Waarom eten honden poep? (Coprofagie) Oorzaken & hoe stop je het

Weinig dingen schrikken een hondenbaasje zo af als het zien van hun geliefde huisdier poep eten. Coprofagie — het consumeren van uitwerpselen — is een van de meest gestelde gedragsproblemen, en toch blijft het enigszins mysterieus, zelfs voor onderzoekers. Voordat je het kunt stoppen, moet je begrijpen waarom het gebeurt. De oorzaken variëren van zuiver medisch tot volledig gedragsmatig, en de aanpak hangt volledig af van welke categorie op jouw hond van toepassing is.

Is dit normaal? Wat onderzoek zegt

Een onderzoek uit 2012 van Dr. Benjamin Hart van UC Davis — het grootste onderzoek naar coprofagie tot nu toe — ondervroeg 3.000 hondenbazen en vond dat ongeveer 16% van de honden regelmatig coprofagie vertoonden (meer dan 6 keer), en 23% af en toe. Het onderzoek toonde ook aan dat het gedrag aanzienlijk vaker voorkwam in huishoudens met meerdere honden, bij honden die werden beschreven als "hebberige eter," en dat bepaalde rassen (Labrador Retrievers en Golden Retrievers onder hen) gevoeliger voor waren.

Interessant genoeg vond het onderzoek geen verband tussen coprofagie en voedseltype, voederschema, of de meeste voedingsvariabelen — wat suggereert dat het gedrag bij de meeste volwassen honden wordt aangestuurd door factoren anders dan voedingsstof tekorten.

Medische oorzaken (sluit deze eerst uit)

Voordat je ervan uitgaat dat coprofagie gedragsmatig is, is een dierenarts onderzoek belangrijk — vooral voor nieuw ontstane coprofagie bij een volwassen hond die eerder dit gedrag nooit vertoonde.

Exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI)

EPI is een aandoening waarbij de alvleesklier onvoldoende spijsverteringsenzymen produceert. Voedsel gaat grotendeels onverteerd door de darm, wat resulteert in uitwerpselen die aanzienlijke voedingswaarde bevatten — waardoor het echt aantrekkelijk is om te eten vanuit het perspectief van de hond. EPI gaat meestal gepaard met gewichtsverlies ondanks een gulzige eetlust, grote hoeveelheden ontlasting, en slechte vachttoestand. Diagnose gebeurt via een bloedtest (TLI). Behandeling omvat enzymtoelaage bij elke maaltijd.

Absorptiestoornissen

Net als EPI, kan elke aandoening die nutriëntenopname verstoort (ontstekingsziekte van de darmen, bacteriële overgroei van de dunne darm) resulteren in voedingsrijke uitwerpselen. Deze honden kunnen ook gewichtsverlies, zachte ontlasting en verhoogde eetlust vertonen.

Ingewandsparasieten

Zware parasietbelastingen kunnen voedingsopname belemmeren en honger aanwakkeren, wat mogelijk voedzoekend gedrag, inclusief coprofagie, verhoogt. Een ontlastingsonderzoek is een goedkope, nuttige eerste stap.

Medicijnen

Steroïden (prednison, prednisolon) verhogen de eetlust dramatisch en kunnen coprofagie veroorzaken bij eerder normale honden. Als het gedrag is begonnen nadat de steroidenbehandeling is gestart, is dit een waarschijnlijke oorzaak.

Onvoldoende voeding of inadequaat dieet

Een hond die onvoldoende calorieën krijgt, zal actief naar aanvullende voedingsbronnen zoeken. Controleer voederhoeveelheden tegen het lichaamsgewicht van de hond en energiebehoefte.

Gedragsmatige oorzaken

Moederlijk instinct

Moederhonden eten routinematig de uitwerpselen van hun jonge puppies als een normaal onderdeel van moederlijke verzorging — zowel om uitscheiding te stimuleren als om de burcht schoon te houden. Dit is volledig normaal en mag niet worden bemoeilijkt. Puppies tot ongeveer 9 maanden oud kunnen ook coprofagie vertonen als verkennersgedrag dat de meeste uitzaai.

Aandachtzoeking

Een hond die ontdekte dat poep eten resulteert in een dramatische reactie van de baas — achtervolging, berisping, schreeuwen — kan het gedrag herhalen voor de aandacht die het genereert. Vanuit het perspectief van de hond is elke aandacht (zelfs negatief) beter dan geen aandacht. Het remedie is het tegenovergestelde van instinct: geen reactie, onmiddellijke verwijdering van de bron.

Geleerd gedrag in huishoudens met meerdere honden

Coprofagie kan worden geleerd door andere honden te observeren. Harts onderzoek uit 2012 vond het aanzienlijk vaker voor in huishoudens met meerdere honden, wat sociaal leren als factor suggereert.

Angst en stress

Honden in kennels of beperkte ruimten, of honden die angst ervaren, kunnen coprofagie als stresgedrag vertonen. Dit is vaker voorkomen bij honden die significant tijd in asielhuizen of andere institutionele omgevingen hebben doorgebracht.

Verveling en onvoldoende stimulatie

Onvoldoende gestimuleerde honden vertonen een groot aantal ongewenste gedragingen; coprofagie is daar een van. Een hond met voldoende fysieke beweging, mentale verrijking, en passende uitlaatventilatie ontwikkelt zelden stress- of verveling-gedreven coprofagie.

Hoe stop je het: