Di Julia Wrenfield, Nutrizionista Certificata di Animali Domestici
L'industria del cibo per animali domestici è in gran parte autoregolamentata nella maggior parte dei paesi, e sebbene gli standard siano migliorati significativamente dai richiami di alto profilo degli anni 2000, l'incentivo di utilizzare ingredienti economici, stabilizzanti per gli scaffali, e che migliorano la palatabilità rimane forte. Alcuni di questi ingredienti sono genuinamente nocivi. Altri non sono acutamente pericolosi ma sono nutrizionalmente inappropriati per un carnivoro obbligato. Conoscere la differenza — e sapere cosa cercare su un'etichetta — protegge il tuo gatto.
BHA e BHT: Conservanti Sintetici con Preoccupazioni Cancerogene
Il butilato idrossianisolo (BHA) e il butilato idrossitoluene (BHT) sono antiossidanti sintetici utilizzati per prevenire che i grassi irrancidiscano nel cibo secco per animali domestici. Sono conservanti efficaci, motivo per cui rimangono comuni nonostante le crescenti preoccupazioni sulla loro sicurezza.
Il BHA è elencato come possibile cancerogeno umano dal National Toxicology Program negli Stati Uniti. Gli studi su animali hanno dimostrato effetti di promozione del tumore nello stomaco anteriore ad alte dosi. Sebbene gli organi di regolamentazione abbiano affermato che i livelli consentiti nel cibo per animali domestici sono bassi, l'esposizione cronica, quotidiana e per tutta la vita di un gatto che mangia lo stesso cibo commerciale per anni è una variabile significativa che gli studi di sicurezza a breve termine non catturano completamente.
Il BHT ha mostrato effetti epatotossici e cancerogeni negli studi su roditori ed è vietato nei prodotti alimentari in diversi paesi. La sua continua presenza nel cibo per animali domestici è un'anomalia normativa piuttosto che un'approvazione di sicurezza.
Esistono alternative più sicure: tocoferoli misti (Vitamina E naturale), estratto di rosmarino e acido ascorbico sono ampiamente utilizzati come conservanti naturali e non presentano preoccupazioni comparabili. Se vedi BHA o BHT su un elenco di ingredienti, scegli un prodotto diverso.
Etossichina: Un Pesticida nella Ciotola del Tuo Gatto
L'etossichina è stata originariamente sviluppata come stabilizzatore della gomma e pesticida. In seguito ha trovato uso come conservante nei cibo per animali domestici, in particolare nella farina di pesce. Ora è vietata nei cibo per l'uomo nell'Unione Europea ed è limitata in Australia e Canada, eppure potrebbe ancora apparire nei cibo per animali domestici — o negli ingredienti (in particolare nella farina di pesce importata) utilizzati nella produzione di cibo per animali domestici senza essere dichiarata sull'etichetta finale, poiché è stata aggiunta prima della lavorazione.
Gli studi hanno associato l'esposizione all'etossichina con danni al fegato e ai reni, disfunzione immunitaria e problemi riproduttivi. I gatti, con il loro metabolismo epatico unico e la capacità limitata di disintossicare molti composti che altre specie gestiscono in modo sicuro, sono particolarmente vulnerabili all'esposizione cumulativa da ingredienti di pesce conservati. Cercalo sulle etichette e favorisci i marchi che garantiscono esplicitamente l'approvvigionamento privo di etossichina di tutti gli ingredienti.
Carragenina: Rischio di Infiammazione Intestinale nei Cibo Umidi
La carragenina è un addensante e agente gelificante derivato da alghe marine utilizzato estensivamente nel cibo umido per gatti per creare una texture liscia e uniforme. Non è un prodotto a base di carne — è un riempitivo che migliora la percezione sensoriale e l'aspetto del prodotto a basso costo.
La preoccupazione intorno alla carragenina si centra sulla sua forma degradata (poligeelano), che è classificata come possibile cancerogeno. Sebbene la carragenina non degradata sia considerata distinta dalla sua forma degradata nei quadri normativi, la ricerca sottoposta a revisione paritaria ha dimostrato che la carragenina di qualità alimentare può convertirsi nella sua forma degradata nell'ambiente acido dell'intestino. Gli studi sui modelli animali hanno collegato il consumo di carragenina all'infiammazione intestinale, alla colite e alla compromissione della funzione barriera intestinale.
Per i gatti con malattia infiammatoria dell'intestino (IBD), disagio digestivo cronico, o stomaci sensibili, la carragenina merita un esame particolare. È elencata semplicemente come "carragenina" sulle etichette — cercala in qualsiasi cibo umido in pâté o in stile sugo.
Sciroppo di Mais e Zuccheri Aggiunti: Calorie Vuote e Rischio di Diabete
I gatti mancano di recettori del gusto dolce e hanno praticamente nessun uso nutrizionale per gli zuccheri semplici. Il loro metabolismo non è