Verão na Europa: Uma Estação, Muitos Perigos
Os verões europeus são tudo menos uniformes. Um dono de cão em Sevilha ou Atenas enfrenta temperaturas escaldantes que podem ultrapassar os 40 °C durante ondas de calor, ao passo que alguém na Irlanda ou na Dinamarca lida com condições húmidas e encobertas e um conjunto totalmente diferente de pressões parasitárias. Adaptar a sua abordagem à sua região é essencial — conselhos genéricos deixam de fora demasiado daquilo que realmente coloca os cães em risco durante os meses mais quentes.
Zona Mediterrânica: Protocolo para Ondas de Calor e Calor Extremo
Para donos em Espanha, Portugal, no sul de França, Itália, Grécia e Malta, o calor do verão é a principal preocupação. As ondas de calor no sul da Europa tornaram-se mais longas e mais intensas nos últimos anos, sendo que as ilhas de calor urbanas tornam as condições nas cidades particularmente perigosas para os cães.
A regra fundamental durante as ondas de calor é tratar o seu cão como trataria uma pessoa vulnerável. Os passeios devem limitar-se ao início da manhã, antes das 8h, e ao fim da tarde/noite, depois das 21h. Durante as horas de pico — normalmente das 11h às 19h — os cães devem permanecer dentro de casa, com boa ventilação ou ar condicionado. Nunca deixe um cão num veículo estacionado; a temperatura no interior de um carro pode atingir os 50 °C em poucos minutos, mesmo num dia moderadamente quente.
O teste dos sete segundos no pavimento é um guia fiável: pressione as costas da mão contra a superfície do pavimento e mantenha-a aí. Se não conseguir mantê-la durante sete segundos completos, está demasiado quente para as almofadinhas das patas do seu cão. As almofadinhas queimadas são dolorosas, cicatrizam lentamente e são mais comuns do que muitos donos imaginam durante os verões mediterrânicos. Os passeios de manhã cedo em pavimento que teve tempo de arrefecer durante a noite são geralmente seguros.
As raças braquicefálicas (de focinho achatado), como os Bulldogs, os Pugs e os Bulldogs Franceses, correm um risco grave de golpe de calor em condições mediterrânicas e devem ser tratadas com cuidado redobrado — limitando quase por completo o exercício durante o tempo quente e vigiando de perto os sinais de mal-estar, mesmo dentro de casa.
Zona Atlântica: Humidade, Mosquitos-pólvora e Segurança na Natação
Ao longo da costa atlântica — que abrange o Reino Unido, a Irlanda, o oeste de França, o norte de Espanha e Portugal — os verões são normalmente mais frescos, mas húmidos. A humidade retarda o arrefecimento por evaporação (ofegar), tornando possível o sobreaquecimento mesmo a temperaturas que parecem moderadas. Um dia húmido a 25 °C pode exigir tanto de um cão intensamente exercitado como um dia seco a 30 °C.
Os mosquitos-pólvora são um incómodo sazonal em grande parte da Europa atlântica, atingindo o pico no verão, sobretudo nas zonas costeiras e de planalto da Escócia e da Irlanda. Embora os mosquitos-pólvora não transmitam doenças aos cães como o fazem os flebótomos, causam irritação e podem provocar reações alérgicas em animais sensíveis. Evitar passeios ao amanhecer e ao anoitecer em zonas com muitos mosquitos-pólvora e considerar produtos repelentes concebidos para cães pode ajudar.
Nadar é uma forma popular e eficaz de exercitar e refrescar os cães durante o verão, mas a qualidade da água dos lagos e rios na UE varia significativamente. As florações de algas azuis-verdes (cianobactérias) são um perigo cada vez mais comum nos lagos, albufeiras e rios de corrente lenta europeus durante os meses quentes de verão, sobretudo de junho a setembro. Estas florações produzem toxinas letais para os cães — mesmo pequenas quantidades de água ingerida podem causar insuficiência hepática e morte em poucas horas. Os sintomas incluem vómitos, diarreia, convulsões e colapso.
- Consulte os avisos da autarquia sobre a qualidade da água antes de permitir que o seu cão nade em águas naturais.
- Se a água parecer verde, azul-esverdeada, tiver uma película espumosa à superfície ou um cheiro invulgar, mantenha o seu cão fora dela.
- Enxagúe bem o seu cão com água limpa após qualquer banho em águas naturais.
- Se suspeitar de ingestão de algas, contacte imediatamente o seu médico-veterinário — não espere que os sintomas se desenvolvam.
