Paardenvoeding: Gids voor Hooi, Weide, Krachtvoer en Supplementen

Voeding van het paard: gids voor hooi, weidegang, krachtvoer en supplementen

Een paard correct voeren is een van de belangrijkste verantwoordelijkheden die je als eigenaar of verzorger op je neemt. Paarden zijn niet-herkauwende herbivoren met een spijsverteringsstelsel dat is gemaakt voor een vrijwel constante, langzame opname van vezelrijk plantenmateriaal. Wanneer we dat natuurlijke patroon doorbreken — te veel krachtvoer, te weinig ruwvoer of slecht weidebeheer — kunnen de gevolgen ernstig zijn: koliek, hoefbevangenheid, metabole aandoeningen en verminderde prestaties. Deze gids behandelt alles wat je moet weten om een gedegen, wetenschappelijk onderbouwd voerprogramma op te stellen.

Het principe: ruwvoer eerst

De allerbelangrijkste regel in de voeding van paarden is deze: ruwvoer komt op de eerste plaats. Paarden hebben zich ontwikkeld om 16 tot 20 uur per dag te grazen, en het microbioom van hun dikke darm is afhankelijk van een constante aanvoer van fermenteerbare vezels om goed te functioneren. De National Research Council beveelt minimaal 1,5% van het lichaamsgewicht aan ruwvoer op basis van droge stof per dag aan, waarbij 2% voor de meeste paarden het ideale streefdoel is.

Voor een paard van 500 kg komt dat neer op ongeveer 10 kg hooi of een gelijkwaardige hoeveelheid gras per dag. Het beperken van ruwvoer onder deze grens verhoogt het risico op maagzweren (de maag produceert continu zuur en heeft vezels nodig om dat te bufferen), stereotiep gedrag zoals kribbebijten en gevaarlijke vertraging van de darmmotiliteit in de dikke darm. Vraag je altijd af, voordat je naar een zak granen grijpt: krijgt dit paard wel genoeg ruwvoer?

Soorten hooi: gras versus vlinderbloemigen

Niet alle hooi is gelijk, en de juiste keuze hangt af van de werkbelasting, leeftijd en metabole toestand van je paard.

Grashooi — timothee, kropaar, weidehooi, bermudagras — vormt de basis van het rantsoen van paarden. Het bevat gemiddelde hoeveelheden energie en eiwit, is rijk aan vezels en geschikt voor de meeste volwassen paarden met licht tot gemiddeld werk. Vooral timothee is uitgebreid onderzocht en wordt beschouwd als de gouden standaard voor kwalitatief ruwvoer.

Hooi van vlinderbloemigen — luzerne (alfalfa) en klaver — bevat aanzienlijk meer calorieën, eiwit en calcium. Het is waardevol voor paarden met verhoogde behoeften: opgroeiende jonge dieren, zwaar lacterende merries of paarden in intensief prestatiewerk. Het voeren van luzerne aan paarden die gemakkelijk op gewicht blijven of aan metabool gevoelige paarden kan echter bijdragen aan ongewenste gewichtstoename en in sommige gevallen aandoeningen zoals het equine metabool syndroom verergeren.

Laat je hooi minstens één keer per jaar analyseren door een ruwvoerlaboratorium. De nutriëntensamenstelling varieert enorm per snede, streek en weersomstandigheden. Een hooianalyse is de enige betrouwbare manier om te weten wat je paard daadwerkelijk binnenkrijgt en welke tekorten er nog moeten worden aangevuld.

Weidebeheer

Vers gras kan een uitstekende, voordelige bron van ruwvoer zijn — maar het vraagt zorgvuldig beheer. Weelderig voorjaarsgras is rijk aan niet-structurele koolhydraten (NSC), met name fructanen, die dysbiose in de dikke darm kunnen veroorzaken en bij gevoelige dieren hoefbevangenheid kunnen uitlokken. Pony's, paarden die gemakkelijk op gewicht blijven, paarden met insulineontregeling en paarden met een voorgeschiedenis van hoefbevangenheid moeten tijdens periodes van snelle grasgroei strikt beperkte toegang tot de weide krijgen of helemaal niet.

Roterend weiden houdt weilanden gezond en voorkomt overbeweiding, wat er paradoxaal genoeg toe leidt dat paarden meer van het korte, gestreste gras eten dat het hoogste suikergehalte heeft. Stripgrazen en een paddock zonder gras met hooi zijn hulpmiddelen die in je beheerpakket thuishoren. Volg de body condition score (BCS) van paarden in de wei minstens maandelijks met behulp van de Henneke-schaal; een score hoger dan 6 op 9 wijst erop dat het paard meer energie binnenkrijgt dan het nodig heeft.

Wanneer is krachtvoer nodig?

Veel paarden — vooral paarden die gemakkelijk op gewicht blijven, volwassen paarden met licht werk en paarden met toegang tot goed grasland — hebben helemaal geen granen of krachtvoer nodig. Een goed samengestelde rantsoenbalancer (een geconcentreerde brok die in kleine hoeveelheden wordt gevoerd) in combinatie met hooi van goede kwaliteit dekt bijna al hun behoeften zonder overtollige calorieën.

