Schilddrüsenunterfunktion bei Hunden: Symptome, Behandlung & natürliche Unterstützung

Hypothyreose beim Hund: Symptome, Behandlung & natürliche Unterstützung

Von Julia Wrenfield, Tiergesundheitsforscherin — 25. Juni 2026

Die Hypothyreose — eine Unterfunktion der Schilddrüse — gehört zu den am häufigsten diagnostizierten hormonellen Erkrankungen beim Hund, wird von Tierhaltern jedoch weithin missverstanden. Da die Schilddrüse die Stoffwechselrate steuert, betrifft ihre Fehlfunktion nahezu jedes System im Körper. Hunde mit Hypothyreose wirken oft, als würden sie „einfach alt werden“ oder „faul“ sein, was dazu führt, dass die Diagnose jahrelang verpasst wird. Wird die Hypothyreose jedoch korrekt erkannt und behandelt, reagiert sie bemerkenswert gut auf Medikamente, und eine gezielte Nährstoffunterstützung kann die Ergebnisse weiter optimieren.

Dieser Artikel erklärt, was eine Hypothyreose ist, wie man sie erkennt, wie die Diagnose funktioniert, was die Behandlung umfasst und welche evidenzbasierten natürlichen Strategien die Standardtherapie ergänzen können.

Was ist eine Hypothyreose und warum entsteht sie?

Die Schilddrüse, die im Hals beidseits der Luftröhre liegt, produziert zwei Haupthormone: Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3). Diese Hormone regulieren die Stoffwechselrate, die Körpertemperatur, die Herzfrequenz, das Wachstum und praktisch jeden zellulären Prozess. Beim Hund werden etwa 95 % der Hypothyreose-Fälle durch eine lymphozytäre Thyreoiditis (ein autoimmuner Angriff auf das Schilddrüsengewebe) oder eine idiopathische Schilddrüsenatrophie (allmählicher Ersatz von Schilddrüsengewebe durch Fett) verursacht. Das Ergebnis ist eine unzureichende Produktion von Schilddrüsenhormonen, die den gesamten Körper zunehmend verlangsamt.

Ein kleiner Prozentsatz der Fälle ist iatrogen — verursacht durch die Behandlung von Schilddrüsentumoren, Bestrahlung oder chirurgische Entfernung der Schilddrüse. Eine echte sekundäre Hypothyreose (verursacht durch das Versagen der Hypophyse, TSH zu produzieren) ist beim Hund selten.

Die Symptome erkennen

In der Tiermedizin wird die Hypothyreose als „der große Imitator“ bezeichnet, da ihre Anzeichen sich mit vielen anderen Erkrankungen überschneiden. Die Symptome entwickeln sich allmählich über Monate bis Jahre, sodass sie leicht dem normalen Altern zugeschrieben werden. Zu den wichtigsten Anzeichen gehören:

Diagnose: Die T4- und TSH-Tests

Die Diagnose einer Hypothyreose beim Hund erfordert Labortests, da die klinischen Anzeichen unspezifisch sind. Das übliche diagnostische Vorgehen nutzt eine Kombination von Tests.

Gesamt-T4 (TT4): Dies ist üblicherweise der erste durchgeführte Test. Ein niedriges TT4 bei einem Hund mit passenden klinischen Anzeichen deutet stark auf eine Hypothyreose hin. TT4 kann jedoch durch nicht-thyreoidale Erkrankungen (das „Sick-Euthyroid-Syndrom“) oder durch Medikamente wie Glukokortikoide, Phenobarbital und Sulfonamid-Antibiotika unterdrückt werden. Ein niedriges TT4 allein ist daher bei einem Hund mit begleitender Erkrankung oder unter diesen Medikamenten nicht für eine Diagnose ausreichend.

Freies T4 mittels Gleichgewichtsdialyse (fT4 ED): Freies T4 ist der metabolisch aktive, nicht gebundene Anteil des Gesamt-T4. Die Messung mittels Gleichgewichtsdialyse ist weniger anfällig für Störungen durch Begleiterkrankungen und Medikamente, was sie zu einem zuverlässigeren Test macht, wenn die TT4-Ergebnisse unklar sind. Sie ist der genaueste Einzeltest zur Bestätigung einer Hypothyreose.

TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon): Bei der primären Hypothyreose produziert die Hypophyse mehr TSH, um die versagende Schilddrüse zu stimulieren. Ein erhöhtes TSH in Kombination mit einem niedrigen T4 bestätigt die Diagnose eindeutig. Allerdings haben canine TSH-Assays eine schlechte Sensitivität — etwa 30–40 % der Hunde mit Hypothyreose haben ein TSH im Normalbereich. Ein normales TSH schließt eine Hypothyreose nicht aus.

Thyreoglobulin-Autoantikörper (TgAA): Positive TgAA weisen auf eine lymphozytäre Thyreoiditis hin und können bereits vor dem Auftreten einer klinischen Erkrankung nachgewiesen werden. Dieser Test ist nützlich für das Screening genetisch gefährdeter Rassen.

