Mogen honden tofu eten? Soya, fytoestrogenenen en honden

Kunnen honden tofu eten? Soja, fyto-oestrogenen & honden

Door Julia Wrenfield, onderzoeker huisdierenwelzijn

Voedingsprofiel van tofu: wat het bevat

Tofu wordt gemaakt van sojabonen door sojamelk te laten stollen en de ontstane wrongel tot vaste witte blokken te persen — een proces dat niet helemaal anders is dan hoe zuivelkaas wordt gemaakt. Voedingskundig is stevige tofu een redelijke plantaardige eiwitbron. Een portie van 100 gram bevat ongeveer 8 gram eiwit, rond de 130 milligram calcium (vooral in met calcium gestolde varianten), bescheiden hoeveelheden ijzer en mangaan. Het is arm aan verzadigd vet en bevat geen cholesterol.

Voor mensen die een plantaardig dieet volgen, wordt tofu beschouwd als een volledig eiwit — wat betekent dat het alle negen essentiële aminozuren bevat, zij het in wisselende verhoudingen. Voor honden is het beeld echter ingewikkelder. Honden zijn omnivoren die in staat zijn voedingsstoffen uit plantaardige bronnen te halen, maar hun eiwitmetabolisme is geoptimaliseerd voor aminozuren van dierlijke oorsprong, die biologisch beter beschikbaar zijn en beter aansluiten bij de fysiologische behoeften van de hond. Soja-eiwit is, hoewel het in sommige commerciële hondenvoeders toereikend is wanneer het goed is samengesteld, in een context van thuisvoeding niet gelijkwaardig aan kip, rundvlees of vis als zelfstandige eiwitbron.

Fyto-oestrogenen in soja: wat zijn ze en waarom is het belangrijk?

Het meest bediscussieerde aspect van soja voor honden is het fyto-oestrogeengehalte. Sojabonen zijn rijk aan isoflavonen — voornamelijk genistein en daidzein — plantaardige verbindingen die zwak kunnen binden aan oestrogeenreceptoren bij zoogdieren. Het is geen oestrogeen, maar ze kunnen de werking van oestrogeen in wisselende mate nabootsen, afhankelijk van het weefsel, het receptorsubtype, de hormoonspiegels van het individuele dier en de dosis.

Bij mensen is het onderzoek naar soja-isoflavonen complex en contextafhankelijk, waarbij de effecten verschillen tussen populaties en levensfasen. Bij honden is het beeld nog minder duidelijk, deels omdat er veel minder onderzoek is. Wat we wel weten uit de endocrinologie is dat elke verbinding die kan interageren met oestrogeenreceptoren theoretisch zorgwekkend is voor dieren met intacte voortplantingssystemen of bestaande hormonale onevenwichtigheden. Voor intacte teven — vooral die vatbaar zijn voor schijndracht of onregelmatigheden in de hormonale cyclus — is regelmatige sojaconsumptie iets om met een dierenarts te bespreken voordat het in het dieet wordt opgenomen. Evenzo verdienen intacte reuen en honden met aandoeningen die door geslachtshormonen worden beïnvloed, voorzichtigheid.

Voor gesteriliseerde of gecastreerde honden zonder hormonale gezondheidsproblemen is het onwaarschijnlijk dat incidentele tofu betekenisvolle oestrogene effecten veroorzaakt. Het sleutelwoord is "incidenteel" — een paar blokjes één of twee keer per week is een heel andere blootstelling dan dagelijkse maaltijden met veel soja. Chronische sojaconsumptie in hoge doses wordt in sommige dierstudies ook in verband gebracht met interferentie in de synthese van schildklierhormoon, vooral wanneer de jodiuminname marginaal is. Honden die een volledig en uitgebalanceerd commercieel dieet eten met voldoende jodium, worden waarschijnlijk niet beïnvloed door een incidentele tofusnack, maar dit is nog een reden om er geen vast onderdeel van het dieet van te maken.

Risico op maagtorsie: een ernstige overweging bij grote rassen

Maagdilatatie-volvulus (GDV) — algemeen bekend als maagtorsie — is een levensbedreigende noodsituatie waarbij de maag zich vult met gas en om zichzelf kan draaien. Grote rassen met een diepe borstkas, waaronder Duitse doggen, Duitse herders, koningspoedels, weimaraners en Ierse setters, lopen een aanzienlijk verhoogd risico. De exacte oorzaken van GDV zijn multifactorieel en niet volledig begrepen, maar voedingsfactoren die gasproductie in de darm bevorderen, worden beschouwd als mogelijke bijdragende factoren.

