas células, particularmente nas células do músculo cardíaco, nas células das glândulas mamárias e nas células que revestem o trato respiratório. Esta perturbação conduz à morte celular nestes tecidos.
O resultado nos animais afetados é um conjunto de sintomas cardiovasculares e respiratórios graves: inflamação e acumulação de líquido à volta do coração (derrame pericárdico), acumulação de líquido nos pulmões e à sua volta (edema pulmonar e derrame pleural) e distúrbios significativos do trato digestivo. Nos casos graves, o líquido à volta do coração comprime a função cardíaca até ao ponto de insuficiência cardíaca.
Os gatos são mais sensíveis do que os cães à toxicidade do abacate
É importante notar que, embora a toxicidade do abacate seja uma preocupação para muitas espécies, os gatos parecem ser mais sensíveis à persin do que os cães. Existem alguns produtos de ração para cães derivados de abacate porque o teor de persin foi reduzido através do processamento e os cães demonstram uma tolerância um pouco maior. Estes produtos não são, de forma categórica, adequados para gatos. Não cometa o erro de assumir que, só porque uma ração para cães contém abacate, é seguro partilhá-la com o seu gato. A fisiologia é diferente, a sensibilidade é diferente e o risco é real.
As características metabólicas únicas dos gatos — incluindo a sua capacidade limitada de metabolizar certos compostos lipossolúveis — podem contribuir para a sua vulnerabilidade acrescida. O fígado felino não possui algumas das enzimas de desintoxicação encontradas nos cães e nos humanos, o que torna mais difícil para os gatos processar e eliminar compostos tóxicos de base lipídica como a persin.
Todas as partes da planta do abacate são tóxicas
Não há nenhuma parte segura do abacate para um gato comer. Cada componente da planta contém persin em concentrações variáveis:
- A polpa (miolo) — a parte verde macia que os humanos comem. Contém persin. Mesmo uma pequena quantidade pode causar distúrbios gastrointestinais e, em quantidades suficientes, lesões cardiorrespiratórias.
- A casca — contém persin de forma concentrada. Um gato que mastigue a casca de abacate corre um sério risco.
- O caroço (semente) — contém persin e representa um perigo físico adicional. O caroço grande e denso é um grave risco de asfixia e, se for engolido, pode causar uma obstrução intestinal potencialmente fatal que requer cirurgia de emergência.
- As folhas — altamente concentradas em persin. Se cultivar uma planta ou uma árvore de abacate, mantenha-a completamente inacessível ao seu gato.
- A casca da árvore — também contém persin.
- O óleo de abacate — embora parte do teor de persin seja reduzida durante a extração do óleo, o óleo de abacate continua a não ser considerado seguro para os gatos.
- O guacamole e os alimentos preparados que contêm abacate — estes são duplamente perigosos porque frequentemente também contêm alho, cebola, cebolinho ou outros ingredientes tóxicos.
A concentração de persin é mais elevada nas folhas, na casca e no caroço. A polpa contém concentrações mais baixas, mas continua a ser tóxica — e quando se considera que até a parte «mais segura» da planta é venenosa, a única conduta apropriada é manter todos os produtos de abacate completamente afastados do seu gato.
O caroço: um perigo duplo
O caroço do abacate justifica um aviso separado porque apresenta dois perigos distintos. Primeiro, contém persin e é, por isso, quimicamente tóxico. Segundo, é extremamente grande em relação ao trato digestivo de um gato e está coberto por um revestimento liso e escorregadio que torna muito fácil para um gato curioso engoli-lo acidentalmente, parcial ou totalmente.
Se um gato engolir um caroço de abacate, o resultado pode ser uma obstrução completa ou parcial do esófago, do estômago ou do intestino — uma emergência cirúrgica. Os sinais de obstrução incluem vómitos repetidos, incapacidade de reter os alimentos, abdómen distendido ou doloroso e cessação completa das dejeções. Esta é uma condição potencialmente fatal que requer cirurgia de emergência imediata para ser resolvida.
Elimine sempre os caroços de abacate de forma segura — num caixote do lixo fechado a que o seu gato não possa aceder — e nunca os deixe sobre as bancadas onde um gato curioso possa investigar.
