Caviavoeding: Compleet voedingsgids voor gezonde cavia's

Voeding voor cavia's: complete voedingsgids voor gezonde cavia's

Door Julia Wrenfield, onderzoeker dierenwelzijn

Het dieet van een cavia goed op orde krijgen is een van de belangrijkste dingen die je voor hun gezondheid op lange termijn kunt doen. Cavia's hebben zeer specifieke voedingsbehoeften die sterk verschillen van die van andere kleine huisdieren. Voed je ze goed, dan gedijen ze 5–8 jaar of langer. Voed je ze verkeerd — zelfs met de beste bedoelingen — dan loop je het risico op ernstige, vermijdbare gezondheidsproblemen, waaronder gebitsaandoeningen, scheurbuik, obesitas en spijsverteringsstoornissen. Deze gids behandelt alles wat je moet weten.

De basis: onbeperkt timotheehooi (70% van het dieet)

Hooi is geen supplement en geen bodembedekking — het is het allerbelangrijkste onderdeel van het dieet van een cavia en moet 24 uur per dag onbeperkt beschikbaar zijn. Timotheehooi is de gouden standaard voor volwassen cavia's. Het levert de langvezelige structuur die essentieel is voor twee cruciale functies: een goede fermentatie in de dikke darm en continue slijtage van het gebit.

De tanden van cavia's groeien hun hele leven door. Zonder voldoende hooi om op te knagen kunnen de kiezen (molaren en premolaren) scheef gaan staan — een aandoening die malocclusie wordt genoemd en die pijn, moeite met eten en gewichtsverlies veroorzaakt en uiteindelijk ingrijpen van de dierenarts vereist. Voor deze rol bestaat geen vervanging van hooi. Pellets, groenten en fruit kunnen de mechanische werking van langvezelig grashooi op het gebit niet nabootsen.

Voor jonge cavia's onder de zes maanden en drachtige of zogende zeugjes kan alfalfahooi naast of in plaats van timotheehooi worden aangeboden — het bevat meer calcium en eiwit om de groei te ondersteunen. Voor gezonde volwassen dieren hebben timotheehooi, kropaar of weidehooi de voorkeur.

Verse groenten: het dagelijkse verse bord (20% van het dieet)

Verse groenten leveren de cruciale micronutriënten, waarvan vitamine C de belangrijkste is. Cavia's kunnen zelf geen vitamine C aanmaken en ontwikkelen scheurbuik zonder een dagelijkse bron via de voeding. Daarmee zijn verse groenten onmisbaar — ze kunnen niet worden vervangen door alleen pellets.

Streef naar een gevarieerde basis van bladgroenten met dagelijks minstens één product dat rijk is aan vitamine C. Een ideaal vers bord zou kunnen bestaan uit:

• Rode of groene paprika — de rijkste bron van vitamine C per gram; een klein reepje per dag is vaak al genoeg om aan de basisbehoefte te voldoen
• Romaine- of kropsla — vochtrijk, mild voor de spijsvertering en wordt goed gegeten
• Koriander — rijk aan vitamine C, uitstekend voor variatie
• Peterselie — voedzaam maar rijk aan calcium; geef 2–3x per week in plaats van dagelijks
• Komkommer en courgette — vochtrijk, weinig suiker, goede aanvulling op het groenvoer
• Boerenkool en spinazie — voedzaam maar rijk aan oxaalzuur en/of calcium; afwisselen, niet dagelijks geven

Pellets: kleine hoeveelheid, verrijkt met vitamine C (5–8% van het dieet)

Pellets dienen als geconcentreerde aanvulling op de voeding, niet als hoofdvoedsel. Een gezonde volwassen cavia heeft ongeveer 1/8 tot 1/4 kopje pellets per dag nodig — niet de grote handenvol die sommige eigenaren nodig achten. Te veel pellets leidt tot minder hooiopname (de meest voorkomende oorzaak van gebitsproblemen) en tot obesitas.

