Infeções do Ouvido em Cães: Como Limpar, Tratar e Prevenir
As infeções do ouvido (otite externa) estão entre as cinco principais razões pelas quais os cães visitam as clínicas veterinárias todos os anos. O canal auditivo canino tem uma forma diferente da do humano — possui um longo componente vertical que se angula para um componente horizontal antes de chegar ao tímpano. Esta arquitetura em forma de L cria um ambiente quente e húmido onde as bactérias e as leveduras podem proliferar.
Compreender porque ocorrem as infeções do ouvido, como reconhecê-las precocemente e como limpar e medicar os ouvidos corretamente pode poupar ao seu cão um desconforto considerável — e poupar-lhe custos veterinários significativos ao longo do tempo.
Porque os Cães Têm Infeções do Ouvido
As infeções do ouvido raramente ocorrem isoladamente. A maioria é secundária a um problema subjacente que cria as condições para a proliferação microbiana. As causas subjacentes mais importantes são:
- Alergias: Alergias ambientais (atopia) e alergias alimentares são a causa subjacente mais comum de infeções recorrentes do ouvido em cães. A inflamação alérgica altera o microambiente do canal auditivo, promovendo o crescimento de leveduras e bactérias. Se o seu cão tiver infeções do ouvido mais de duas vezes por ano, a avaliação alergológica é essencial.
- Conformação: Os cães com orelhas pendentes (caídas) — Cocker Spaniels, Basset Hounds, Golden Retrievers — têm circulação de ar reduzida no canal auditivo. Os cães com pelo excessivo no canal auditivo (Poodles, Schnauzers) enfrentam o mesmo problema.
- Humidade: Nadar, tomar banho ou mesmo ambientes húmidos podem inclinar a balança no sentido da infeção. A água amolece a pele que reveste o canal auditivo e permite que os microrganismos penetrem.
- Perturbações hormonais: O hipotiroidismo e a doença de Cushing alteram a saúde da pele e a função imunitária, aumentando a suscetibilidade.
- Corpos estranhos: As arestas de erva (foxtails) são conhecidas por se cravarem nos canais auditivos, particularmente em raças de trabalho e desportivas.
- Ácaros do ouvido: Mais comuns em cães e gatos jovens; causam comichão intensa e uma secreção distintiva escura e esfarelada tipo "borras de café".
Reconhecer uma Infeção do Ouvido
O reconhecimento precoce permite o tratamento antes de a infeção se espalhar mais profundamente (otite média — média infeção do ouvido) ou causar alterações crónicas no canal auditivo. Os sinais incluem:
- Sacudir ou inclinar a cabeça
- Coçar uma ou ambas as orelhas
- Vermelhidão ou inchaço no interior do pavilhão auricular ou na abertura do canal
- Secreção — a secreção amarela ou castanha sugere infeção bacteriana; a secreção castanha-escura ou preta com cheiro a levedura sugere proliferação de leveduras
- Odor proveniente do ouvido
- Dor quando o ouvido é tocado (os cães podem afastar-se ou vocalizar)
- Em casos graves: perda de audição, problemas de equilíbrio ou inclinação da cabeça, sugerindo envolvimento do ouvido médio ou interno
De acordo com a AVMA, o tratamento veterinário atempado das infeções do ouvido é importante — o tratamento tardio permite que a infeção se estenda mais profundamente no canal e pode conduzir a alterações crónicas e dolorosas, incluindo estenose (estreitamento) do canal auditivo que pode, em última instância, exigir cirurgia.
Diagnóstico e Tratamento Veterinários
O seu veterinário examinará o canal auditivo com um otoscópio e fará uma citologia auricular — um teste simples, realizado na consulta, em que uma amostra colhida com zaragatoa do ouvido é examinada ao microscópio. Este passo crítico identifica se a infeção é bacteriana (bacilos ou cocos), por leveduras (Malassezia) ou uma infeção mista, e determina qual o tratamento adequado. Tratar uma infeção por leveduras com antibióticos — ou vice-versa — é ineficaz e permite que o organismo errado prolifere.
O tratamento envolve tipicamente:
- Profissional limpeza do ouvido na clínica, que alcança zonas que a limpeza em casa não consegue
- Gotas auriculares prescritas contendo combinações de antibióticos, antifúngicos e corticosteroides (para reduzir a inflamação e o inchaço)
- Antibióticos ou antifúngicos sistémicos para infeções graves ou profundas
- Tratamento da causa subjacente (gestão da alergia, tratamento da tiroide, etc.)
Para cães que resistem às aplicações frequentes de gotas auriculares, produtos de aplicação única de ação prolongada (como Claro ou Osurnia) podem ser aplicados pelo veterinário e proporcionam tratamento durante até 30 dias — uma vantagem significativa para cães difíceis.