Sintomas de envenenamento por abacate em gatos
Os sintomas de toxicidade do abacate nos gatos podem variar desde mal-estar gastrointestinal (em exposições menores) até dificuldade cardiorrespiratória grave (em exposições maiores ou em gatos com sensibilidade acrescida). Esteja atento a qualquer um dos seguintes sinais de alerta:
- Vómitos — frequentemente um dos primeiros sinais, podem aparecer nas horas seguintes à ingestão
- Diarreia — pode ser grave e conduzir a uma desidratação perigosa
- Dor abdominal — o gato pode recusar-se a ser tocado na barriga, adotar uma postura encurvada ou dar gritos
- Letargia e fraqueza — o gato está pouco reativo, inativo e sem energia
- Dificuldade em respirar — respiração trabalhosa, rápida ou superficial; respiração com a boca aberta; sibilos. Isto indica que se está a acumular líquido na cavidade torácica e constitui uma emergência extrema.
- Tosse
- Abdómen inchado ou distendido — acumulação de líquido
- Batimento cardíaco rápido ou irregular — o derrame pericárdico está a afetar a função cardíaca
- Gengivas pálidas ou azuladas — indicando oxigenação inadequada do sangue
- Colapso — uma situação imediatamente potencialmente fatal
Os sintomas respiratórios — qualquer dificuldade em respirar — são um sinal de alarme particular. O líquido à volta dos pulmões (derrame pleural) ou do coração (derrame pericárdico) pode tornar-se rapidamente fatal. Se o seu gato apresentar quaisquer sinais de dificuldade respiratória após uma possível exposição ao abacate, trata-se de uma emergência de máxima urgência. Dirija-se a uma clínica veterinária em minutos.
O que fazer se o seu gato comeu abacate
Aja imediatamente. Não adote uma abordagem de «esperar para ver» perante um possível envenenamento por abacate — as complicações cardiovasculares e respiratórias podem desenvolver-se rapidamente e agravar-se até uma crise com pouco aviso.
- Ligue para o ASPCA Animal Poison Control Center: (888) 426-4435. Com serviço 24 horas por dia assegurado por especialistas em toxicologia veterinária. Pode aplicar-se uma taxa de consulta.
- Contacte imediatamente o seu médico veterinário ou o hospital veterinário de emergência mais próximo. Descreva que parte do abacate o seu gato comeu, a quantidade aproximada e há quanto tempo.
- Não tente induzir o vómito em casa sem instruções diretas de um médico veterinário. Se o caroço foi engolido, induzir o vómito poderia fazê-lo ficar alojado no esófago.
- Vigie a respiração do seu gato constantemente enquanto organiza o transporte de emergência. Qualquer respiração trabalhosa ou invulgar significa ir imediatamente ao veterinário de emergência — não espere para ligar primeiro.
- Leve a embalagem do abacate ou uma amostra do que o seu gato comeu.
Na clínica, o tratamento pode incluir vómito induzido (se a exposição foi recente), carvão ativado, fluidos intravenosos, drenagem torácica para remover o líquido acumulado nos casos graves, monitorização cardíaca e cuidados intensivos de suporte até a toxina ser eliminada do organismo.
- Os abacates contêm persin, uma toxina fungicida prejudicial para os gatos em todas as partes da planta: polpa, casca, caroço, folhas e casca da árvore.
- Os gatos são mais sensíveis à persin do que os cães — nunca assuma que um produto de abacate seguro para cães é seguro para gatos.
- A persin provoca vómitos, diarreia, dificuldade respiratória e líquido à volta do coração e dos pulmões.
- O caroço é um perigo duplo: quimicamente tóxico E um risco de asfixia/obstrução.
- A dificuldade em respirar após exposição ao abacate é uma emergência de máxima urgência.
- Qualquer exposição ao abacate = ligue para (888) 426-4435 e vá imediatamente ao veterinário. Não espere pelos sintomas.
Gorduras seguras para gatos: o que realmente pertence à dieta do seu gato
Os gatos precisam mesmo de gordura alimentar — é essencial para a energia, a absorção de vitaminas lipossolúveis e a manutenção de uma pele e pelagem saudáveis. Mas as gorduras de que os gatos precisam devem provir de fontes animais: gordura de frango, óleo de salmão e outros lípidos adequados à espécie encontrados em rações comerciais de qualidade para gatos. Estes fornecem os ácidos gordos ómega-3 e ómega-6 de que os gatos precisam, sem nenhum dos riscos colocados pelas gorduras de origem vegetal como o abacate.
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Referências e leitura complementar
- Kovalkovicova N, Sutiakova I, Pistl J, Sutiak V. "Some food toxic for pets." Interdiscip Toxicol. 2009;2(3):169–76. PMID: 21217842
- Buoro IB, Nyamwange SB, Chai D, Munyua SM. "Putative avocado toxicity in two dogs." Onderstepoort J Vet Res. 1994;61(1):107–9. PMID: 7898156
- Cope RB. "Allium species poisoning in dogs and cats." Vet Med. 2005;100(8):562–566.