Lesioni oculari nel cane: tipi, primo soccorso e segni di emergenza
Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere degli animali da compagnia
I cani usano il muso per esplorare il mondo — annusando tra i cespugli, scavando nel terreno, giocando in modo ruvido con altri cani — il che rende le lesioni oculari un'emergenza veterinaria comune. La difficoltà per i proprietari è che le lesioni oculari, da lievi a quelle che mettono a rischio la vista, possono apparire superficialmente simili. Una piccola quantità di secrezione potrebbe non significare nulla, oppure potrebbe indicare un'ulcera corneale destinata a perforarsi senza trattamento. Questa guida ti insegna i segni di allarme, il primo soccorso appropriato e quando non puoi permetterti di aspettare.
Tipi comuni di lesioni oculari nei cani
Abrasione corneale
Un graffio sulla superficie della cornea (lo strato anteriore trasparente dell'occhio) provocato da un rametto, un artiglio, un seme d'erba o la zampa di un altro cane. Causa immediato strizzare gli occhi, lacrimazione e tentativi di grattarsi l'occhio con la zampa. Può guarire con i farmaci o evolvere in un'ulcera corneale senza trattamento.
Ulcera corneale
Un'erosione più profonda del tessuto corneale. Può derivare da un'abrasione non trattata, dall'esposizione a sostanze chimiche, da un'infezione o da un corpo estraneo. La cornea può apparire opaca o bianco-bluastra. Estremamente dolorosa. Rischio di perforazione e perdita permanente della vista senza colliri antibiotici e di supporto. Le razze brachicefale (Carlini, Bulldog francesi, Shih Tzu, Boston Terrier) sono predisposte a ulcere corneali spontanee a causa degli occhi sporgenti.
Congiuntivite
Infiammazione della congiuntiva (il tessuto rosa che riveste le palpebre). Causa arrossamento, secrezione (acquosa o mucosa) e lieve strizzare gli occhi. Spesso secondaria a infezione, allergia o esposizione a irritanti. Meno urgente di una lesione corneale, ma richiede comunque diagnosi e trattamento.
Ustioni chimiche
L'esposizione a prodotti per la pulizia, fertilizzanti, pesticidi o persino shampoo per uso umano può causare ustioni chimiche sulla superficie dell'occhio. Le ustioni alcaline (ad es. candeggina, calce) sono particolarmente gravi. Richiede un lavaggio immediato e cure d'emergenza.
Corpo estraneo
Semi d'erba (forasacchi), sabbia, granelli o materiale vegetale alloggiati sotto la palpebra o sulla superficie corneale. L'occhio tenta di espellere l'oggetto con le lacrime; lo strizzare gli occhi persistente e la lacrimazione sono segni distintivi. I forasacchi sono particolarmente pericolosi perché migrano.
Proptosi (occhio uscito dall'orbita)
Il globo oculare è dislocato in avanti fuori dall'orbita, di solito a seguito di un trauma contusivo alla testa. È più comune nelle razze brachicefale a causa delle orbite poco profonde. L'occhio sembra sporgere in modo evidente o pendere fuori dall'orbita. Si tratta di un'emergenza estrema — ogni minuto senza trattamento riduce le probabilità di salvare l'occhio.
Ifema
Sangue nella camera anteriore (lo spazio fluido nella parte anteriore dell'occhio). Appare come un accumulo rosso nella porzione inferiore dell'occhio. Causato da trauma, ipertensione sistemica, disturbi della coagulazione o tumore. Richiede sempre una valutazione veterinaria in giornata.
Uveite
Infiammazione del tratto uveale. L'occhio può apparire arrossato, opaco, o presentare una pupilla di dimensioni irregolari. Può derivare da un trauma, da un'infezione o da una malattia sistemica. Estremamente dolorosa e pericolosa per la vista se non trattata.
Primo soccorso per le lesioni oculari nel cane: passo dopo passo
Passo 1 — Impedire al cane di strofinarsi l'occhio
Applica immediatamente un collare elisabettiano (cono). Un cane che si strofina o si gratta un occhio lesionato può trasformare una lesione minore in un globo oculare perforato nel giro di pochi secondi. Se non hai un cono, improvvisa con un collare imbottito che impedisca alla zampa di raggiungere il muso, oppure tieni il cane con gentilezza finché non arrivi dal veterinario.
