Schurft bij honden: soorten, symptomen en behandeling

Schurft is een huidziekte die wordt veroorzaakt door een mijtinfestatie — maar die eenvoudige omschrijving doet nauwelijks recht aan hoe belastend en ontwrichtend deze aandoening kan zijn voor de getroffen honden en hun eigenaren. Hevige jeuk, toenemende haaruitval, pijnlijke huidbeschadiging en in sommige gevallen ernstige systemische gevolgen maken schurft tot een van de lastigere huidaandoeningen in de diergeneeskunde. Wat het nog ingewikkelder maakt: er bestaan twee fundamenteel verschillende vormen van schurft bij honden, veroorzaakt door volledig verschillende mijtensoorten, met verschillende besmettingsrisico's, verschillende onderliggende mechanismen en verschillende behandelvereisten. Het begrijpen van dit onderscheid is niet slechts theoretisch — de juiste diagnose stellen is de basis van een effectieve behandeling.

Twee typen schurft: een essentieel onderscheid

De twee vormen van schurft die bij honden voorkomen zijn sarcoptesschurft en demodexschurft. Ze worden veroorzaakt door verschillende mijtensoorten, gedragen zich heel anders in het lichaam en in de omgeving, en hebben heel verschillende gevolgen voor het huishouden van de hond en andere dieren. Veel eigenaren — en zelfs sommige algemene bronnen — halen de twee door elkaar, wat leidt tot gevaarlijke verwarring over besmettingsrisico en behandelkeuze.

Sarcoptesschurft (scabiës): zeer besmettelijk en zoönotisch

Sarcoptesschurft wordt veroorzaakt door Sarcoptes scabiei var. canis — een microscopisch kleine mijt met acht poten die zich in de oppervlakkige huidlagen ingraaft om daar eieren te leggen. De volledige levenscyclus, van ei tot volwassen mijt, duurt ongeveer 17 tot 21 dagen en speelt zich af in of op de huid van de gastheer. Het graafgedrag van de mijten, in combinatie met een hevige immunologische overgevoeligheidsreactie op mijteiwitten, uitwerpselen en eieren, veroorzaakt de kenmerkende extreme pruritus (jeuk) die deze aandoening definieert.

Overdracht en zoönotisch risico

Sarcoptesschurft is een van de meest besmettelijke huidaandoeningen bij honden. Direct contact met een besmet dier is de belangrijkste overdrachtsroute. Mijten kunnen ook 24 tot 36 uur buiten een gastheer in de omgeving overleven, wat betekent dat indirecte overdracht via gedeelde manden, trimgereedschap of besmette ruimtes mogelijk is. Honden lopen sarcoptesschurft vaak op via wilde dieren — vossen zijn een bijzonder veelvoorkomende bron — maar ook via hondenuitlaatplaatsen, trimsalons of andere besmette honden.

Cruciaal is dat sarcoptesschurft een zoönose is, wat betekent dat de aandoening van honden op mensen kan worden overgedragen. Bij mensen veroorzaakt een besmetting hevig jeukende, rode, papuleuze uitslag, meestal op de armen, rond de taille en op plekken waar de huid in contact komt met de aangedane hond. De aan honden en aan mensen aangepaste varianten van Sarcoptes scabiei vertonen een zekere gastheervoorkeur — de mijten voltooien geen volledige voortplantingscyclus op de menselijke huid, waardoor een besmetting bij mensen vanzelf overgaat zodra de hond is behandeld. De jeuk is echter reëel en vervelend en vraagt om medische aandacht. Als huisgenoten een onverklaarbare jeukende uitslag ontwikkelen terwijl uw hond symptomen heeft, raadpleeg dan snel een arts en vermeld de diagnose bij het dier. Ook andere huisdieren — katten, konijnen en andere honden — kunnen worden aangetast en moeten tegelijkertijd worden beoordeeld en behandeld.

Symptomen van sarcoptesschurft

Het belangrijkste symptoom is hevige, aanhoudende pruritus — jeuk die zo ernstig is dat deze vaak als allesoverheersend wordt omschreven. Aangedane honden krabben, bijten, schuren en schudden soms bijna onophoudelijk, tot het punt waarop slaap en normale activiteiten worden verstoord. Deze mate van jeuk, die in de vroege stadia onevenredig hevig is ten opzichte van de zichtbare huidveranderingen, is op zichzelf al een belangrijke diagnostische aanwijzing.

Letsels beginnen meestal aan de oorranden, ellebogen, hakken (enkels) en de ventrale (onder)buik — gebieden met minder dichte beharing en meer direct huidcontact. Naarmate de infestatie vordert, breiden de veranderingen zich uit over grotere lichaamsdelen en omvatten ze rode, ontstoken huid met kleine papels en korstjes; plaatselijke haaruitval; verdikte, verharde huid in chronische gevallen; en excoriaties (krabwonden) die secundair met bacteriën besmet kunnen raken. Een nuttig klinisch teken, de pinnale-pedale reflex — waarbij het wrijven over de oorrand een automatische krabbeweging van de achterpoot uitlokt — wordt beschouwd als een betrouwbare aanwijzing voor sarcoptesschurft wanneer die aanwezig is.

Diagnose en behandeling van sarcoptesschurft

De diagnose wordt geprobeerd te stellen via een huidafkrabsel met microscopisch onderzoek, maar de mijten zijn berucht moeilijk te vinden; de gevoeligheid wordt gerapporteerd als slechts 20–50%. Een negatief afkrabsel sluit sarcoptesschurft niet uit. Veel dierenartsen stellen een klinische diagnose op basis van symptomen, blootstellingsgeschiedenis en reactie op de behandeling.

