Les chats peuvent-ils manger de l'avocat ? Non — chaque partie de l'avocat est toxique pour les chats

Les chats peuvent-ils manger de l'avocat ? Non — toutes les parties de l'avocat sont toxiques pour les chats

Par Julia Wrenfield, chercheuse en bien-être animal | ForPetsHealthcare.com

L'avocat est devenu l'un des superaliments les plus célébrés de la nutrition humaine — loué pour ses graisses saines, ses fibres et ses vitamines. Il apparaît dans tout, des salades et des sandwichs aux smoothies, aux dips, et même dans des produits alimentaires pour animaux commercialisés pour les chiens. Mais pour les chats, l'avocat n'est pas un superaliment. C'est un poison. Toutes les parties de la plante d'avocat contiennent des composés qui peuvent provoquer une maladie grave et des lésions organiques potentiellement mortelles chez les chats — et les chats sont plus sensibles à ces composés que les chiens.

Cet article explique exactement ce qui rend l'avocat toxique, ce qui se passe lorsqu'un chat y est exposé, comment reconnaître les symptômes et les mesures d'urgence que vous devez prendre si votre chat a ingéré une quelconque partie de cette plante.

Qu'est-ce qui rend l'avocat toxique pour les chats ? Le rôle du persin

Le principal agent toxique des avocats est un composé fongicide naturel appelé persin. Le persin est produit par la plante d'avocat (Persea americana) comme mécanisme de défense contre les infections fongiques. Il est présent dans toute la plante — dans les feuilles, l'écorce, la peau, la chair et le gros noyau central. Même l'avocatier lui-même, si vous en avez un dans votre jardin, présente un risque pour un chat curieux qui pourrait mâcher ses feuilles ou son écorce.

Le persin est classé comme un acide gras polyhydroxylé — un type de toxine liposoluble. Chez les mammifères, le persin perturbe la fonction cellulaire normale. Le mécanisme moléculaire exact est encore à l'étude, mais la recherche indique que le persin interfère avec la production normale d'acides gras dans les cellules, en particulier dans les cellules du muscle cardiaque, les cellules des glandes mammaires et les cellules tapissant les voies respiratoires. Cette perturbation entraîne la mort cellulaire dans ces tissus.

Le résultat chez les animaux atteints est un ensemble de symptômes cardiovasculaires et respiratoires graves : inflammation et accumulation de liquide autour du cœur (épanchement péricardique), accumulation de liquide dans et autour des poumons (œdème pulmonaire et épanchement pleural), et détresse importante du tube digestif. Dans les cas graves, le liquide autour du cœur comprime la fonction cardiaque jusqu'à l'insuffisance cardiaque.

Les chats sont plus sensibles que les chiens à la toxicité de l'avocat

Il est important de noter que, si la toxicité de l'avocat est un sujet de préoccupation pour de nombreuses espèces, les chats semblent plus sensibles au persin que les chiens. Certains produits alimentaires pour chiens dérivés de l'avocat existent parce que la teneur en persin a été réduite par le traitement et que les chiens font preuve d'une tolérance un peu plus grande. Ces produits ne conviennent catégoriquement pas aux chats. Ne commettez pas l'erreur de supposer que, parce qu'un aliment pour chiens contient de l'avocat, il est sans danger de le partager avec votre chat. La physiologie est différente, la sensibilité est différente, et le risque est réel.

Les caractéristiques métaboliques uniques des chats — notamment leur capacité limitée à métaboliser certains composés liposolubles — peuvent contribuer à leur vulnérabilité accrue. Le foie félin est dépourvu de certaines des enzymes de détoxification que l'on trouve chez les chiens et les humains, ce qui rend plus difficile pour les chats de traiter et d'éliminer les composés lipidiques toxiques comme le persin.