Como Limpar os Ouvidos do Seu Cão em Casa
A limpeza de rotina dos ouvidos é adequada para cães propensos a problemas de ouvido, após natação, ou como parte da higiene regular. Para cães com ouvidos saudáveis, a limpeza a cada 1–4 semanas é típica — a limpeza excessiva pode irritar o canal auditivo e perturbar o seu microbioma natural.
Processo de limpeza passo a passo:
- Reúna os materiais: um produto de limpeza auricular recomendado pelo veterinário (procure agentes secantes como álcool isopropílico ou ácido salicílico — evite produtos com álcool em cães com ouvidos inflamados, pois ardem), bolas de algodão ou quadrados de gaze. Nunca use cotonetes (Q-tips) — empurram os detritos mais para dentro e arriscam lesionar o tímpano.
- Levante o pavilhão auricular e encha o canal auditivo generosamente com o produto de limpeza.
- Massaje a base da orelha durante 20–30 segundos — deverá ouvir um som de chachochar à medida que a solução se move através do canal.
- Deixe o seu cão sacudir a cabeça — isto traz o material solto até à superfície.
- Use bolas de algodão para limpar os detritos da parte visível do canal auditivo e do pavilhão auricular. Limpe apenas tão fundo quanto consiga ver confortavelmente.
- Repita se necessário até o algodão sair relativamente limpo.
O AKC disponibiliza um útil visual guia para a limpeza dos ouvidos que muitos donos principiantes consideram útil.
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A prevenção centra-se em abordar os fatores de risco subjacentes:
- Secagem após o nado: Após qualquer natação ou banho, coloque algumas gotas de um produto de limpeza auricular secante em cada ouvido e massaje. Em alternativa, absorva suavemente a humidade do ouvido com uma bola de algodão.
- Gestão da alergia: Se o seu cão tiver infeções recorrentes, trabalhe com o seu veterinário para identificar e gerir a alergia subjacente — seja através de ensaios de eliminação alimentar, controlos ambientais ou imunoterapia.
- Limpeza de manutenção de rotina: Em raças de alto risco, a limpeza semanal reduz significativamente a frequência das infeções.
- Gestão do pelo do ouvido: Em cães com canais auditivos excessivamente peludos, a extração ou o aparar regulares por um tosquiador melhoram o fluxo de ar. (Nota: a evidência sobre se a remoção do pelo do ouvido ajuda ou prejudica é mista — discuta com o seu veterinário.)
- Tratamento atempado de quaisquer sinais precoces: Uma pequena infeção detetada precocemente é muito mais fácil — e mais barata — de tratar do que uma infeção crónica e refratária.
Quando Consultar o Veterinário
Consulte o seu veterinário se o seu cão estiver a sacudir a cabeça ou a coçar o ouvido mais do que um par de vezes por dia, se notar qualquer secreção ou odor proveniente do ouvido, se o ouvido parecer vermelho ou inchado, ou se o seu cão mostrar dor quando o ouvido é tocado. Procure cuidados urgentes se notar uma inclinação súbita da cabeça, perda de equilíbrio ou andar em círculos — estes sinais sugerem envolvimento do ouvido médio ou interno, que é uma condição mais grave e complexa que requer avaliação imediata.
Pontos-Chave
- As infeções do ouvido são quase sempre secundárias a uma causa subjacente — as infeções recorrentes exigem investigação, não apenas tratamento repetido.
- A citologia auricular (exame microscópico da secreção do ouvido) é essencial para escolher o tratamento certo; as infeções bacterianas e por leveduras requerem medicamentos diferentes.
- A limpeza do ouvido em casa é adequada para a manutenção, mas não deve ser feita num ouvido com infeção ativa sem orientação veterinária.
- Nunca use cotonetes dentro do canal auditivo de um cão — use bolas de algodão e limpe apenas tão fundo quanto consiga ver.
- A secagem dos ouvidos após a natação e a limpeza de manutenção de rotina reduzem significativamente a frequência das infeções em cães de alto risco.
Referências
- Zur G, Ihrke PJ, White SD, Kass PH. "Canina dermatite atópica: um estudo retrospetivo de 266 casos examinados na University of California, Davis, 1992–1998. Parte I. Características clínicas e resultados dos testes de alergia." Vet Dermatol. 2002;13(2):89–102. PMID: 11985565
- Nuttall T, Cole LK. "Dermatologia veterinária baseada na evidência: uma revisão sistemática de intervenções para o tratamento da otite por Pseudomonas em cães." Vet Dermatol. 2007;18(2):69–77. PMID: 17355454