De behandeling is ingrijpend veranderd door de isoxazolineklasse van antiparasitaire middelen — fluralaner (Bravecto), afoxolaner (NexGard), sarolaner (Simparica) en lotilaner (Credelio). Deze orale medicijnen, oorspronkelijk ontwikkeld voor vlooien- en tekenbestrijding, zijn zeer effectief tegen sarcoptesmijten en lossen de infestatie doorgaans binnen vier tot acht weken op. Het zijn receptplichtige geneesmiddelen die door een dierenarts moeten worden voorgeschreven. Oudere opties zijn injecteerbare of lokale ivermectine, selamectine (Revolution) en medicinale baden met kalkzwavel of amitraz. Alle dieren die met de hond in contact zijn geweest, moeten tegelijkertijd worden behandeld. Manden, trimgereedschap en zachte woningtextiel moeten op hoge temperatuur worden gewassen en waar mogelijk worden behandeld met een geschikt omgevingsmijtenmiddel.

Demodexschurft (demodicose): niet besmettelijk, maar ook niet eenvoudig

Demodexschurft wordt veroorzaakt door Demodex canis — een sigaarvormige mijt die van nature in de haarzakjes en talgklieren van de huid leeft. Anders dan Sarcoptes maken Demodex-mijten deel uit van het normale huidmicrobioom van de hond. Kleine aantallen van deze mijten zijn bij vrijwel alle gezonde honden aanwezig zonder ook maar enige ziekte te veroorzaken. Demodexschurft ontstaat wanneer deze normaal gesproken onschadelijke mijten zich vermenigvuldigen tot pathologische aantallen — een situatie die altijd samenhangt met een verstoorde werking van het immuunsysteem.

Waarom demodicose niet besmettelijk is

Omdat Demodex canis bij gezonde honden aanwezig is zonder ziekte te veroorzaken, en omdat de belangrijkste overdrachtsroute direct contact is tussen een zogende moeder en haar pasgeboren pups in de eerste levensdagen, verspreidt demodexschurft zich niet tussen honden tijdens normale omgang in huis. Een hond met demodicose vormt geen besmettingsrisico voor andere gezonde dieren in huis met een normaal functionerend immuunsysteem — en vormt absoluut geen zoönotisch risico voor mensen. Dit is een fundamenteel verschil met sarcoptesschurft en een verschil dat de aanpak ingrijpend verandert.

Gelokaliseerde versus gegeneraliseerde demodicose

Demodexschurft wordt ingedeeld als gelokaliseerd of gegeneraliseerd, met belangrijke verschillen in ernst, prognose en wat de aandoening zegt over de gezondheid van de hond.

Gelokaliseerde demodicose treft doorgaans jonge honden tussen drie maanden en twee jaar oud. Het uit zich als één tot enkele kleine, duidelijk begrensde plekken met alopecia (haaruitval), lichte schilfering en enige roodheid — meestal in het gezicht rond de snuit of de ogen, of op de voorpoten. Pruritus is doorgaans mild of afwezig, wat het scherp onderscheidt van sarcoptesschurft. Gelokaliseerde demodicose geneest vaak spontaan naarmate het immuunsysteem van de jonge hond zich ontwikkelt. Bij milde gevallen kan het passend zijn om te monitoren zonder te behandelen, hoewel behandeling het herstel kan versnellen.

Gegeneraliseerde demodicose wordt gedefinieerd als meer dan vijf letsels, betrokkenheid van een volledige lichaamsregio, of pododemodicose (betrokkenheid van de poten — een notoir behandelresistente vorm). Dit is een ernstiger diagnose met een meer gereserveerde prognose, die actieve en langdurige behandeling vereist. Bij jonge honden kan gegeneraliseerde demodicose wijzen op een genetische aanleg voor onvoldoende immunologische controle over mijtenpopulaties. Bij volwassen of oudere honden is een nieuw ontstane gegeneraliseerde demodicose echter een alarmsignaal voor een onderliggende systemische ziekte die het immuunsysteem onderdrukt — waaronder hypothyreoïdie, de ziekte van Cushing, kanker of therapie met immunosuppressieve medicijnen. Het opsporen en behandelen van een eventuele onderliggende aandoening is een cruciaal en onmisbaar onderdeel van de aanpak van gegeneraliseerde demodicose die op volwassen leeftijd ontstaat.

Symptomen en diagnose van demodexschurft

De belangrijkste zichtbare verschijnselen van demodicose zijn plaatselijke haaruitval, schilfering en huidveranderingen — vaak met minimale jeuk in ongecompliceerde gevallen. Comedonen (mee-eters) ontstaan doordat aangedane haarzakjes verstopt raken. Bij gegeneraliseerde gevallen kunnen uitgebreide letsels, verdikte en gehyperpigmenteerde huid, secundaire bacteriële folliculitis en gezwollen lymfeknopen allemaal aanwezig zijn. Pododemodicose veroorzaakt pijnlijke zwelling en roodheid tussen de tenen.

De diagnose wordt gesteld met een diep huidafkrabsel met microscopisch onderzoek. Anders dan bij sarcoptesschurft zijn Demodex-mijten relatief eenvoudig te vinden bij correct uitgevoerde afkrabsels. De isoxazolinen (Bravecto, NexGard, Simparica, Credelio) zijn nu de standaardbehandeling voor gegeneraliseerde demodicose en bieden een hoge werkzaamheid gedurende een kuur van enkele maanden. De behandeling wordt voortgezet totdat twee opeenvolgende maandelijkse huidafkrabsels volledig herstel bevestigen — te vroeg stoppen op basis van alleen het uiterlijk is een veelvoorkomende oorzaak van terugval.