CBD per l'epilessia del cane: i risultati dello studio della Colorado State University
Quando un cane ha una crisi, l'esperienza è terrificante per i proprietari. I movimenti convulsi, la perdita di coscienza, la confusione nel periodo successivo — e poi la paura di quando arriverà la prossima. Per i cani con epilessia idiopatica che non risponde adeguatamente ai farmaci standard, la ricerca di opzioni aggiuntive è urgente e profondamente personale.
Ecco perché lo studio clinico condotto presso la Colorado State University (CSU) dalla dott.ssa Stephanie McGrath e dal suo team ha suscitato un interesse così significativo nel mondo veterinario. Pubblicato nel 2019, è diventato il primo studio randomizzato controllato a valutare il CBD come terapia aggiuntiva per l'epilessia canina farmacoresistente — e i risultati sono stati notevoli.
Contesto: l'epilessia canina e le sfide del trattamento
L'epilessia idiopatica (IE) è il disturbo neurologico più comune nei cani, e colpisce una percentuale stimata dello 0,5–5,7% della popolazione canina. È caratterizzata da crisi ricorrenti senza una lesione cerebrale strutturale identificabile. La causa è genetica in molte razze, con predisposizioni documentate nei Border Collie, nei Labrador Retriever, nei Pastori belgi e in altri.
I farmaci antiepilettici (AED) standard in medicina veterinaria includono phenobarbital, potassium bromide, levetiracetam e zonisamide. Tuttavia, circa il 30% dei cani con epilessia è considerato farmacoresistente — il che significa che la frequenza delle crisi non è adeguatamente controllata nemmeno con livelli terapeutici del farmaco. Questi cani sono candidati a terapie aggiuntive.
Lo studio McGrath et al. (2019) della Colorado State University
Lo studio ha arruolato 26 cani con epilessia idiopatica farmacoresistente confermata. Tutti i cani sono stati mantenuti sui rispettivi regimi AED in corso. I cani sono stati randomizzati a ricevere:
- olio di CBD a 2,5 mg/kg due volte al giorno per 12 settimane, oppure
- Un olio placebo corrispondente per 12 settimane
Si trattava di un disegno crossover in doppio cieco, controllato con placebo — il gold standard per la ricerca clinica. Principali risultati pubblicati sul Journal of the American Veterinary Medical Association:
- L'89% dei cani trattati con CBD ha mostrato una riduzione della frequenza delle crisi rispetto al basale
- La riduzione mediana della frequenza delle crisi nel gruppo CBD è stata del 33%
- È stata riscontrata una correlazione statisticamente significativa tra la concentrazione plasmatica di CBD e la riduzione delle crisi — livelli ematici più elevati di CBD erano associati a una maggiore riduzione delle crisi
- Nessun evento avverso grave è stato attribuito al CBD
- Sono stati osservati aumenti della fosfatasi alcalina sierica (ALP) in alcuni cani trattati con CBD — in linea con i risultati dello studio sull'osteoartrite di Gamble et al. (2018)
Lo studio completo è disponibile all'indirizzo: PubMed PMID: 31067185
Cosa significa lo studio nella pratica
Una riduzione mediana del 33% delle crisi è clinicamente significativa per un cane che in precedenza aveva frequenti crisi intercorrenti nonostante i farmaci. Sebbene non si tratti di una cura, e lo studio non abbia raggiunto la significatività statistica su tutti gli endpoint (in parte a causa delle piccole dimensioni del campione), i risultati direzionali sono stati fortemente positivi.
La dott.ssa McGrath ha da allora chiesto studi di follow-up più ampi e continua a essere una delle voci più importanti nella ricerca veterinaria sul CBD. Il suo lavoro è sostenuto dalla AKC Canine Health Foundation, che finanzia studi in corso sulle applicazioni neurologiche del CBD nei cani.
I ricercatori hanno sottolineato che il CBD sembrava agire come un vero adiuvante — apportando un beneficio in aggiunta agli AED esistenti, non al posto di essi. I cani che hanno risposto più fortemente erano quelli con concentrazioni plasmatiche di CBD più elevate, evidenziando l'importanza di utilizzare prodotti con un contenuto di CBD noto e costante.
Capire perché il CBD può influire sulle crisi
Il meccanismo anticonvulsivante del CBD non è ancora del tutto compreso, ma sono state proposte diverse vie:
Modulazione dell'eccitabilità neuronale
È stato dimostrato che il CBD modula i canali del sodio e del calcio voltaggio-dipendenti, che svolgono un ruolo nella generazione del potenziale d'azione e nella scarica neuronale. Stabilizzando questi canali, il CBD può ridurre le scariche neuronali sincronizzate anomale che caratterizzano una crisi.