Zona Norte da UE: Época das Carraças e Pressão Parasitária
Na Escandinávia, Finlândia, países bálticos, Alemanha, Polónia e Países Baixos, o verão marca o pico da época das carraças. As carraças no Norte e Centro da Europa podem transmitir Borrelia burgdorferi (doença de Lyme), Anaplasma phagocytophilum e espécies de Babesia — estas últimas particularmente preocupantes na Europa de Leste. As diretrizes do ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) recomendam a prevenção de carraças durante todo o ano nos cães em zonas de risco moderado a elevado, com especial vigilância de abril a outubro.
Uma prevenção de carraças eficaz implica usar um produto recomendado pelo médico-veterinário — pipetas spot-on, coleiras ou comprimidos orais — e examinar bem o seu cão após cada passeio por zonas de floresta, prados ou charnecas. Preste especial atenção às orelhas, pescoço, virilhas, axilas e entre os dedos. Retire prontamente quaisquer carraças fixadas com uma ferramenta adequada de remoção de carraças, rodando em vez de puxar, para evitar deixar as peças bucais na pele.
Proteção Contra Insetos nas Várias Regiões Europeias
Para além das carraças, os insetos específicos contra os quais se deve proteger dependem do local onde se encontra na Europa.
- Flebótomos (espécies de Phlebotomus) estão ativos nos países mediterrânicos e do sul da Europa de maio a outubro. Transmitem Leishmania infantum, que causa leishmaniose — uma doença grave e potencialmente fatal nos cães. As diretrizes do ESCCAP recomendam proteger os cães com produtos repelentes de insetos (coleira de deltametrina ou spot-on de permetrina), evitar a atividade ao ar livre ao amanhecer e ao anoitecer, e a vacinação onde estiver disponível.
- Os mosquitos transmitem Dirofilaria immitis (dirofilariose, ou verme do coração) no sul e, cada vez mais, no centro da Europa. Os cães em zonas endémicas devem receber tratamento preventivo mensal contra a dirofilariose, conforme aconselhado pelo seu médico-veterinário.
- As lagartas do pinheiro (processionárias) (larvas da processionária do pinheiro e do carvalho) estão ativas na primavera nas zonas mediterrânicas e, cada vez mais, no centro da Europa. O contacto com os seus pelos causa reações alérgicas graves nos cães — mantenha os cães afastados de pinhais e carvalhais quando as procissões de lagartas estiverem visíveis.
Hidratação nos Passeios de Verão
Os cães não conseguem arrefecer-se de forma eficiente — dependem quase inteiramente do ofegar, que exige uma hidratação adequada para funcionar. Um cão que fique desidratado num passeio em dia quente pode deteriorar-se rapidamente. Leve sempre água fresca e uma taça de viagem portátil nos passeios durante o verão; as taças dobráveis de silicone são leves e práticas. Ofereça água a cada 15 a 20 minutos durante o exercício ativo em tempo quente e deixe o seu cão definir o ritmo — o exercício forçado no calor é uma causa comum de golpe de calor.
Tosquia e Higiene no Verão
Um pelo bem cuidado proporciona, na realidade, isolamento tanto contra o calor como contra o frio, por isso resista ao impulso de rapar raças de pelo duplo, como os Huskies, os Golden Retrievers ou os Pastores Alemães — o subpelo ajuda a regular a temperatura em ambos os sentidos. O que ajuda é escovar regularmente para remover o subpelo morto que retém o calor e manter o pelo livre de nós para que o ar possa circular.
Nas raças de pelo simples, um corte ligeiro pode ser benéfico em climas muito quentes. Consulte um profissional de tosquia familiarizado com a sua raça antes de fazer cortes significativos.
Viagens de Verão e Produtos de Arrefecimento
O verão é a época alta de viagens em toda a Europa, e os cães que viajam de carro nunca devem ser deixados sozinhos. Use uma transportadora ou um arnês com cinto de segurança, mantenha o veículo bem ventilado e planeie paragens de duas em duas horas para água e descanso. Em viagens longas com calor, as mantas de arrefecimento e as ventoinhas portáteis podem fazer uma diferença significativa no conforto do seu cão. A Zooplus dispõe de uma vasta gama de produtos de arrefecimento — incluindo mantas de arrefecimento, bandanas e dispensadores de água portáteis — concebidos especificamente para cães durante viagens e passeios em tempo quente.
Com a preparação adequada à sua região específica e às necessidades individuais do seu cão, o verão na Europa pode ser seguro, agradável e saudável para ambos.