I gatti possono mangiare l'avocado? No — Ogni parte dell'avocado è tossica per i gatti

I gatti possono mangiare l'avocado? No — Ogni parte dell'avocado è tossica per i gatti

Di Julia Wrenfield, Ricercatrice in benessere animale | ForPetsHealthcare.com

L'avocado è diventato uno dei superfood più celebrati nella nutrizione umana — lodato per i suoi grassi sani, le fibre e le vitamine. Compare in tutto, dalle insalate e i panini ai frullati, alle salse e persino ai prodotti per alimentazione animale commercializzati per i cani. Ma per i gatti, l'avocado non è un superfood. È un veleno. Ogni parte della pianta di avocado contiene composti che possono causare malattie gravi e danni d'organo potenzialmente fatali nei gatti — e i gatti sono più sensibili a questi composti rispetto ai cani.

Questo articolo spiega esattamente cosa rende l'avocado tossico, cosa succede quando un gatto è esposto, come riconoscere i sintomi e le misure di emergenza che devi adottare se il tuo gatto ha ingerito qualsiasi parte di questa pianta.

Cosa rende l'avocado tossico per i gatti? Il ruolo del persin

Il principale agente tossico negli avocado è un composto fungicida naturale chiamato persin. Il persin è prodotto dalla pianta di avocado (Persea americana) come meccanismo di difesa contro le infezioni fungine. È presente in tutta la pianta — nelle foglie, nella corteccia, nella buccia, nella polpa e nel grande nocciolo centrale. Anche l'albero di avocado stesso, se ne hai uno in giardino, rappresenta un rischio per un gatto curioso che potrebbe masticarne le foglie o la corteccia.

Il persin è classificato come un acido grasso polidrossilato — un tipo di tossina liposolubile. Nei mammiferi, il persin altera la normale funzione cellulare. L'esatto meccanismo molecolare è ancora in fase di studio, ma la ricerca indica che il persin interferisce con la normale produzione di acidi grassi nelle cellule, in particolare nelle cellule del muscolo cardiaco, nelle cellule delle ghiandole mammarie e nelle cellule che rivestono le vie respiratorie. Questa alterazione porta alla morte cellulare in questi tessuti.

Il risultato negli animali colpiti è un insieme di gravi sintomi cardiovascolari e respiratori: infiammazione e accumulo di liquidi intorno al cuore (versamento pericardico), accumulo di liquidi nei polmoni e intorno ad essi (edema polmonare e versamento pleurico) e un notevole distress del tratto digerente. Nei casi gravi, il liquido intorno al cuore comprime la funzione cardiaca fino all'insufficienza cardiaca.

I gatti sono più sensibili dei cani alla tossicità dell'avocado

È importante notare che, sebbene la tossicità dell'avocado sia un problema per molte specie, i gatti sembrano essere più sensibili al persin rispetto ai cani. Esistono alcuni prodotti alimentari per cani derivati dall'avocado perché il contenuto di persin è stato ridotto attraverso la lavorazione e i cani mostrano una tolleranza lievemente maggiore. Questi prodotti non sono categoricamente adatti ai gatti. Non commettere l'errore di presumere che, poiché un alimento per cani contiene avocado, sia sicuro da condividere con il tuo gatto. La fisiologia è diversa, la sensibilità è diversa e il rischio è reale.

Le caratteristiche metaboliche uniche dei gatti — tra cui la loro limitata capacità di metabolizzare alcuni composti liposolubili — possono contribuire alla loro maggiore vulnerabilità. Il fegato felino è privo di alcuni degli enzimi di disintossicazione presenti nei cani e negli esseri umani, rendendo più difficile per i gatti elaborare ed eliminare i composti tossici a base lipidica come il persin.

Tutte le parti della pianta di avocado sono tossiche

Non esiste una parte sicura dell'avocado che un gatto possa mangiare. Ogni componente della pianta contiene persin a concentrazioni variabili:

• La polpa — la parte verde morbida che mangiano gli esseri umani. Contiene persin. Anche una piccola quantità può causare distress gastrointestinale e, in quantità sufficienti, danni cardiorespiratori.
• La buccia — contiene persin in forma concentrata. Un gatto che mastica la buccia dell'avocado è a serio rischio.
• Il nocciolo (seme) — contiene persin e rappresenta un ulteriore pericolo fisico. Il nocciolo grande e denso è un grave pericolo di soffocamento e, se ingerito, può causare un'ostruzione intestinale potenzialmente fatale che richiede un intervento chirurgico d'urgenza.
• Le foglie — altamente concentrate in persin. Se coltivi una pianta o un albero di avocado, tienilo completamente inaccessibile al tuo gatto.
• La corteccia — contiene anch'essa persin.
• L'olio di avocado — sebbene parte del contenuto di persin sia ridotta durante l'estrazione dell'olio, l'olio di avocado non è comunque considerato sicuro per i gatti.
• Il guacamole e gli alimenti preparati contenenti avocado — questi sono doppiamente pericolosi perché spesso contengono anche aglio, cipolla, erba cipollina o altri ingredienti tossici.

La concentrazione di persin è più alta nelle foglie, nella buccia e nel nocciolo. La polpa contiene concentrazioni più basse ma è comunque tossica — e se si considera che anche la parte «più sicura» della pianta è velenosa, l'unica condotta appropriata è tenere tutti i prodotti a base di avocado completamente lontani dal tuo gatto.

Il nocciolo: un doppio pericolo

Il nocciolo dell'avocado merita un avvertimento a parte perché presenta due pericoli distinti. In primo luogo, contiene persin ed è quindi chimicamente tossico. In secondo luogo, è estremamente grande rispetto al tratto digerente di un gatto ed è ricoperto da un rivestimento liscio e scivoloso che rende molto facile per un gatto curioso inghiottirlo accidentalmente in parte o del tutto.

