Cane che perde pelo a chiazze: 8 cause e quando è grave
Comprendere la caduta di pelo a chiazze nei cani
Vedere che il tuo cane sviluppa zone calve può essere allarmante, e giustamente — l'alopecia focale o a chiazze (il termine medico per caduta di pelo) è raramente solo un problema estetico. È sempre un sintomo, non una malattia in sé. Le cause sottostanti vanno da infezioni parassitarie altamente contagiose a complessi disturbi ormonali, e il trattamento per ognuna è completamente diverso. Questa guida copre le otto cause più comuni, ciò che le distingue, e i segni di avvertimento che significano che non dovresti aspettare un appuntamento dal veterinario.
Causa 1: Rogna demodettica (Demodex)
La rogna demodettica è causata da una sovrappopolazione di Demodex canis acari — parassiti microscopici che vivono nei follicoli piliferi. Piccoli numeri di acari Demodex sono una parte normale della flora cutanea canina. I problemi sorgono quando il sistema immunitario non può mantenere i loro numeri sotto controllo, cosa che accade più spesso nei cuccioli (i cui sistemi immunitari sono ancora in fase di maturazione), nei cani in terapia immunosoppressiva, o nei cani con malattie sottostanti.
La demodicosi localizzata di solito appare come da una a cinque piccole chiazze squamose e prive di pelo intorno al viso e agli arti anteriori. La maggior parte dei cuccioli con questa forma si risolve spontaneamente. La demodicosi generalizzata colpisce ampie aree del corpo, causa infiammazione significativa, e richiede un trattamento medico esteso — solitamente un antiparassitario isoxazolina orale prescritto dal veterinario come fluralaner o afoxolaner. Demodex non è contagioso tra cani adulti o agli umani.
Causa 2: Rogna sarcoptica (Scabbia)
Gli Sarcoptes scabiei acari scavano nella pelle e innescano una reazione di ipersensibilità intensa. A differenza di Demodex, la rogna sarcoptica è altamente contagiosa — tra cani, ai gatti, e agli umani (dove causa un'eruzione pruriginosa autolimitante). La caduta di pelo di solito inizia ai margini delle orecchie, ai gomiti, ai garretti, e al viso prima di diffondersi. La caratteristica distintiva è il prurito incessante e grave che sembra sproporzionato ai cambiamenti cutanei visibili. La diagnosi si effettua mediante raschiatura della pelle, anche se gli acari sono notoriamente difficili da trovare; molti veterinari trattano empiricamente sulla base dei segni clinici. Il trattamento prevede farmaci antiparassitari su prescrizione e decontaminazione ambientale.
Causa 3: Tigna (Dermatofitosi)
Nonostante il nome, la tigna è un'infezione fungina causata da dermatofiti — più comunemente Microsporum canis nei cani. Produce chiazze circolari o irregolari di caduta di pelo con un bordo squamoso, a volte arrossato. Il centro della lesione può sembrare rigenerare pelo mentre l'infezione attiva si sposta verso l'esterno, creando l'aspetto di "anello". La tigna è zoonotica (trasmissibile agli umani) e può diffondersi tra gli animali domestici in una famiglia. I cani giovani, anziani e immunocompromessi sono più suscettibili. La diagnosi si effettua mediante esame della lampada di Wood (circa il 50% dei casi di M. canis fluorescono di verde), coltura fungina, o PCR. Il trattamento prevede farmaci antifungini — topici per i casi localizzati, sistemici per la malattia diffusa — più pulizia ambientale rigorosa.
Causa 4: Allergie ambientali e alimentari
I cani allergici si grattano, strofinano e mordono se stessi cronicamente, e questo auto-trauma danneggia gradualmente i follicoli piliferi e causa caduta di pelo a chiazze. Il modello è tipicamente bilaterale (che interessa entrambi i lati del corpo simmetricamente) e concentrato dove il cane può raggiungersi — zampe, viso, ascelle, inguine, e la base della coda. A differenza della rogna o della tigna, l'alopecia allergica è accompagnata da prurito marcato e spesso ricorre stagionalmente (ambientale) o tutto l'anno (alimentare). Identificare ed eliminare l'allergene — attraverso diete di eliminazione o test allergici — è l'unico modo per affrontare la causa principale.
Causa 5: Malattia di Cushing (Iperadrenocorticismo)
La malattia di Cushing risulta da livelli cronicamente elevati di cortisolo, solitamente dovuti a un tumore benigno della ghiandola pituitaria (85–90% dei casi) o della ghiandola surrenale. L'eccesso di cortisolo degrada la pelle e i muscoli, causando una presentazione classica: caduta di pelo bilaterale e simmetrica sui fianchi e il tronco (mentre la testa e le gambe sono spesso risparmiate), un aspetto da pancia gonfia,