Abacates contêm uma toxina fungicida chamada persina, que causa vómitos, diarreia, dificuldades respiratórias e acumulação de líquido potencialmente letal ao redor do coração e pulmões em gatos. A polpa, a pele, o caroço e até as folhas da planta de abacate são todos tóxicos. O grande caroço também apresenta um grave risco de asfixia e obstrução gastrointestinal. Se o seu gato comeu qualquer parte de um abacate, contacte imediatamente o seu veterinário ou o Centro de Controlo de Venenos de Animais de Estimação: (888) 426-4435.
O abacate tornou-se um dos superalimentos mais celebrados na nutrição humana — elogiado pelas suas gorduras saudáveis, fibra e vitaminas. Aparece em tudo, desde saladas e sanduíches a batidos, molhos e até produtos de alimentação para animais de estimação comercializados para cães. Mas para gatos, o abacate não é um superalimento. É um veneno. Todas as partes da planta de abacate contêm compostos que podem causar doenças graves e potencialmente danos orgânicos fatais em gatos — e gatos são mais sensíveis a estes compostos do que cães.
Este artigo aborda exatamente o que torna o abacate tóxico, o que acontece quando um gato é exposto, como reconhecer os sintomas e os passos de emergência que deve tomar se o seu gato ingeriu qualquer parte desta planta.
O Que Torna o Abacate Tóxico para Gatos? O Papel da Persina
O agente tóxico primário em abacates é um composto fungicida natural chamado persina. A persina é produzida pela planta de abacate (Persea americana) como mecanismo de defesa contra infecções fúngicas. Está presente em toda a planta — nas folhas, casca, pele, polpa e no grande caroço central. Até a própria árvore de abacate, se tiver uma no seu jardim, apresenta um risco para um gato curioso que possa roer as suas folhas ou casca.
A persina é classificada como um ácido gordo polihidroxilado — um tipo de toxina solúvel em gordura. Em mamíferos, a persina interfere com a função celular normal. O mecanismo molecular exato ainda está a ser estudado, mas a investigação indica que a persina interfere com a produção normal de ácidos gordos em células, particularmente em células do músculo cardíaco, células da glândula mamária e células que revestem o trato respiratório. Esta interferência conduz à morte celular nestes tecidos.
O resultado nos animais afetados é um conjunto de sintomas cardiovasculares e respiratórios graves: inflamação e acumulação de líquido ao redor do coração (derrame pericárdico), acumulação de líquido dentro e ao redor dos pulmões (edema pulmonar e derrame pleural) e sofrimento significativo do trato digestivo. Em casos graves, o líquido ao redor do coração comprime a função cardíaca até à insuficiência cardíaca.
Gatos São Mais Sensíveis do Que Cães à Toxicidade do Abacate
É importante notar que, embora a toxicidade do abacate seja uma preocupação para muitas espécies, gatos parecem ser mais sensíveis à persina do que cães. Alguns produtos de ração para cães derivados de abacate existem porque o conteúdo de persina foi reduzido através do processamento e cães mostram uma tolerância um pouco maior. Estes produtos são categoricamente inadequados para gatos. Não cometa o erro de assumir que porque uma ração para cães contém abacate é segura partilhar com o seu gato. A fisiologia é diferente, a sensibilidade é diferente e o risco é real.
As características metabólicas únicas dos gatos — incluindo a sua capacidade limitada de metabolizar certos compostos solúveis em gordura — podem contribuir para a sua maior vulnerabilidade. O fígado felino carece de algumas das enzimas de desintoxicação encontradas em cães e humanos, dificultando a capacidade dos gatos de processar e eliminar compostos lipídicos tóxicos como a persina.
Todas as Partes da Planta de Abacate São Tóxicas
Não existe nenhuma parte segura do abacate para um gato comer. Cada componente da planta contém persina em concentrações variáveis:
- A polpa (miolo) — a parte verde macia que os humanos comem. Contém persina. Até uma pequena quantidade pode causar sofrimento gastrointestinal e, em quantidades suficientes, dano cardiorrespiratório.
- A pele — contém persina em forma concentrada. Um gato a roer a pele de abacate está em sério risco.
- O caroço (semente) — contém persina e apresenta um perigo físico adicional. O caroço grande e denso é um grave risco de asfixia e, se engolido, pode causar uma obstrução intestinal potencialmente letal que requer cirurgia de emergência.
- As folhas — altamente concentradas em persina. Se cultivar uma planta ou árvore de abacate, mantenha-a completamente inacessível ao seu gato.
- A casca — também contém persina.
- Óleo de abacate