Come Aiutare un Cane Sovrappeso a Dimagrire in Sicurezza
La maggior parte dei proprietari di cani sa quando il loro animale domestico è sovrappeso. Quello che spesso non sanno è come aiutare il loro cane a dimagrire in modo efficace e sicuro. La perdita di peso nel cane non è semplicemente una questione di dare meno dello stesso cibo. Se fatto male, la restrizione calorica rapida può causare perdita muscolare, carenze nutrizionali e persino lipidosi epatica nei cani predisposti. Se fatto correttamente, è uno degli interventi ad alto impatto che puoi mettere in atto per la longevità e la qualità della vita del tuo cane.
Questa guida illustra l'intero processo: valutare il peso attuale del tuo cane, calcolare un obiettivo calorico sicuro, scegliere la giusta strategia alimentare, incorporare l'esercizio fisico e monitorare i progressi.
Fase 1 — Conferma il Problema Con la Valutazione della Condizione Corporea
La bilancia ti dice un numero, ma la valutazione della condizione corporea (BCS) ti dice se quel numero è appropriato per la struttura fisica del tuo cane individuale. Il sistema BCS a 9 punti è lo standard veterinario:
- BCS 1–3: Sottopeso — costole, spina dorsale e ossa dell'anca visibili da lontano
- BCS 4–5: Ideale — costole facilmente palpabili ma non visibili; vita visibile da sopra; solco addominale visibile dal lato
- BCS 6–7: Sovrappeso — costole palpabili con pressione ferma; vita appena discernibile; solco addominale minimo
- BCS 8–9: Obeso — costole non palpabili senza pressione significativa; nessuna vita; addome pendulo
Un cane con BCS 7 è circa il 20–30% al di sopra del peso corporeo ideale; BCS 8–9 rappresenta il 30–40% o più di peso in eccesso. Le Linee Guida Globali di Nutrizione WSAVA includono grafici BCS illustrati che sono un riferimento utile per i proprietari che imparano a valutare il loro cane a casa.
Prima di iniziare qualsiasi programma di perdita di peso, è fortemente consigliata una visita veterinaria per escludere cause metaboliche sottostanti dell'aumento di peso, in particolare ipotiroidismo e malattia di Cushing, entrambi causano aumento di peso che non risponderà alla restrizione dietetica fino a quando il disturbo ormonale non sia trattato.
Fase 2 — Escludere Prima le Cause Mediche
Non ogni cane sovrappeso è semplicemente sovralimentato. Determinate condizioni mediche causano direttamente o contribuiscono all'aumento di peso:
- Ipotiroidismo: Tasso metabolico ridotto; i cani guadagnano peso anche con un apporto calorico normale. Un pannello tiroideo dovrebbe essere eseguito in cani di mezza età sovrappeso, soprattutto quelli che mostrano letargia o perdita di capelli.
- Iperadrenocorticismo (malattia di Cushing): L'eccesso di cortisolo causa redistribuzione del grasso e un aspetto di pancia gonfia insieme ad aumento dell'appetito.
- Sterilizzazione e castrazione: La gonadectomia riduce il tasso metabolico a riposo del 20–30% sia nei cani maschi che femmine. Questo è ben documentato e spiega perché i cani sterilizzati/castrati richiedono meno calorie rispetto ai cani intatti della stessa dimensione, ma è gestibile con un appropriato aggiustamento calorico.
- Determinati farmaci: Corticosteroidi a lungo termine, fenobarbital e altri farmaci possono causare aumento di peso come effetto collaterale.
Fase 3 — Calcola un Obiettivo Calorico
Il punto di partenza per calcolare l'indennità calorica per la perdita di peso di un cane è il Fabbisogno Energetico a Riposo (RER) calcolato al peso target (ideale) del cane, non al peso attuale. Utilizzare il peso attuale sovrastima le esigenze caloriche.
Formula RER: RER (kcal/giorno) = 70 × (peso corporeo ideale in kg)0,75
Per la perdita di peso, la maggior parte dei nutrizionisti veterinari consiglia di alimentare l'80% dell'RER al peso corporeo ideale come punto di partenza. Ad esempio, un cane attualmente pesante 35 kg con un peso ideale di 27 kg avrebbe un RER di circa 70 × (27)0,75 = 70 × 11,8 = 826 kcal/giorno. L'obiettivo di perdita di peso sarebbe di circa 660 kcal/giorno.
In pratica, il contenuto calorico varia significativamente tra i cibi, e i tassi metabolici individuali variano tra i cani. L'obiettivo calcolato è un punto di partenza; il progresso effettivo dovrebbe guidare gli aggiustamenti. Non ridurre mai le calorie al di sotto del 60% dell'RER al peso corporeo ideale senza supervisione veterinaria diretta, poiché ciò rischia l'inadeguatezza nutrizionale e la rapida perdita muscolare.
Fase 4 — Scegli la Giusta Strategia Alimentare
Ci sono due approcci dietetici primari per la perdita di peso nel cane, ognuno con vantaggi:
Approccio 1 — Ridurre la porzione del cibo attuale: Semplice ed economico, ma spesso inadeguato. La maggior parte dei cibo per cani di mantenimento è calorie dense; la riduzione alle porzioni per la perdita di peso lascia i cani affamati e i proprietari in colpa. I cani che mendicano costantemente minano la conformità. Questo approccio funziona meglio per i cani che hanno bisogno di perdere solo il 5–10% del peso corporeo.
Approccio 2 — Passare a una dieta formulata specificamente per la gestione del peso o una dieta di perdita di peso su prescrizione: Queste diete sono progettate per fornire sazietà a una densità calorica ridotta, tipicamente attraverso un contenuto di fibre più elevato (che aumenta il volume e promuove il senso di pienezza), proteina più elevata.