Antagonismo del recettore GPR55
Il CBD agisce come antagonista a livello dei recettori GPR55, che una volta attivati possono aumentare l'eccitabilità neuronale. Il blocco di questa via può avere un effetto calmante netto sui circuiti neurali ipereccitabili.
Inibizione dell'uptake dell'adenosina
Il CBD inibisce la ricaptazione dell'adenosina, un neuromodulatore inibitorio presente in natura. Livelli più elevati di adenosina nelle fessure sinaptiche possono ridurre la scarica neuronale e aiutare a sopprimere l'attività epilettica.
Considerazioni importanti per i cani epilettici in terapia con AED
Se stai considerando di aggiungere il CBD al protocollo del tuo cane epilettico, ci sono interazioni farmacologiche specifiche di cui essere consapevoli:
- Phenobarbital: il CBD inibisce l'enzima CYP2C19 coinvolto nel metabolismo del phenobarbital, potenzialmente aumentando i livelli ematici di phenobarbital. Questo richiede il monitoraggio delle concentrazioni sieriche di phenobarbital all'avvio del CBD.
- Potassium bromide: nessuna interazione significativa nota, ma è necessaria vigilanza.
- Levetiracetam: generalmente considerato a basso rischio di interazione, ma discuti sempre con il tuo neurologo.
Il tuo veterinario potrebbe voler ricontrollare i livelli sierici degli AED 4–6 settimane dopo aver introdotto il CBD per assicurarsi che le concentrazioni rimangano nell'intervallo terapeutico.
Il team di ricerca veterinaria della Cornell University ha inoltre evidenziato l'importanza del monitoraggio degli AED quando si aggiunge il CBD — puoi accedere alle risorse di orientamento veterinario presso Cornell University College of Veterinary Medicine.
Dosaggio del CBD per i cani epilettici
La dose utilizzata nello studio McGrath era di 2,5 mg/kg due volte al giorno. È superiore alla dose iniziale raccomandata per l'ansia o il dolore lieve e dovrebbe essere tentata solo sotto supervisione veterinaria.
Passaggi pratici per il dosaggio:
- Conferma la concentrazione di CBD per ml del prodotto scelto (mg/ml)
- Calcola la dose del tuo cane: peso corporeo (kg) × 2,5 mg = mg totali giornalieri di CBD
- Dividi in due dosi uguali, a 12 ore di distanza
- Somministra con il cibo per migliorare l'assorbimento e ridurre i disturbi GI
- Monitora la frequenza delle crisi con un registro (data, durata, gravità)
- Programma un follow-up con il veterinario a 4 e 8 settimane
Monitorare i progressi: tenere un diario delle crisi
Una delle cose più preziose che qualsiasi proprietario di un cane epilettico può fare è tenere un diario dettagliato delle crisi. Annota:
- Data e ora di ogni crisi
- Durata della fase ictale (crisi)
- Tipo di crisi (focale vs. generalizzata)
- Durata della fase post-ictale (recupero)
- Eventuali fattori scatenanti potenziali (eccitazione, sonno, alimentazione)
- Dose di CBD e orario ogni giorno
Questi dati sono inestimabili per il tuo veterinario per valutare se il CBD sta avendo un effetto significativo e per guidare gli aggiustamenti della dose.
Punti chiave
- Lo studio McGrath et al. (2019) della CSU ha rilevato che l'89% dei cani epilettici trattati con CBD ha mostrato una riduzione della frequenza delle crisi, con una riduzione mediana del 33%
- Il CBD deve essere usato come adiuvante, non come sostituto, dei farmaci antiepilettici prescritti
- Livelli plasmatici più elevati di CBD erano correlati a una maggiore riduzione delle crisi — rendendo critica la qualità costante del prodotto
- Il CBD può interagire con il metabolismo del phenobarbital — monitora i livelli sierici degli AED quando aggiungi il CBD
- Usa 2,5 mg/kg due volte al giorno come dose di riferimento, sotto diretta supervisione veterinaria
- Mantieni un diario delle crisi e programma follow-up veterinari regolari
Riferimenti
- McGrath S, et al. (2019). Randomized blinded controlled clinical trial to assess the effect of oral cannabidiol administration in addition to conventional antiepileptic treatment on seizure frequency in dogs with intractable idiopathic epilepsy. Journal of the American Veterinary Medical Association. PubMed: 31067185
- Gamble LJ, et al. (2018). Pharmacokinetics, Safety, and Clinical Efficacy of Cannabidiol Treatment in Osteoarthritic Dogs. Frontiers in Veterinary Science. PubMed: 29686786
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