In der Praxis ist die Kombination aus niedrigem fT4 mittels Gleichgewichtsdialyse und erhöhtem TSH bei einem Hund mit passenden klinischen Anzeichen der Goldstandard der Diagnose. Auch das Ansprechen auf einen therapeutischen Versuch mit Levothyroxin (Verbesserung innerhalb von 4–8 Wochen) kann die Diagnose bestätigen.

Levothyroxin: Die Standardbehandlung

Synthetisches Levothyroxin (L-Thyroxin) ist das Mittel der Wahl bei der caninen Hypothyreose und ist hochwirksam. Die Anfangsdosis beträgt typischerweise 20 µg/kg/Tag, aufgeteilt auf zwei Gaben, wobei viele Hunde nach der ersten Einstellungsphase mit einer einmal täglichen Gabe gut eingestellt sind. Es ist wichtig, möglichst ein tiermedizinisch formuliertes Levothyroxin zu verwenden, da Humanpräparate beim Hund eine variable Bioverfügbarkeit aufweisen können.

Das Ansprechen auf die Behandlung zeigt sich üblicherweise innerhalb von 4–8 Wochen. Energieniveau und geistige Wachheit verbessern sich meist zuerst, innerhalb von 1–2 Wochen. Veränderungen von Haut und Fell brauchen länger, typischerweise 3–6 Monate bis zum vollständigen Nachwachsen des Fells. Der Gewichtsverlust erfolgt allmählich und hängt neben der Medikation von einer Kalorienrestriktion ab. Zur Überwachung werden die T4-Werte 4–6 Stunden nach der Tabletteneinnahme (wenn die Aufnahme ihren Höhepunkt erreicht) etwa 4–8 Wochen nach Beginn oder Änderung der Dosis kontrolliert. Die Dosis wird so angepasst, dass T4 in der oberen Hälfte des Referenzbereichs liegt.

Levothyroxin ist ein Medikament für das gesamte Leben. Halter fragen manchmal, ob ihr Hund es „noch braucht“, wenn die Symptome verschwunden sind — die Antwort lautet ja. Das Absetzen des Medikaments führt innerhalb von Wochen bis Monaten zur Rückkehr aller Symptome.

Ernährungsaspekte bei Hunden mit Hypothyreose

Während die Medikation den größten Teil der Arbeit leistet, spielt die Ernährung eine bedeutsame unterstützende Rolle. Hunde mit Hypothyreose neigen zu Fettleibigkeit, Hyperlipidämie (hohe Cholesterin- und Triglyceridwerte) und sekundären Hautinfektionen. Eine Ernährung mit weniger Fett und Kalorien als typisches Erhaltungsfutter hilft, eine weitere Gewichtszunahme zu verhindern, während sich der Stoffwechsel des Hundes unter der Medikation normalisiert.

Vermeiden Sie die Fütterung von übermäßig viel Jod, da sehr hohe Jodmengen in der Nahrung die Schilddrüsenfunktion paradoxerweise unterdrücken können (Wolff-Chaikoff-Effekt), wobei dies eher bei Supplementen als bei normalem kommerziellem Futter ein Problem darstellt. Umgekehrt kann ein Jodmangel — selten bei kommerziellem Tierfutter, das supplementiert wird — die T4-Synthese beeinträchtigen. Die Fütterung eines vollwertigen und ausgewogenen kommerziellen Futters vermeidet beide Extreme.

Zu den Lebensmitteln mit hohem Gehalt an Goitrogenen — Verbindungen, die die Synthese von Schilddrüsenhormonen beeinträchtigen — gehören rohe Kreuzblütler (Brokkoli, Grünkohl, Kohl, Rosenkohl). Während gekochte Kreuzblütler eine deutlich verringerte goitrogene Aktivität haben und in moderaten Mengen generell sicher sind, ist die Fütterung großer Mengen roher Kohlgewächse an einen Hund mit Hypothyreose nicht empfehlenswert. Dies betrifft vor allem roh gefütterte Hunde, die erhebliche Gemüseanteile erhalten können.

Selen: Ein wichtiger Kofaktor für die Schilddrüsenfunktion

Selen ist ein essenzielles Spurenelement, das eine direkte Rolle im Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone spielt. Das Enzym, das relativ inaktives T4 in das aktivere T3 umwandelt (Iodthyronin-Deiodase), ist ein selenabhängiges Enzym. Selen schützt die Schilddrüse außerdem vor oxidativen Schäden, die bei der Hormonsynthese entstehen. Hunde, die selenarme Nahrung erhalten, können eine beeinträchtigte Umwandlung von Schilddrüsenhormonen haben, selbst wenn die T4-Produktion ausreichend ist.

