Hartziekte bij katten: HCM, symptomen en beheer

Hartziekte bij katten: HCM, symptomen en behandeling

Door Julia Wrenfield, onderzoeker huisdierwelzijn

Hartziekte bij katten komt vaker voor dan de meeste eigenaren beseffen, en het is uniek gevaarlijk omdat katten meesters zijn in het verbergen van ziekte. Tegen de tijd dat duidelijke symptomen verschijnen — moeizame ademhaling, plotseling instorten of verlamming — is de ziekte vaak al vergevorderd. Hypertrofische cardiomyopathie (HCM), de meest voorkomende hartaandoening bij katten, kan jarenlang ongemerkt aanwezig zijn voordat er een catastrofale gebeurtenis plaatsvindt. Begrijpen hoe HCM werkt, op welke subtiele tekenen u moet letten en hoe de moderne geneeskunde deze aandoening behandelt, kan u helpen de hartgezondheid van uw kat proactief te beschermen.

Wat is hypertrofische cardiomyopathie (HCM)?

Hypertrofische cardiomyopathie wordt gekenmerkt door abnormale verdikking (hypertrofie) van de hartspier, die meestal de linkerhartkamer treft — de belangrijkste pompkamer. Deze verdikking vermindert het bloedvolume dat de kamer kan bevatten, belemmert het vermogen om te ontspannen en zich tussen de slagen te vullen, en leidt na verloop van tijd tot verhoogde drukken in het hart die terugstuwen naar de longen, waardoor vochtophoping ontstaat (congestief hartfalen, CHF) of naar de boezems, wat predisponeert tot de vorming van bloedstolsels.

HCM is de meest voorkomende hartziekte bij katten en treft naar schatting tussen 10–15% van de algemene kattenpopulatie, met veel hogere percentages bij bepaalde rassen. Het treft katten van alle leeftijden, maar wordt het vaakst gediagnosticeerd bij katten van middelbare tot oudere leeftijd. Katers worden significant vaker getroffen dan poezen en ontwikkelen doorgaans ernstigere ziekte.

Raspredisposities en genetica

Hoewel HCM bij elke kat kan voorkomen, lopen verschillende rassen een significant verhoogd risico:

• Maine Coon: Er is een specifieke mutatie in het MYBPC3-gen geïdentificeerd (hetzelfde gen dat betrokken is bij familiale HCM bij de mens). Genetische tests zijn beschikbaar en worden aanbevolen voor fokkatten.
• Ragdoll: Bij dit ras is een andere MYBPC3-mutatie geïdentificeerd.
• Britse korthaar, Bengaal, Perzisch, Sphynx, Scottish Fold, Noorse bos kat: Al deze rassen hebben een verhoogde rasprevalentie, hoewel specifieke oorzakelijke mutaties niet altijd zijn geïdentificeerd.

Als u een ras met een hoog risico hebt, is het sterk aan te raden om HCM-screening met uw dierenarts te bespreken — inclusief jaarlijkse of halfjaarlijkse echocardiografie — zelfs bij ogenschijnlijk gezonde katten.

Tekenen en symptomen

Het verraderlijke karakter van HCM is dat veel katten jarenlang ogenschijnlijk normaal blijven voordat ze snel decompenseren. Tekenen waarop u moet letten zijn onder meer:

• Moeizame of snelle ademhaling: Een van de belangrijkste waarschuwingssignalen. Katten ademen in rust normaal 20–30 keer per minuut. Rustademhalingsfrequenties (RRR) die thuis consistent boven de 30 ademhalingen per minuut liggen, rechtvaardigen veterinair onderzoek. Veel cardiologen raden eigenaren aan om elke nacht de ademhalingsfrequentie van hun slapende kat te tellen met een timer op de smartphone.
• Ademen met open bek: Normale katten ademen bijna nooit door hun bek. Dit is een noodsignaal dat wijst op ademnood — vaak door vocht in de longen (longoedeem).
• Inspanningsintolerantie en lethargie: Katten met HCM worden snel moe en kunnen meer slapen of weigeren naar voorheen favoriete plekken te springen.
• Hartgeruis: Vastgesteld tijdens lichamelijk onderzoek met een stethoscoop. Hartgeruis bij katten is echter niet zo betrouwbaar indicatief voor hartziekte als bij honden — sommige katten met significante HCM hebben geen detecteerbaar geruis, terwijl sommige geruisen onschuldig zijn. Een echocardiogram is vereist om de structuur van het hart te beoordelen.
• Galopritme: Een abnormaal hartgeluid (een derde of vierde harttoon) dat tijdens auscultatie wordt gehoord, is specifieker voor hartziekte dan een geruis en moet aanleiding geven tot echocardiografie.
• Zich verstoppen en gedragsveranderingen: Katten met cardiaal ongemak verstoppen zich vaak, worden minder sociaal of vertonen subtiele gedragsveranderingen.
• Gewichtsverlies: Cardiale cachexie (spierverlies door hartfalen) kan voorkomen bij gevorderde ziekte.