Krachtvoer is in de volgende situaties werkelijk noodzakelijk:

• Paarden die moeilijk op gewicht blijven: paarden die hun lichaamsconditie niet op ruwvoer alleen kunnen handhaven, vaak volbloeden, oudere paarden met gebitsproblemen of paarden die herstellen van ziekte.
• Sportpaarden: paarden met gemiddeld tot zwaar werk hebben een energiebehoefte die met ruwvoer alleen praktisch niet te dekken is. Krachtvoer biedt een caloriedichte manier om dat gat te overbruggen.
• Fokdieren: merries in de late dracht en vroege lactatie, en dekhengsten in het actieve seizoen, hebben een verhoogde behoefte aan eiwit, energie en micronutriënten.
• Opgroeiende paarden: veulens, speenveulens en jaarlingen hebben zorgvuldig afgestemde eiwit- en mineralenverhoudingen nodig om een correcte skeletontwikkeling te ondersteunen zonder te veel energie te krijgen.

Als je krachtvoer geeft, verdeel het dan over minstens twee, en bij voorkeur drie, kleine maaltijden per dag. Geef nooit meer dan 2 kg graanrijk krachtvoer per maaltijd — grote zetmeelhoeveelheden overschrijden de verteringscapaciteit van de dunne darm, waardoor zetmeel de dikke darm bereikt, de microbiële populatie ontregelt en het risico op koliek toeneemt.

Rantsoenbalancers versus complete voeders

Een rantsoenbalancer wordt gevoerd in een hoeveelheid van 0,5–1 kg per dag en levert vitamines, mineralen en aminozuren zonder noemenswaardige calorieën. Het is de juiste keuze voor paarden die gemakkelijk op gewicht blijven en bovenop hun ruwvoer een nutritionele garantie nodig hebben. Complete voeders zijn daarentegen samengesteld om het volledige rantsoen (of het grootste deel daarvan) van het paard te vormen en worden in veel grotere hoeveelheden gevoerd. Ze zijn nuttig voor oudere paarden die langvezelig ruwvoer niet meer goed kunnen kauwen.

Vermijd de veelgemaakte fout om een compleet voer in een te lage hoeveelheid te geven. Een paard van 500 kg dat 1 kg per dag krijgt van een product dat bedoeld is om in een hoeveelheid van 5 kg per dag te worden gevoerd, krijgt maar 20% van de bedoelde hoeveelheid micronutriënten — veel minder dan het label suggereert. Lees de voeradviezen zorgvuldig en kies een product dat past bij de werkelijke situatie van het paard.

Water: de meest cruciale voedingsstof

Water wordt vaak over het hoofd gezien, maar uitdroging is een belangrijke oorzaak van verstoppingskoliek. Een volwassen paard in rust drinkt bij gematigd weer 25–50 liter per dag; een paard met zwaar werk op een warme dag kan 70 liter of meer nodig hebben. Zorg ervoor dat waterbronnen schoon en fris zijn en altijd beschikbaar. Automatische drinkbakken moeten dagelijks worden gecontroleerd op doorstroming en hygiëne — paarden verminderen hun opname vrijwillig als het water vies ruikt of smaakt, zelfs als ze dorst hebben.

In koude klimaten zijn verwarmde drinkbakken geen luxe; het zijn hulpmiddelen om koliek te voorkomen. Paarden geven de voorkeur aan water tussen 7 °C en 18 °C en drinken aanzienlijk minder als het water bijna bevroren is, waardoor het risico op verstopping in de wintermaanden toeneemt.

Veelgemaakte voerfouten die je moet vermijden

Zelfs ervaren paardeneigenaren vallen in deze valkuilen. De meest voorkomende fouten zijn: hooi in ronde balen op de grond aanbieden zonder de opname te controleren (met obesitas als gevolg of juist onvoldoende opname bij ondergeschikte kuddeleden); abrupt overschakelen op ander voer of een ander soort hooi zonder een overgangsperiode van 10–14 dagen; vertrouwen op een visuele beoordeling in plaats van op een gewichtsmeetband en body condition score om de voedingstoestand te beoordelen; en het mineralengehalte van het plaatselijke drinkwater negeren, wat soms de calcium-fosforverhouding aanzienlijk kan veranderen.

Raadpleeg altijd een paardendierenarts — geen dierenarts voor gezelschapsdieren — of een gekwalificeerde paardenvoedingsdeskundige bij het opstellen of grondig herzien van een voerprogramma. De spijsverteringsfysiologie van het paard is complex en soortspecifiek, en de expertise die nodig is om daar goed mee om te gaan verschilt sterk van die voor honden of katten.

Referenties

1. National Research Council. Nutrient Requirements of Horses, 6th Revised Edition. Washington, DC: National Academies Press; 2007. Beschikbaar op: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21598413/
2. Luthersson N, Hou Nielsen K, Harris P, Parkin TDH. Risk factors associated with equine gastric ulcer syndrome (EGUS) in 201 horses in Denmark. Equine Veterinary Journal. 2009;41(7):625-630. PMID: 19927590. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19927590/

Geschreven door Julia Wrenfield, onderzoeker huisdierwelzijn