Die meisten vollwertigen und ausgewogenen kommerziellen Hundefutter enthalten ausreichend Selen, aber Hunde, die selbst zubereitete Rationen ohne angemessene Supplementierung erhalten, können ein Mangelrisiko haben. Der angemessene Selengehalt in der Nahrung von Hunden liegt bei etwa 0,35 mg/kg Trockenmasse. Eine Supplementierung über dieses Niveau hinaus ist nicht vorteilhaft und kann giftig sein — eine Selenvergiftung (Selenose) verursacht Haarverlust, Veränderungen der Krallen und neurologische Schäden. Supplementieren Sie Selen nicht ohne tierärztliche Anleitung und laborchemische Bestätigung eines Mangels.

Jodbalance: Ausreichend, nicht übermäßig

Jod wird direkt in die Moleküle der Schilddrüsenhormone eingebaut — sowohl T4 als auch T3 enthalten Jodatome in ihrer Struktur. Ohne ausreichend Jod kann die Schilddrüse keine Hormone produzieren, unabhängig davon, wie gut das Organ funktioniert. In den Industrieländern ist ein Jodmangel bei Hunden, die kommerzielles Futter erhalten, selten. Das Problem bei Jod und Hunden mit Hypothyreose ist der Überschuss, nicht der Mangel. Mehrere beliebte, für Hunde vermarktete „Schilddrüsenunterstützungs“-Präparate enthalten Kelp oder andere Algen-Jodquellen, die variable und teilweise sehr hohe Jodmengen liefern können. Diese Präparate sollten vermieden oder nur unter tierärztlicher Aufsicht und mit kontrollierten Jodwerten eingesetzt werden.

Omega-3-Fettsäuren: Entzündungshemmung und Unterstützung der Haut

Die Hypothyreose verursacht erhebliche Hautveränderungen: Trockenheit, Glanzlosigkeit, übermäßigen Haarausfall und Anfälligkeit für bakterielle und Hefepilzinfektionen. Marine Omega-3-Fettsäuren (EPA und DHA aus Fischöl) unterstützen die Hautbarrierefunktion, reduzieren entzündliche Hautreaktionen und verbessern die Fellqualität. Sie sind zudem kardioprotektiv — relevant, da die Hypothyreose über die Hyperlipidämie das kardiovaskuläre Risiko erhöht. Eine Omega-3-Supplementierung behandelt die Hypothyreose selbst nicht, verbessert aber die Fell- und Hautqualität deutlich, während der Hund auf die Levothyroxin-Behandlung anspricht, und bietet lebenslang einen kardiovaskulären Nutzen. Eine typische Anfangsdosis liegt bei 20–55 mg EPA+DHA pro kg Körpergewicht pro Tag.

Die Wahl eines hochwertigen Omega-3-Präparats oder eines Futters, das bereits reich an marinen Ölen ist, macht eine konstante Unterstützung einfach. Zooplus bietet eine Auswahl an mit Omega-3 angereicherten Hundefuttern und gezielten Ergänzungsprodukten für Haut und Fell, die für Hunde mit Hypothyreose und Hautkomplikationen geeignet sind.

Omega-3- und fellunterstützendes Hundefutter kaufen bei Zooplus — Rezepturen zur Unterstützung von Haut, Fell und allgemeiner Vitalität bei Hunden mit endokrinen Erkrankungen.

Bewegung und Gewichtsmanagement

Das Gewichtsmanagement bei einem medikamentös behandelten Hund mit Hypothyreose sollte allmählich erfolgen. Sobald Levothyroxin begonnen wird, beginnt sich der Stoffwechsel zu normalisieren, aber ein Gewichtsverlust erfordert neben der wiederhergestellten Stoffwechselrate ein Kaloriendefizit. Viele Halter erwarten, dass das Medikament allein das Gewicht zum Schmelzen bringt — das tut es nicht, auch wenn es eine weitere stoffwechselbedingte Gewichtszunahme stoppt. Strukturierte, moderate tägliche Bewegung, die dem aktuellen Fitnessniveau des Hundes angepasst ist (beginnend mit kurzen Spaziergängen und mit zunehmender Energie ausgebaut), beschleunigt den Fettabbau und unterstützt die Herz-Kreislauf-Gesundheit. Vermeiden Sie in den ersten Behandlungswochen Überanstrengung, da Hunde nach Monaten der Lethargie untrainiert sein können.

Quellen

1. Scott-Moncrieff JC. „Hypothyroidism.“ In: Feldman EC, Nelson RW, Hrsg. Canine and Feline Endocrinology and Reproduction. 4. Aufl. Saunders; 2015. PMID-Referenz: Scott-Moncrieff JC. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2007;37(4):745-769. PMID: 17619004
2. Panciera DL. „Conditions Associated with Canine Hypothyroidism.“ Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2001;31(5):935-950. PMID: 11570123
3. Graham PA, et al. „Etiopathogenesis of Canine Immune-Mediated Thyroid Disease.“ Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2007;37(4):777-790. PMID: 17619005