Toutes les parties de la plante d'avocat sont toxiques

Il n'existe aucune partie de l'avocat qu'un chat puisse manger en toute sécurité. Chaque composant de la plante contient du persin à des concentrations variables :

• La chair (pulpe) — la partie verte et molle que les humains mangent. Contient du persin. Même une petite quantité peut provoquer une détresse gastro-intestinale et, en quantités suffisantes, des lésions cardiorespiratoires.
• La peau — contient du persin sous forme concentrée. Un chat qui mâche de la peau d'avocat court un risque sérieux.
• Le noyau (graine) — contient du persin et présente un danger physique supplémentaire. Le gros noyau dense constitue un grave risque d'étouffement et, s'il est avalé, peut provoquer une occlusion intestinale potentiellement mortelle nécessitant une chirurgie d'urgence.
• Les feuilles — fortement concentrées en persin. Si vous cultivez un plant ou un arbre d'avocat, tenez-le complètement hors de portée de votre chat.
• L'écorce — contient également du persin.
• L'huile d'avocat — bien qu'une partie de la teneur en persin soit réduite lors de l'extraction de l'huile, l'huile d'avocat n'est toujours pas considérée comme sans danger pour les chats.
• Le guacamole et les aliments préparés contenant de l'avocat — ceux-ci sont doublement dangereux car ils contiennent souvent aussi de l'ail, de l'oignon, de la ciboulette ou d'autres ingrédients toxiques.

La concentration de persin est la plus élevée dans les feuilles, la peau et le noyau. La chair contient des concentrations plus faibles mais reste toxique — et lorsque l'on considère que même la partie « la plus sûre » de la plante est toxique, la seule conduite appropriée est de tenir tous les produits à base d'avocat complètement à l'écart de votre chat.

Le noyau : un double danger

Le noyau d'avocat mérite un avertissement distinct car il présente deux dangers distincts. Premièrement, il contient du persin et est donc chimiquement toxique. Deuxièmement, il est extrêmement gros par rapport au tube digestif d'un chat et est recouvert d'un enrobage lisse et glissant qui rend très facile pour un chat curieux de l'avaler accidentellement en partie ou en totalité.

Si un chat avale un noyau d'avocat, le résultat peut être une obstruction complète ou partielle de l'œsophage, de l'estomac ou de l'intestin — une urgence chirurgicale. Les signes d'obstruction comprennent des vomissements répétés, l'incapacité à retenir les aliments, un abdomen distendu ou douloureux et l'arrêt complet des selles. Il s'agit d'une affection potentiellement mortelle qui nécessite une chirurgie d'urgence immédiate pour être résolue.

Jetez toujours les noyaux d'avocat de manière sécurisée — dans une poubelle fermée à laquelle votre chat ne peut pas accéder — et ne les laissez jamais sur les plans de travail où un chat curieux pourrait s'y intéresser.

Symptômes de l'intoxication à l'avocat chez les chats

Les symptômes de la toxicité de l'avocat chez les chats peuvent aller de troubles gastro-intestinaux (en cas d'expositions mineures) à une détresse cardiorespiratoire grave (en cas d'expositions plus importantes ou chez les chats à la sensibilité accrue). Soyez attentif à l'un quelconque des signes d'alerte suivants :

• Vomissements — souvent l'un des premiers signes, peuvent apparaître dans les heures suivant l'ingestion
• Diarrhée — peut être grave et entraîner une déshydratation dangereuse
• Douleur abdominale — le chat peut répugner à être touché au ventre, adopter une posture recroquevillée ou crier
• Léthargie et faiblesse — le chat est peu réactif, inactif et manque d'énergie
• Difficulté à respirer — respiration laborieuse, rapide ou superficielle ; respiration bouche ouverte ; respiration sifflante. Cela indique que du liquide s'accumule dans la cavité thoracique et constitue une urgence extrême.
• Toux
• Abdomen gonflé ou distendu — accumulation de liquide
• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier — l'épanchement péricardique affecte la fonction cardiaque
• Gencives pâles ou bleuâtres — indiquant une oxygénation insuffisante du sang
• Collapsus — une situation immédiatement potentiellement mortelle