Aortatrombo-embolie: de zadeltrombus

Misschien wel de meest gevreesde complicatie van HCM bij katten is aortatrombo-embolie (ATE), algemeen bekend als "zadeltrombus". Bloedstolsels vormen zich in de vergrote, slecht samentrekkende linkerboezem en worden de aorta in geslingerd, waar ze vastlopen bij de splitsing in de slagaders van de achterpoten (de "zadel"-positie). Dit snijdt de bloedtoevoer naar de achterpoten af en veroorzaakt plotselinge, dramatische verlamming, extreme pijn, koude ledematen en afwezige pulsaties — een echt noodgeval dat zowel voor de kat als voor de eigenaar angstaanjagend is.

Overleving van ATE hangt af van de omvang van de stolselbelasting en hoe snel de behandeling wordt gestart. Ongeveer 50% van de katten die de initiële crisis overleven, herstelt voldoende pootfunctie met ondersteunende zorg, hoewel de onderliggende hartziekte blijft bestaan en het risico op recidief significant is.

Diagnose: het echocardiogram

Echocardiografie (cardiale echografie) is de gouden standaard voor het diagnosticeren en monitoren van HCM. Het maakt directe meting van wanddikte, kamerafmetingen en hartfunctie mogelijk. Röntgenfoto's van de borstkas kunnen cardiomegalie (vergroot hart) of longoedeem aantonen, maar kunnen HCM niet specifiek diagnosticeren. De cardiale biomarker NT-proBNP is een bloedtest die, wanneer verhoogd, de verdenking op hartziekte vergroot en nuttig kan zijn als screeninginstrument bij katten met een hoog risico voordat echocardiografie wordt ingezet.

Medicatie voor HCM bij katten

De behandeling wordt afgestemd op het ziektestadium en de aanwezigheid van complicaties:

• Furosemide (Lasix): Een diureticum dat wordt gebruikt om vocht uit de longen te verwijderen bij congestief hartfalen. Het is het meest urgent benodigde medicijn bij een kat die zich presenteert met ademnood door longoedeem. Vaak toegediend via injectie in de spoedsituatie en thuis oraal voortgezet.
• Atenolol: Een bètablokker die de hartslag vertraagt en de dynamische uitstroomobstructie kan verminderen die bij sommige vormen van HCM wordt gezien. Het is een van de meest voorgeschreven langetermijnmedicijnen bij gecompenseerde HCM.
• Clopidogrel (Plavix): Een plaatjesaggregatieremmer die de vorming van bloedstolsels vermindert en sterk wordt aanbevolen voor katten met een hoog risico op ATE — met name die met significant vergrote linkerboezems. De FATCAT-studie toonde aan dat clopidogrel superieur was aan aspirine voor het voorkomen van recidiverende ATE bij katten.
• ACE-remmers (enalapril, benazepril): Kunnen bij sommige katten met CHF worden gebruikt om de hartbelasting te verminderen, hoewel hun voordeel bij HCM bij katten specifiek minder vaststaat dan bij hartziekte bij honden.
• Spironolactone: Een kaliumsparend diureticum dat soms wordt toegevoegd bij refractair CHF.

Het verband met taurine

Taurinedeficiëntie werd in de jaren 80 erkend als oorzaak van dilatatieve cardiomyopathie (DCM) bij katten — een ziekte van een zwak, slecht samentrekkend hart, onderscheiden van HCM. Sinds taurine begin jaren 90 verplicht werd in alle commerciële kattenvoeding, is DCM bij katten zeldzaam geworden. Katten kunnen zelf geen taurine synthetiseren en moeten het uit de voeding halen; diëten op vleesbasis leveren van nature voldoende taurine, maar sommige bewerkte of graanrijke diëten kunnen marginaal zijn. Elke kat die een ongebruikelijk of onevenwichtig zelfbereid dieet krijgt, moet de taurinespiegel laten controleren als hartziekte wordt vermoed.

Monitoring thuis

Het tellen van de rustademhalingsfrequentie (RRR) van uw kat thuis is een van de krachtigste hulpmiddelen bij het managen van HCM. Tel de ademhalingen 60 seconden lang terwijl uw kat slaapt — niet alleen in rust, maar in diepe slaap. Een consistente RRR boven 30/minuut rechtvaardigt dezelfde dag een telefoontje naar uw dierenarts. Sommige veterinaire cardiologen bieden apps specifiek voor dit doel. Deze eenvoudige gewoonte heeft veel spoedpresentaties voorkomen door decompensatie vroegtijdig op te sporen.

Referenties

1. Hogan DF, et al. "Secondary prevention of cardiogenic arterial thromboembolism in the cat: The double-blind, randomized, positive-controlled feline arterial thromboembolism; clopidogrel vs. aspirin trial (FAT CAT)." Journal of Veterinary Cardiology. 2015;17(Suppl 1):S306-S317. PMID: 26776569
2. Paige CF, et al. "Prevalence of cardiomyopathy in apparently healthy cats." Journal of the American Veterinary Medical Association. 2009;234(11):1398-1403. PMID: 19480619