Passo 2 — Irrigare solo in caso di esposizione a sostanze chimiche
Se una sostanza chimica, un irritante o granelli sono entrati nell'occhio, irriga delicatamente e in modo continuo con soluzione salina sterile o acqua tiepida pulita per 10–15 minuti. Tieni la palpebra aperta se possibile. Per tutti gli altri tipi di lesione oculare, non irrigare — l'acqua può peggiorare il danno corneale o introdurre batteri.
Passo 3 — Non applicare nulla all'occhio senza indicazioni veterinarie
Non usare colliri per uso umano, soluzione per lenti a contatto o qualsiasi unguento non prescritto specificamente dal tuo veterinario. Alcuni farmaci oftalmici per uso umano sono sicuri per i cani; altri causano danni seri. I colliri a base di steroidi applicati su un'ulcera corneale possono far perforare la cornea entro 24 ore.
Passo 4 — Manipolare un occhio prolassato con estrema cautela
Se il globo oculare è uscito dall'orbita, non tentare di rimetterlo a posto. Inumidisci un panno pulito con soluzione salina sterile o acqua e posizionalo delicatamente sull'occhio per mantenerlo umido durante il trasporto. Questo fa guadagnare tempo. Dirigiti direttamente dal veterinario d'emergenza — un intervento chirurgico entro 30–60 minuti offre le migliori probabilità di preservare la vista.
Passo 5 — Mantenere il cane calmo e recarsi dal veterinario
Il dolore induce i cani a strizzare gli occhi e a strofinarsi. Un ambiente calmo e silenzioso riduce questo riflesso. Guida in sicurezza ma rapidamente dal tuo veterinario o da un oftalmologo d'emergenza.
Segni di allarme di emergenza — Non aspettare
- Occhio visibilmente sporgente o uscito dall'orbita
- Colorazione opaca, bianca o blu della cornea
- Sangue visibile all'interno dell'occhio
- Cecità improvvisa (urto contro gli oggetti, riluttanza a muoversi)
- Pupilla significativamente più grande o più piccola dell'altra, o non reattiva alla luce
- Ferita o lacerazione visibile sulla superficie dell'occhio
- Strizzare gli occhi in modo estremo, incapacità di aprire l'occhio
- L'occhio appare sgonfio o infossato dopo un trauma
Razze con particolare vulnerabilità oculare
Le razze brachicefale (Carlini, Bulldog, Bulldog francesi, Shih Tzu, Pechinesi, Boston Terrier) hanno orbite poco profonde e occhi sporgenti che anatomicamente sono più esposti a traumi, essiccamento e malattie corneali. Questi cani giustificano soglie più basse per la valutazione veterinaria dopo qualsiasi incidente nella zona degli occhi. Test regolari della produzione lacrimale (test di Schirmer) e controlli corneali sono consigliabili per queste razze.
I cani che fanno trekking, cacciano o lavorano tra i cespugli traggono beneficio dagli occhiali protettivi per cani (Doggles). Cerca lenti resistenti agli urti con protezione UV e una cinghia regolabile e sicura che non scivoli durante l'attività.
Monitoraggio di routine della salute oculare
Gli occhi sani del cane sono limpidi, brillanti e producono solo piccole quantità di secrezione chiara. Controlla gli occhi del tuo cane settimanalmente. Nota qualsiasi cambiamento nel colore della secrezione (giallo, verde o marrone indica infezione), opacità, arrossamento del bianco (sclera) o cambiamenti nell'aspetto della pupilla. La diagnosi precoce delle condizioni in via di sviluppo porta a risultati molto migliori e a costi di trattamento più bassi.
- Applica un cono immediatamente — strofinare un occhio lesionato provoca un rapido e grave peggioramento.
- Irriga solo in caso di esposizione a sostanze chimiche o irritanti; non irrigare le altre lesioni oculari.
- Non applicare mai colliri o unguenti per uso umano — alcuni causano danni catastrofici alla cornea del cane.
- Un occhio prolassato richiede un intervento chirurgico d'emergenza entro 30–60 minuti — tienilo umido e parti immediatamente.
- L'opacità corneale, il sangue nell'occhio e la cecità improvvisa sono emergenze da trattare in giornata.
- Le razze brachicefale hanno anatomicamente un rischio più alto di lesioni oculari e una soglia più bassa per la valutazione veterinaria.
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