Por Que Meu Cachorro Come Fezes?
Poucas coisas assustam tanto os donos de cães quanto ver seu companheiro amado comer fezes — sejam as suas próprias, de outro cão, ou as deixadas pelo gato da casa. Conhecida medicamente como coprofagia, este comportamento é muito mais comum do que muitas pessoas percebem. Embora seja indiscutivelmente desagradável, é frequentemente explicável e, em muitos casos, prevenível. Entender por que seu cão faz isso é o primeiro passo para impedi-lo.
Causas de Coprofagia, Classificadas por Frequência
1. Comportamento Normal em Filhotes
O mais importante a saber é que a coprofagia é normal do ponto de vista desenvolvimentista em filhotes. As cadelas mãe rotineiramente lambem e ingerem as fezes de suas crias para manter a toca limpa e estimular a eliminação em recém-nascidos. Filhotes aprendem através da exploração — e sua ferramenta exploratória principal é a boca. Muitos filhotes passam por uma fase de comer fezes entre aproximadamente quatro semanas e seis meses de idade, e a maioria supera completamente sem intervenção. Limpeza consistente do jardim e um comando firme de "deixa" podem ajudar a desencorajar o hábito de se enraizar.
2. Deficiência ou Desequilíbrio Nutricional
Uma das explicações médicas mais comuns para coprofagia em cães adultos é uma deficiência nutricional subjacente. Se a dieta de um cão não está atendendo às suas necessidades nutricionais — seja porque a comida é de baixa qualidade, não é apropriada para o estágio de vida do cão, ou porque há um problema de absorção — o cão pode tentar compensar comendo fezes, que mantêm algum valor nutricional. Cães que comem fezes de outras espécies (as fezes de gato são um favorito particular) podem ser atraídos pelo maior conteúdo de proteína ou gordura. Revisar a dieta do seu cão com seu veterinário ou um nutricionista veterinário pode ser revelador.
3. Parasitas Intestinais
Vermes intestinais competem com seu hospedeiro por nutrientes, e um cão fortemente parasitado pode desenvolver um impulso aumentado para buscar nutrição adicional — às vezes através da coprofagia. O ESCCAP (the European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) recomenda que cães sejam desparasitados regularmente ao longo do ano, com a frequência dependendo de fatores de risco individuais, como comportamento de caça, contato com gado e a presença de crianças pequenas na casa. Um cão que começou repentinamente a comer fezes deve ser avaliado para parasitas como parte da investigação. Tratamentos de desparasitação de força veterinária, incluindo aqueles que cobrem lombrigas, ancilóstomos, tricocéfalos e tênias, podem ser discutidos com seu veterinário, e uma gama de produtos preventivos está disponível em varejistas como Zooplus.
4. Tédio e Busca de Atenção
Cães que não recebem estímulo mental adequado e exercício físico podem se envolver em uma série de comportamentos indesejáveis para se entreterem — e a coprofagia pode se tornar um deles. Também pode se tornar um comportamento de busca de atenção se a resposta do proprietário (mesmo uma negativa, como gritar) tiver consistentemente acompanhado a ação. Cães deixados sozinhos por longos períodos sem enriquecimento estão em maior risco. Comedouros de quebra-cabeça, brinquedos interativos, atividades de trabalho de olfato e aumento do exercício frequentemente reduzem ou eliminam o comportamento.
5. Comportamento Aprendido
Cães são aprendizes sociais, e um filhote ou cão jovem que vê outro cão engajado em coprofagia pode imitar o comportamento. Da mesma forma, um cão que é repreendido por sujar dentro de casa pode comer a evidência para evitar punição — uma estratégia de evitação aprendida que tem consequências infelizes. Se acidentes internos estão acontecendo, um retorno ao básico no treinamento de toalete (sem punição) é mais eficaz do que qualquer dissuasor.
6. Condições Médicas Subjacentes
Várias condições médicas podem impulsionar a coprofagia, interferindo na absorção de nutrientes ou aumentando o apetite. A insuficiência pancreática exócrina (EPI) é uma das mais significativas — o pâncreas não consegue produzir enzimas digestivas suficientes, o que significa que a comida passa através do corpo amplamente não digerida, e o cão está efetivamente passando fome apesar de comer. Outras causas incluem síndromes de má absorção, doença inflamatória do intestino, diabetes, doença de Cushing e transtornos da tireoide. Se seu cão desenvolveu repentinamente coprofagia na vida adulta ou junto com outros sintomas, como perda de peso, mudança na qualidade das fezes ou aumento do apetite, a investigação veterinária é essencial.
Estratégias de Prevenção e Manejo em Casa
- Recolha fezes imediatamente e consistentemente — no jardim, em passeios e em qualquer lugar ao qual seu cão tenha acesso. Remover a oportunidade é a estratégia mais confiável.
- Certifique-se de que a dieta do seu cão é nutricionalmente completa e apropriada para sua idade, tamanho e nível de atividade. Se tiver dúvidas, peça ao seu veterinário uma revisão dietética.
- Mantenha seu cão atualizado com controle de parasitas alinhado com o ESCCAP. Exames fecais regulares podem detectar cargas de vermes subclínicas.
- Se a caixa de areia do seu gato for o alvo, coloque-a em um local que o gato possa acessar, mas o cão não — uma sala com uma gateira ou um portão para bebês com uma pequena abertura do tamanho de um gato.
- Aumente o exercício diário e o enriquecimento mental. Um cão cansado e estimulado é muito menos propenso a buscar entretenimento desagradável.
- Treine um comando "deixa" confiável e recompense bastante pela conformidade.
Produtos Dissuasores
Vários produtos são comercializados para desencorajar a coprofagia tornando as fezes desagradáveis ao paladar — por mais irônico que pareça. Estes contêm tipicamente ingredientes como glutamato monossódico, camomila ou iúca, e são adicionados à comida do cão. Os resultados são mistos, e eles apenas abrangem a produção de um cão. Zooplus estoca uma seleção destes suplementos dietéticos, que alguns proprietários acham úteis como parte de uma estratégia de manejo mais ampla. É improvável que sejam eficazes sozinhos, mas podem auxiliar junto com manejo ambiental e treinamento.
Quando Ver um Veterinário
A coprofagia nem sempre é uma emergência médica, mas você deve marcar uma consulta veterinária se:
- O comportamento apareceu repentinamente em um cão adulto sem histórico disso.
- Está acompanhado de perda de peso, mudanças no apetite, vômitos ou diarreia.
- As fezes do seu cão parecem gordurosas, pálidas ou têm um odor inusitadamente fétido — sinais que podem indicar má absorção ou EPI.
- O comportamento persistiu apesar das estratégias de manejo e está afetando a saúde do seu cão (por exemplo, causando transtornos gastrointestinais repetidos).
- Seu cão está comendo as fezes de outros animais e você está preocupado com transmissão de parasitas — este é um risco real, pois as diretrizes do ESCCAP observam que alguns parasitas, incluindo Toxocara, podem ser transmitidos por esta via.
A maioria dos casos de coprofagia pode ser gerenciada efetivamente com uma combinação de boa nutrição, controle regular de parasitas, manejo ambiental e treinamento. É desagradável, mas raramente é um sinal de um cão profundamente perturbado — e com consistência, é um comportamento que a maioria dos proprietários pode abordá-lo com sucesso.