Se un gatto inghiotte un nocciolo di avocado, il risultato può essere un'ostruzione completa o parziale dell'esofago, dello stomaco o dell'intestino — un'emergenza chirurgica. I segni di ostruzione includono vomito ripetuto, incapacità di trattenere il cibo, addome disteso o dolorante e completa cessazione delle evacuazioni. Questa è una condizione potenzialmente fatale che richiede un intervento chirurgico d'urgenza immediato per essere risolta.

Smaltisci sempre i noccioli di avocado in modo sicuro — in un bidone chiuso a cui il tuo gatto non possa accedere — e non lasciarli mai sui piani di lavoro dove un gatto curioso potrebbe indagare.

Sintomi dell'avvelenamento da avocado nei gatti

I sintomi della tossicità da avocado nei gatti possono variare da un disturbo gastrointestinale (nelle esposizioni minori) a un grave distress cardiorespiratorio (nelle esposizioni maggiori o nei gatti con sensibilità aumentata). Presta attenzione a uno qualsiasi dei seguenti segnali di allarme:

• Vomito — spesso uno dei primi segni, può comparire entro poche ore dall'ingestione
• Diarrea — può essere grave e portare a una disidratazione pericolosa
• Dolore addominale — il gatto può essere riluttante a farsi toccare la pancia, assumere una postura incurvata o gridare
• Letargia e debolezza — il gatto è poco reattivo, inattivo e privo di energia
• Difficoltà respiratorie — respiro faticoso, rapido o superficiale; respiro a bocca aperta; sibili. Questo indica che il liquido si sta accumulando nella cavità toracica ed è un'emergenza estrema.
• Tosse
• Addome gonfio o disteso — accumulo di liquidi
• Battito cardiaco rapido o irregolare — il versamento pericardico sta compromettendo la funzione cardiaca
• Gengive pallide o bluastre — indicano un'ossigenazione inadeguata del sangue
• Collasso — una situazione immediatamente pericolosa per la vita

I sintomi respiratori — qualsiasi difficoltà a respirare — sono un segnale di allarme particolare. Il liquido intorno ai polmoni (versamento pleurico) o al cuore (versamento pericardico) può rapidamente diventare fatale. Se il tuo gatto mostra qualsiasi segno di difficoltà respiratoria dopo una possibile esposizione all'avocado, si tratta di un'emergenza di massima urgenza. Recati in una clinica veterinaria entro pochi minuti.

Cosa fare se il tuo gatto ha mangiato avocado

Agisci immediatamente. Non adottare un approccio «aspetta e vedi» in caso di potenziale avvelenamento da avocado — le complicanze cardiovascolari e respiratorie possono svilupparsi rapidamente e aggravarsi fino alla crisi con poco preavviso.

1. Chiama l'ASPCA Animal Poison Control Center: (888) 426-4435. Operativo 24 ore su 24 da specialisti in tossicologia veterinaria. Potrebbe essere applicata una tariffa di consultazione.
2. Contatta immediatamente il tuo veterinario o l'ospedale veterinario d'urgenza più vicino. Descrivi quale parte dell'avocado ha mangiato il tuo gatto, la quantità approssimativa e quanto tempo fa.
3. Non tentare di indurre il vomito in casa senza istruzioni dirette da un veterinario. Se è stato ingerito il nocciolo, indurre il vomito potrebbe far sì che si incastri nell'esofago.
4. Monitora costantemente la respirazione del tuo gatto mentre organizzi il trasporto d'emergenza. Qualsiasi respiro faticoso o insolito significa recarsi immediatamente dal veterinario d'urgenza — non aspettare a chiamare prima.
5. Porta con te la confezione dell'avocado o un campione di ciò che ha mangiato il tuo gatto.

In clinica, il trattamento può includere vomito indotto (se l'esposizione è stata recente), carbone attivo, fluidi per via endovenosa, drenaggio toracico per rimuovere il liquido accumulato nei casi gravi, monitoraggio cardiaco e terapia di supporto intensiva fino a quando la tossina non viene eliminata dall'organismo.

Grassi sicuri per i gatti: cosa appartiene davvero alla dieta del tuo gatto

I gatti hanno bisogno di grassi alimentari — sono essenziali per l'energia, l'assorbimento delle vitamine liposolubili e il mantenimento di pelle e pelo sani. Ma i grassi di cui i gatti hanno bisogno dovrebbero provenire da fonti animali: grasso di pollo, olio di salmone e altri lipidi appropriati alla specie presenti negli alimenti commerciali per gatti di alta qualità. Questi forniscono gli acidi grassi omega-3 e omega-6 di cui i gatti hanno bisogno senza nessuno dei rischi posti dai grassi di origine vegetale come l'avocado.

Se stai cercando un'alimentazione di alta qualità, formulata da veterinari, per il tuo gatto, completamente priva di ingredienti tossici, esplora le linee dedicate di alimenti per gatti di produttori affidabili.

Il tuo gatto dipende da te per fare scelte nutrizionali sicure per suo conto. Quando si tratta di avocado, la scelta è chiara: tienilo completamente lontano dal tuo gatto, in ogni forma.

Riferimenti e letture di approfondimento

1. Kovalkovicova N, Sutiakova I, Pistl J, Sutiak V. "Some food toxic for pets." Interdiscip Toxicol. 2009;2(3):169–76. PMID: 21217842
2. Buoro IB, Nyamwange SB, Chai D, Munyua SM. "Putative avocado toxicity in two dogs." Onderstepoort J Vet Res. 1994;61(1):107–9. PMID: 7898156
3. Cope RB. "Allium species poisoning in dogs and cats." Vet Med. 2005;100(8):562–566.