Perché i Cani Mangiano le Feci? (Coprofagia) Cause e Come Fermarla
Da Julia Wrenfield, Ricercatrice e Autrice di Benessere Animale — 25 giugno 2026
- Termine tecnico: Coprofagia — consumo di feci
- Quanto è comune: Gli studi suggeriscono che il 16–23% dei cani pratica la coprofagia
- Primo passo: Esame veterinario per escludere cause mediche
- Causa più comune nei cani adulti: Comportamentale (non medica)
- Priorità di prevenzione: Raccolta immediata — l'intervento più semplice ed efficace
Pochi comportamenti terrorizzano un proprietario di cani quanto vedere il proprio animale domestico mangiare feci. La coprofagia — il consumo di feci — è uno dei problemi comportamentali più frequentemente discussi, eppure rimane in qualche modo misterioso persino ai ricercatori. Prima di poter fermarla, è necessario capire perché accade. Le cause vanno da quelle puramente mediche a quelle interamente comportamentali, e l'intervento dipende interamente da quale categoria si applica al tuo cane.
È Normale? Cosa Dice la Ricerca
Uno studio del 2012 del Dr. Benjamin Hart dell'UC Davis — il più grande sondaggio sulla coprofagia fino ad oggi — ha intervistato 3.000 proprietari di cani e ha scoperto che circa il 16% dei cani praticava la coprofagia frequentemente (più di 6 volte), e il 23% almeno occasionalmente. Lo studio ha anche rilevato che il comportamento era significativamente più comune nelle case con più cani, nei cani descritti come "mangiatori golosi," e che alcune razze (Labrador Retriever e Golden Retriever tra loro) sembravano più inclini a questo comportamento.
Interessantemente, lo studio non ha trovato alcuna associazione tra coprofagia e tipo di dieta, frequenza di alimentazione, o la maggior parte delle variabili nutrizionali — suggerendo che il comportamento nella maggior parte dei cani adulti è guidato da fattori diversi dalla carenza nutrizionale.
Cause Mediche (Escludile Per Prime)
Prima di assumere che la coprofagia sia comportamentale, un esame veterinario è importante — particolarmente per la coprofagia di nuova insorgenza in un cane adulto che non ha mai mostrato il comportamento in precedenza.
Insufficienza Pancreatica Esocrrina (IPE)
L'IPE è una condizione in cui il pancreas non produce una quantità sufficiente di enzimi digestivi. Il cibo passa attraverso l'intestino largamente indigerito, risultando in feci che conservano un contenuto nutrizionale significativo — rendendole genuinamente appetibili da mangiare dal punto di vista del cane. L'IPE tipicamente si presenta con perdita di peso nonostante un appetito vorace, feci voluminose, e condizione del mantello scarsa. La diagnosi avviene attraverso un esame del sangue (TLI). Il trattamento prevede l'integrazione di enzimi ad ogni pasto.
Sindromi di Malassorbimento
Simile all'IPE, qualsiasi condizione che compromette l'assorbimento di nutrienti (malattia infiammatoria intestinale, proliferazione batterica dell'intestino tenue) può risultare in feci nutrizionalmente ricche. Questi cani possono anche mostrare perdita di peso, feci morbide, e aumento dell'appetito.
Parassiti Intestinali
Carichi parassitari pesanti possono compromettere la nutrizione e causare fame, potenzialmente aumentando il comportamento di ricerca del cibo inclusa la coprofagia. Un esame fecale è un primo passo utile e a basso costo.
Farmaci
I corticosteroidi (prednisone, prednisolone) aumentano drasticamente l'appetito e possono causare coprofagia in cani precedentemente normali. Se il comportamento è iniziato dopo aver iniziato il trattamento con steroidi, questa è una causa probabile.
Sottoalimentazione o Dieta Inadeguata
Un cane che riceve calorie insufficienti cercherà attivamente fonti di cibo aggiuntive. Rivedi le quantità di alimentazione rispetto al punteggio della condizione corporea del cane e ai suoi fabbisogni energetici.
Cause Comportamentali
Istinto Materno
I cani madre consumano regolarmente le feci dei loro giovani cuccioli come parte normale della cura materna — sia per stimolare l'eliminazione che per mantenere la tana pulita. Questo è completamente normale e non dovrebbe essere interferito. I cuccioli fino a circa 9 mesi possono anche praticare la coprofagia come comportamento esplorativo che la maggior parte supera.
Ricerca di Attenzione
Un cane che ha scoperto che mangiare feci provoca una reazione drammatica del proprietario — inseguimento, rimprovero, urla — può ripetere il comportamento per l'attenzione che genera. Dal punto di vista del cane, qualsiasi attenzione (anche negativa) è meglio di nessuna attenzione. Il rimedio è l'opposto dell'istinto: nessuna reazione, rimozione immediata della risorsa.
Comportamento Imparato nelle Case Multi-Cane
La coprofagia può essere imparata osservando altri cani. Lo studio di Hart del 2012 ha rilevato che era significativamente più comune nelle case con più cani, suggerendo l'apprendimento sociale come fattore.
Ansia e Stress
I cani in canili o spazi confinati, o cani che sperimentano ansia, possono praticare la coprofagia come comportamento di stress. Questo è più comune nei cani che hanno trascorso tempo significativo in rifugi o in altri ambienti istituzionali.
Noia e Sottostimolazione
I cani sottostimolati praticano un'ampia gamma di comportamenti indesiderati; la coprofagia è tra questi. Un cane con esercizio fisico adeguato, arricchimento mentale e sfoghi appropriati raramente sviluppa coprofagia causata da stress o noia.