A gravidez em cães, ou gestação, dura aproximadamente 63 dias a partir da ovulação — cerca de nove semanas. É uma janela notavelmente curta durante a qual o corpo da fêmea sofre mudanças fisiológicas profundas, desde um óvulo fertilizado a implantar-se no útero até uma ninhada de cachorros totalmente formados prontos para enfrentar o mundo. Compreender cada fase semana a semana ajuda-o a fornecer a nutrição correta, cuidados veterinários e ambiente para que tanto a mãe como os cachorros prosperem.

Compreender o Ciclo Reprodutivo Canino

Antes de mergulhar na gravidez em si, é útil compreender como ocorre a conceção. As fêmeas de cão normalmente entram em cio (estro) duas vezes por ano, sendo cada ciclo com duração de duas a quatro semanas. A janela fértil — quando ocorre a ovulação — geralmente cai entre os dias 9 e 13 do ciclo de cio, embora varie por indivíduo. O acasalamento durante esta janela leva à fertilização dos óvulos nos ovidutos, após o qual os embriões viajam para o útero e implantam-se por volta dos dias 17–20 pós-ovulação.

Um teste de sangue de progesterona realizado pelo veterinário é a forma mais fiável de identificar o momento exato da ovulação, o que é importante tanto para o cruzamento planeado como para calcular com precisão a data prevista de parto. De acordo com o American Kennel Club (AKC), saber a data exata do cruzamento ajuda os veterinários a interpretar os resultados da ecografia e a determinar uma janela realista de parto.

Semana 1 (Dias 1–7): Fertilização e Divisão Celular Precoce

Durante a primeira semana após o acasalamento, os espermatozoides fertilizam os óvulos e os zigótos resultantes começam a dividir-se rapidamente enquanto viajam através das trompas de Falópio em direção ao útero. Não há sinais visíveis de gravidez nesta fase, e o seu cão deve continuar a sua dieta e rotina normais. Evite medicamentos ou suplementos desnecessários a menos que prescritos pelo veterinário, pois os embriões estão na sua altura mais vulnerável aos teratogénios.

Semana 2 (Dias 8–14): Implantação Começa

Até ao final da segunda semana, os embriões estão a chegar ao útero e a começar o processo de implantação. Os blastocistos inserem-se no revestimento uterino, provocando um aumento da progesterona. Ainda sem sinais visíveis para o proprietário, mas sob a superfície, a paisagem hormonal está a mudar dramaticamente. O seu cão pode ou não apresentar mudanças comportamentais subtis — alguns ficam ligeiramente mais carinhosos ou um pouco mais calmos do que o habitual.

Semana 3 (Dias 15–21): Embriões Ganham Forma

A semana três é um período crítico de organogénese — os embriões desenvolvem os seus sistemas de órgãos básicos e começam a parecer visivelmente caninos, embora microscópicos. Este é o ponto mais precoce em que um veterinário experiente pode detetar relaxina elevada (uma hormona de gravidez) utilizando um teste sanguíneo. Alguns cães começam a apresentar náuseas matinais muito leves, ocasionalmente recusando uma refeição ou parecendo ligeiramente letárgicos. Isto é normal e geralmente breve.

Semana 4 (Dias 22–28): Primeira Confirmação por Ecografia

Esta é a primeira semana em que a gravidez pode ser confirmada de forma fiável. Uma ecografia veterinária realizada entre os dias 25 e 28 pode detetar batidas cardíacas fetais, que é o padrão-ouro para confirmação. Os embriões têm agora aproximadamente 1,5 cm de comprimento, e os seus traços faciais — olhos, orelhas e membros — estão a começar a diferenciar-se. O abdómen do seu cão pode sentir-se ligeiramente mais firme, e os seus mamilos frequentemente começam a aumentar e a mudar para um rosa mais profundo. Um pequeno aumento de apetite é comum. Este é também o tempo ideal para o veterinário estimar o tamanho da ninhada, embora a ecografia seja menos precisa para contar cachorros do que os raios-X mais tarde na gravidez.

A investigação publicada em Theriogenology sublinha o valor da monitorização ecográfica precoce para avaliar a viabilidade do embrião e identificar gravidezes em risco antes de aparecerem sinais clínicos.

Semana 5 (Dias 29–35): Crescimento Fetal Rápido

Os fetos crescem rapidamente esta semana — órgãos sexuais tornam-se visíveis na ecografia e os embriões são agora chamados fetos. Garras, bigodes e pigmentação do pelo começam a desenvolver-se. O abdómen do seu cão irá expandir-se visivelmente, o seu apetite aumentará notavelmente, e deve começar a fazer a transição para uma ração de cachorro de alta qualidade ou uma dieta especificamente formulada para cães grávidas e em lactação. Estas rações são densas em calorias e ricas em cálcio, fósforo e DHA que apoiam o desenvolvimento ósseo e cerebral fetal. Zooplus oferece uma ampla gama de rações premium para cachorros e cães em maternidade que cumprem os padrões nutricionais FEDIAF — uma opção conveniente para se abastecer antes do parto.

Semana 6 (Dias 36–42): Pigmentação e Ganho de Peso

Na semana seis, os fetos desenvolveram padrões de pigmentação da pele, e os seus esqueletos — embora ainda cartilaginosos — estão a começar a calcificar. O ganho de peso do seu cão torna-se mais pronunciado; espere que ganhe 15–25% do seu peso corporal pré-gravidez até ao termo, dependendo do tamanho da ninhada. Alimente-a com refeições mais pequenas e mais frequentes para acomodar o seu estômago comprimido. Os VCA Animal Hospitals recomendam dividir a alimentação diária em três ou quatro porções menores durante o último trimestre para prevenir desconforto e garantir uma ingestão calórica adequada.

Continue exercício moderado e suave, como caminhadas calmas — evite atividade extenuante, saltos ou