Waarom ademt mijn kat snel? Wanneer is het een noodgeval?

De normale rustende ademhalingsfrequentie van een kat is 15 tot 30 ademhalingen per minuut — langzaam, stil en nauwelijks zichtbaar. Wanneer dit percentage boven de 40 ademhalingen per minuut in rust stijgt, of wanneer u duidelijk kunt zien dat de buik bij elke inademing beweegt, klopt er iets niet. Snelle ademhaling (tachypneu) bij katten is een van de duidelijkste tekenen dat het ademhalings- of cardiovasculaire systeem onder stress staat, en het vereist onmiddellijke aandacht. Anders dan honden ademen katten vrijwel nooit snel omdat ze warm zijn — elk geval verdient evaluatie.

Hoe u de ademhalingsfrequentie van uw kat telt

Als uw kat rustig slaapt, telt u elke borstopheffen (inademing) in 30 seconden en vermenigvuldigt u dit met twee. Dat is de rustende ademhalingsfrequentie (RAF). Houd een logboek bij — vooral als uw kat een bekend hart- of longprobleem heeft — omdat een toename van RAF vaak het eerste waarneembare teken van ziekteprogressie is, voordat andere symptomen verschijnen. Sommige dierenarts-apps (zoals Cardalis of VetMeasure) kunnen helpen bij thuis-RAF-monitoring. Normaal: 15–30/min. Licht verhoogd: 31–40/min. Noodgeval: boven de 40/min in rust.

1. Pleurale effusie

Vocht in de borstholte rond de longen perst ze fysiek samen en vermindert hun capaciteit aanzienlijk. Getroffen katten ademen snel en oppervlakkig, willen vaak niet gaan liggen en houden hun nek uitgestrekt. Oorzaken zijn onder meer hartfalen, pyothorax (geïnfecteerde vloeistof), chylothorax (lymfevocht), hemothorax (bloed) en bepaalde kankers (lymfoom, mesothelioom). Noodemergente thoracocentese — het afdraineren van de vloeistof met een naald — biedt onmiddellijke dramatische verlichting en een diagnostisch monster om de oorzaak vast te stellen. Dit is een procedure die door een dierenarts moet worden uitgevoerd.

2. Congestief hartfalen (CHF)

Hypertrofische cardiomyopathie (HCM) is de meest voorkomende hartziekte bij katten en de meest voorkomende oorzaak van congestief hartfalen. Wanneer de verdikking hartspier niet effectief pompt, stuwt vloeistof terug in de longen (longödem). De ademhaling van de kat wordt steeds sneller en moeizamer, vaak binnen uren tot dagen. Noodbehandeling met zuurstoftherapie, injecteerbare diuretica (furosemide) en spanningsvermindering kunnen levensreddend zijn. Langetermijnbeheer omvat orale diuretica, atenolol en antistollingsmiddelen om zadelslagadertrombose te voorkomen.

3. Feliene astma

Tijdens een astmaaanval vernauwen bronchospasme de luchtwegen en veroorzaken snelle, pijnzuchtig ademhaling. Katten in astmacrisis hurken laag, nek uitgestrekt en ademen vanuit de buik. Ernstig astma kan voortschrijden naar respiratoire arrestatie. Noodbehandeling omvat een bronchodilator (albuterol-inhalator met spacer) en injecteerbare corticosteroïden. Elke kat met bekend astma moet een noodinhalator thuis hebben, en eigenaren moeten getraind zijn in het gebruik ervan. Tussen aanvallen verminderen inhaleerbare corticosteroïden luchtwegontsteking en aanvalsfrequentie.

4. Longontsteking

Bacteriële, virale of aspiratiepneumonie infecteert en ontsteken het longparenchym, waardoor het gebied voor gasuitwisseling afneemt. Getroffen katten ademen snel, kunnen koorts en neusuitvloeiing hebben en zien er vaak algemeen ziek uit. Aspiratiepneumonie — veroorzaakt door het inademen van braaksel — kan na anesthesie of ernstige braakaanvallen optreden. Thoraxröntgenfoto's tonen de karakteristieke longveranderingen, en de behandeling omvat antibiotica, vernevelbehandeling en ondersteunende zorg.