Les symptômes respiratoires — toute difficulté à respirer — constituent un signal d'alarme particulier. Le liquide autour des poumons (épanchement pleural) ou du cœur (épanchement péricardique) peut rapidement devenir fatal. Si votre chat présente des signes de difficulté respiratoire après une exposition potentielle à l'avocat, il s'agit d'une urgence de priorité maximale. Rendez-vous dans une clinique vétérinaire en quelques minutes.

Que faire si votre chat a mangé de l'avocat

Agissez immédiatement. N'adoptez pas une approche « attendre et voir » face à une intoxication potentielle à l'avocat — les complications cardiovasculaires et respiratoires peuvent se développer rapidement et s'aggraver jusqu'à la crise avec peu d'avertissement.

1. Appelez l'ASPCA Animal Poison Control Center : (888) 426-4435. Accessible 24 heures sur 24 par des spécialistes en toxicologie vétérinaire. Des frais de consultation peuvent s'appliquer.
2. Contactez immédiatement votre vétérinaire ou l'hôpital animalier d'urgence le plus proche. Décrivez quelle partie de l'avocat votre chat a mangée, la quantité approximative et il y a combien de temps.
3. N'essayez pas de provoquer des vomissements à la maison sans instructions directes d'un vétérinaire. Si le noyau a été avalé, provoquer des vomissements pourrait le faire se coincer dans l'œsophage.
4. Surveillez constamment la respiration de votre chat tout en organisant le transport d'urgence. Toute respiration laborieuse ou inhabituelle signifie qu'il faut se rendre immédiatement chez le vétérinaire d'urgence — n'attendez pas d'appeler d'abord.
5. Apportez l'emballage de l'avocat ou un échantillon de ce que votre chat a mangé.

À la clinique, le traitement peut comprendre des vomissements provoqués (si l'exposition était récente), du charbon activé, des fluides intraveineux, un drainage thoracique pour retirer le liquide accumulé dans les cas graves, une surveillance cardiaque et des soins de soutien intensifs jusqu'à ce que la toxine soit éliminée de l'organisme.

Graisses sans danger pour les chats : ce qui a réellement sa place dans l'alimentation de votre chat

Les chats ont besoin de graisses alimentaires — elles sont essentielles pour l'énergie, l'absorption des vitamines liposolubles et le maintien d'une peau et d'un pelage sains. Mais les graisses dont les chats ont besoin doivent provenir de sources animales : graisse de poulet, huile de saumon et autres lipides adaptés à l'espèce présents dans les aliments commerciaux de haute qualité pour chats. Ceux-ci apportent les acides gras oméga-3 et oméga-6 dont les chats ont besoin, sans aucun des risques posés par les graisses d'origine végétale comme l'avocat.

Si vous recherchez une nutrition de haute qualité, formulée par des vétérinaires, destinée à votre chat et entièrement exempte d'ingrédients toxiques, explorez les gammes d'aliments pour chats dédiées de fabricants réputés.

Votre chat dépend de vous pour faire des choix nutritionnels sûrs en son nom. En ce qui concerne l'avocat, le choix est clair : tenez-le entièrement à l'écart de votre chat, sous toutes ses formes.

Références et lectures complémentaires

1. Kovalkovicova N, Sutiakova I, Pistl J, Sutiak V. "Some food toxic for pets." Interdiscip Toxicol. 2009;2(3):169–76. PMID: 21217842
2. Buoro IB, Nyamwange SB, Chai D, Munyua SM. "Putative avocado toxicity in two dogs." Onderstepoort J Vet Res. 1994;61(1):107–9. PMID: 7898156
3. Cope RB. "Allium species poisoning in dogs and cats." Vet Med. 2005;100(8):562–566.