I gatti possono mangiare aglio? No — È estremamente tossico e può essere fatale
L'aglio è uno dei cibi più pericolosi che puoi dare a un gatto. È 5 volte più tossico per i gatti che per i cani per unità di peso corporeo. Anche una quantità minuscola — uno spicchio singolo, un pizzico di polvere d'aglio, o cibo aromatizzato all'aglio — può scatenare un'anemia emolitica potenzialmente fatale. Se il tuo gatto ha mangiato qualsiasi forma di aglio, chiama il tuo veterinario o il Centro di Controllo del Veleno per Animali dell'ASPCA immediatamente: (888) 426-4435. Non aspettare che compaiano i sintomi. Il tempo è critico.
L'aglio appartiene alla famiglia di piante Allium, insieme a cipolle, porri, erba cipollina e scalogni. Mentre gli umani hanno usato l'aglio medicalmente e culinariamente per migliaia di anni, questo bulbo è una vera emergenza per i gatti. Nonostante i vecchi miti che circolano online secondo cui l'aglio può "sverminare" i gatti o potenziare la loro immunità, nessuna prova scientifica supporta queste affermazioni — e agire su di esse può uccidere il tuo gatto.
Questo articolo spiega esattamente perché l'aglio è così pericoloso, cosa accade nel corpo del tuo gatto dopo l'ingestione, quali sintomi monitorare e cosa devi fare se il tuo gatto è stato esposto.
Perché l'aglio è così tossico per i gatti? Il meccanismo dell'avvelenamento
La tossicità dell'aglio nei gatti si riduce a un composto chimico specifico: il disolfuro di N-propile (anche chiamato tiosolfato). Questo composto organosolforoso si trova in tutta la pianta d'aglio — nella polpa, nella buccia, nel succo e nella polvere. Quando i gatti ingeriscono aglio, il disolfuro di N-propile entra nel flusso sanguigno e inizia a interferire con i globuli rossi in modo catastroficamente pericoloso.
Ecco cosa accade a livello cellulare: il disolfuro di N-propile si lega alle molecole di emoglobina all'interno dei globuli rossi. L'emoglobina è la proteina responsabile del trasporto dell'ossigeno in tutto il corpo. Una volta legato dal disolfuro di N-propile, l'emoglobina viene ossidata — diventa danneggiata e strutturalmente deformata. Il sistema immunitario del gatto riconosce quindi questi globuli rossi danneggiati come invasori stranieri e li distrugge.
Questa distruzione dei globuli rossi è chiamata emolisi, e la condizione risultante è nota come anemia emolitica da corpi di Heinz. Il nome deriva dai "corpi di Heinz" — grumi di emoglobina denaturata che si formano all'interno dei globuli rossi danneggiati e sono visibili al microscopio. I gatti sono particolarmente vulnerabili alla formazione di corpi di Heinz perché l'emoglobina felina ha una struttura molecolare unica con più gruppi solfidrilici rispetto all'emoglobina dei cani o degli umani, rendendola molto più suscettibile al danno ossidativo.
Man mano che i globuli rossi vengono distrutti più velocemente di quanto il midollo osseo possa sostituirli, il gatto sviluppa un'anemia grave. Senza abbastanza globuli rossi funzionanti, il corpo non può fornire ossigeno agli organi e ai tessuti. Gli organi iniziano a smettere di funzionare. Senza un trattamento veterinario di emergenza, questo processo può essere fatale.
Tutte le forme d'aglio sono pericolose — Non esiste una quantità sicura
Una delle cose più critiche che i proprietari di gatti devono capire è che ogni forma d'aglio è tossica. Non esiste un metodo di preparazione che rimuova il pericolo:
- Aglio crudo — la forma più immediatamente tossica
- Aglio cotto — la cottura NON distrugge il disolfuro di N-propile
- Polvere d'aglio — altamente concentrata e estremamente pericolosa; una frazione di cucchiaino può essere una dose letale
- Aglio disidratato o secco — allo stesso modo concentrato
- Integratori d'aglio o oli aromatizzati all'aglio — commercializzati