Kies pellets die verrijkt zijn met vitamine C en bij voorkeur eenvormig zijn (uniforme pelletvormen in plaats van zaadmengsels). Vermijd muesliachtige mengsels — cavia's pikken selectief de zoete stukjes met veel suiker eruit en laten de voedzame pellets liggen, wat leidt tot een onevenwichtige opname. Bewaar pellets op een koele, droge plaats en gebruik geopende zakken binnen 90 dagen op — vitamine C breekt af door tijd en blootstelling aan lucht.

Fruit: uitsluitend als incidenteel snoepje (2–5% van het dieet)

Fruit levert vitamine C en natuurlijke suikers die de meeste cavia's onweerstaanbaar vinden, maar door het hoge suikergehalte hoort het echt in de categorie snoepjes thuis. Veilige vruchten zijn onder meer appel (verwijder pitjes en klokhuis), aardbeien, blauwe bessen, meloen, kiwi en kleine hoeveelheden sinaasappel of mandarijn. Geef hoogstens 1–2 kleine stukjes, twee tot drie keer per week.

Elke dag vitamine C — geen uitzonderingen

Dit mag herhaald worden, want het is de meest voorkomende voedingsfout in de verzorging van cavia's. Cavia's hebben dagelijks 10–30 mg vitamine C nodig (tot 50 mg bij dracht, zogen, jonge dieren of ziekte). Zonder voldoende inname ontstaat er binnen twee weken een tekort. Verse groenten — vooral paprika — zijn de meest betrouwbare bron. Vertrouw niet op in water oplosbare vitamine C-druppels, die binnen enkele uren afbreken in het drinkwater.

Waterbehoefte

Vers, schoon water moet altijd beschikbaar zijn. Zowel drinkflesjes als zware keramieken bakjes voldoen goed — belangrijk is dat het water bereikbaar is en dagelijks wordt ververst. Cavia's die grote hoeveelheden verse groenten eten, krijgen wat vocht binnen via hun voer, maar dat vervangt de noodzaak van vrij beschikbaar water niet. Op warme dagen neemt de wateropname flink toe.

Voedingsmiddelen die nooit veilig zijn voor cavia's

Verschillende gangbare voedingsmiddelen zijn echt gevaarlijk voor cavia's en mogen nooit worden gegeven:

• Ui en knoflook — bevatten stoffen die hemolytische anemie veroorzaken (afbraak van rode bloedcellen)
• Aardappel — rauwe aardappel en aardappelkiemen bevatten solanine, een giftig glycoalkaloïde
• Avocado — bevat persine, giftig voor de meeste kleine zoogdieren
• Rabarber — hoog gehalte aan oxaalzuur, giftig in noemenswaardige hoeveelheden
• Vlees, vis, zuivel, eieren — cavia's zijn strikte herbivoren; dierlijk eiwit kan niet worden verteerd en veroorzaakt ernstige schade
• Chocolade, cafeïne, xylitol — giftig voor vrijwel alle kleine dieren
• IJsbergsla in grote hoeveelheden — zeer hoog watergehalte, verwaarloosbare voedingswaarde; veroorzaakt diarree als het als basisvoer wordt gegeven
• Brood, pasta, crackers — enkelvoudige koolhydraten verstoren de darmflora

Voerschema

Hooi moet continu worden aangevuld — controleer en vul minstens twee keer per dag bij. Verse groenten kun je het beste 's ochtends geven. Verwijder niet opgegeten vers voer na 4–6 uur, zodat het niet bederft in het verblijf. Pellets kunnen eenmaal per dag worden gegeven, 's ochtends of 's avonds. Verwijder niet opgegeten pellets na 24 uur. Vers water moet dagelijks worden ververst en de houder wekelijks worden schoongemaakt.

Snelle referentielijst van veilige voedingsmiddelen

Dagelijkse bladgroenten (afwisselen): romainesla, kropsla, rode eikenbladsla, koriander, paprika (alle kleuren), komkommer, courgette

2–3x per week: peterselie, boerenkool, paardenbloemblad (uit pesticidevrije bronnen), broccoli (kleine hoeveelheden — kan gasvorming geven), wortel (klein stukje), wortelloof

Incidentele snoepjes: aardbei, blauwe bes, appel (zonder pitjes), meloen, kiwi, partje sinaasappel