Tofu fermenteert relatief snel in het maag-darmkanaal, waarbij gas als bijproduct ontstaat. Dit is een kenmerk dat het deelt met veel peulvruchten en vezelrijke plantaardige voedingsmiddelen. Voor kleine honden of honden met een laag basisrisico op maagtorsie is het incidentele gas van een klein tofublokje doorgaans hooguit een klein ongemak. Voor grote of reuzenrassen die al vatbaar zijn voor GDV, is het introduceren van een gasvormend voedingsmiddel — zelfs in matige hoeveelheden — een risico dat zorgvuldig moet worden afgewogen. Veel dierenartsen die werken met rassen die vatbaar zijn voor maagtorsie, adviseren peulvruchten en andere fermenteerbare plantaardige eiwitten juist om deze reden tot een minimum te beperken. Als je een grote hond met een diepe borstkas hebt, is tofu een van die voedingsmiddelen waarbij een kort gesprek met je dierenarts echt de moeite waard is voordat je het aanbiedt.

Soja-allergie bij honden: de tekenen herkennen

Soja is een van de meer voorkomende voedingsallergenen bij honden. Voedselallergieën bij honden uiten zich doorgaans als gastro-intestinale klachten (chronisch dunne ontlasting, gasvorming, braken) of huidklachten (jeuk, roodheid, terugkerende oorontstekingen, kauwen op de poten), of een combinatie van beide. Omdat soja al een ingrediënt is in veel commercieel hondenvoer — waar het voorkomt onder namen als sojameel, sojaproteïne-isolaat of sojaschroot — kunnen honden met sojagevoeligheid al tekenen vertonen zonder dat hun eigenaren de oorzaak met soja in verband brengen.

Als je hond nog nooit soja heeft gegeten, kun je door gewone tofu te introduceren op een geïsoleerde manier op een reactie letten. Bied een kleine hoeveelheid aan en let de volgende 24–48 uur op spijsverteringsklachten of huidveranderingen. Een echte voedselallergie is een immuungemedieerde reactie die zich doorgaans ontwikkelt na herhaalde blootstelling, dus een enkele portie veroorzaakt zelden een duidelijke acute reactie — maar aanhoudende blootstelling op laag niveau zal een onderliggende gevoeligheid in de loop van de tijd verergeren.

Het verband tussen DCM en graanvrij dieet

Het is de moeite waard om kort te vermelden dat de bredere discussie over peulvruchten in hondenvoeding is geïntensiveerd sinds de FDA een mogelijk verband is gaan onderzoeken tussen graanvrije, peulvruchtenrijke diëten en gedilateerde cardiomyopathie (DCM) bij honden — een ernstige hartaandoening. Tofu en hele sojabonen zijn niet de voedingsmiddelen die voornamelijk in verband worden gebracht (het onderzoek richtte zich meer op erwten, linzen en kikkererwten als hoofdingrediënten in graanvrije brokken), maar de episode onderstreepte het belang van niet te veel steunen op één enkele plantaardige eiwitbron in het dieet van een hond. Voor een diepere blik op hoe peulvruchten interageren met de cardiale gezondheid van honden, zie ons artikel over linzen en honden.

Hoe je tofu veilig kunt aanbieden

Als je besluit tofu aan je hond aan te bieden, is stevige of extra stevige gewone tofu de beste keuze — het blijft intact, is makkelijker in kleine blokjes te snijden en heeft een lager watergehalte dan zijden tofu. De absolute voorwaarden: geen kruiden van welke aard dan ook, geen sojasaus (die extreem veel natrium bevat), geen knoflook, geen ui, geen chili en geen marinesauzen. Gearomatiseerde tofuproducten die voor menselijke consumptie zijn gemaakt, zijn volledig uit den boze.

Serveer tofu rauw of licht gekookt zonder olie. Een paar kleine blokjes — ongeveer 10 tot 15 gram voor een middelgrote hond — één of twee keer per week is een redelijke bovengrens. Voor kleine honden onder de 10 kg, verminder dit tot één of twee kleine stukjes. Gebruik tofu nooit als eiwitvervanger voor een maaltijd; het mist de volledige aminozuurbalans en de calorische dichtheid die honden nodig hebben van hun primaire eiwitbron. Denk eraan zoals je zou denken aan een gewone rijstwafel — het kan geen kwaad met mate, maar het mag geen diner zijn.