Gatto in Gravidanza: Cosa è Normale e Quando Chiamare il Veterinario

Parto della gatta: cosa è normale e quando chiamare il veterinario

Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere animale

La maggior parte delle gatte partorisce senza incidenti — i felini si sono evoluti nel corso di millenni come madri efficienti e capaci, e la stragrande maggioranza delle gatte gestisce il travaglio e il parto con poca o nessuna assistenza umana. Ma «la maggior parte» non è «tutte», e conoscere la differenza tra un parto normale e un'emergenza può salvare sia la madre sia i suoi gattini. Che si tratti della prima cucciolata della tua gatta o della quinta, questa guida copre ogni fase, dai segnali pre-travaglio alle cure post-parto.

Segnali pre-travaglio: le 12–24 ore prima del parto

Il travaglio non inizia senza preavviso. Nelle 12 a 24 ore prima del parto attivo, le gatte mostrano un caratteristico insieme di cambiamenti comportamentali che segnalano che l'organismo si sta preparando.

Il segnale precoce più misurabile è un calo della temperatura rettale. La temperatura felina normale è 38–39°C (100,4–102,2°F). Quando i cambiamenti ormonali innescano l'inizio del travaglio, la temperatura scende sotto i 37,8°C — spesso a 37,2–37,5°C. Se hai monitorato la temperatura due volte al giorno nell'ultima settimana, questo calo è chiaramente visibile. Il travaglio segue in genere entro 12–24 ore da una lettura bassa persistente.

I segnali comportamentali che accompagnano o seguono il calo della temperatura includono: nidificazione intensa (ritorno ripetuto al punto di parto scelto, graffiare le coperte), aumento delle vocalizzazioni (chiamate, trilli o un miagolio basso e lamentoso — particolarmente insolito in un gatto di solito silenzioso), irrequietezza e camminare avanti e indietro, toelettatura ripetuta della vulva, rifiuto del cibo e ansimare o respiro rapido e superficiale. Alcune gatte diventano molto appiccicose e vogliono rassicurazioni costanti; altre preferiscono fortemente la solitudine e possono sibilare se disturbate. Rispetta la sua preferenza restando comunque disponibile.

Fase 1: dilatazione della cervice e contrazioni interne

Il travaglio di fase 1 comporta la dilatazione graduale della cervice e l'inizio delle contrazioni uterine, ma queste contrazioni non sono ancora visibili esternamente. La gatta avverte crampi interni e disagio. Questa fase dura da 4 a 12 ore nella maggior parte delle gatte, e fino a 24 ore nelle madri alla prima cucciolata. Durante questo periodo, la gatta apparirà sempre più a disagio, potrebbe vomitare una o due volte e sarà concentrata sull'area di nidificazione.

Una secrezione mucosa chiara o leggermente striata di sangue, quando viene espulso il tappo mucoso, è del tutto normale. Non confondere questo con sangue abbondante o secrezioni colorate — queste richiedono una chiamata al veterinario. Mantieni l'ambiente silenzioso, caldo (circa 25°C ambientale) e tranquillo. Riduci al minimo i disturbi. Tieni pronti e a portata di mano asciugamani puliti, filo interdentale non cerato (per legare i cordoni se necessario), forbici sterili e il numero di emergenza del tuo veterinario.

Fase 2: parto attivo dei gattini

La fase 2 inizia quando il primo gattino si sposta nel canale del parto e iniziano gli sforzi attivi. Ora vedrai contrazioni addominali visibili — i fianchi della gatta si sollevano con lo sforzo. Il primo gattino dovrebbe nascere entro da 30 a 60 minuti dall'inizio di sforzi forti e attivi. I gattini possono nascere di testa o di coda (presentazione podalica) — entrambe sono considerate normali nei gatti.

Ogni gattino è racchiuso in un sacco amniotico. La madre in genere lo romperà immediatamente con i denti e inizierà a leccare vigorosamente il gattino per stimolare la respirazione e la circolazione. Questo leccare vigoroso non è aggressività — è una cura essenziale. Se la madre non rompe il sacco entro 30–60 secondi, strappalo dal viso del gattino e pulisci la bocca e il naso. Strofina energicamente il gattino con un asciugamano pulito per stimolare la respirazione. Un gattino che miagola e si dimena sta rispondendo bene.

L'intervallo tra un gattino e l'altro è di da 10 a 60 minuti in circostanze normali. Alcune gatte impiegano fino a 2 ore tra un gattino e l'altro e poi riprendono un parto vigoroso — questo è accettabile se la gatta riposa comodamente e non sta spingendo. Dopo ogni gattino, lascia che la madre allatti e crei un legame per un breve periodo prima che inizi il ciclo successivo di contrazioni. Questo allattamento stimola il rilascio di ossitocina, che provoca ulteriori contrazioni.

Fase 3: espulsione della placenta

Ogni gattino dovrebbe essere seguito da una placenta (secondamento) entro 15 minuti dal parto. Nelle gatte con parti successivi rapidi, un gattino, un altro gattino e poi due placente possono seguire in sequenza. Conta ogni placenta — una per gattino. Una placenta ritenuta causa una grave infezione uterina (metrite) che può mettere in pericolo la vita. Tieni un conteggio scritto.

Le gatte mangeranno le placente — questo è un comportamento naturale guidato dall'istinto e dagli ormoni. Lasciarle mangiarne una o due va bene; rimuovi le altre per prevenire vomito e diarrea dovuti all'alto contenuto di grassi e ormoni.

Come si presenta un parto normale

Un parto felino normale ha un ritmo riconoscibile: la gatta spinge attivamente, partorisce un gattino entro 60 minuti di sforzo sostenuto, rompe il sacco, lecca vigorosamente il gattino, espelle la placenta, permette al gattino di allattare, riposa, poi riprende a contrarsi per il successivo. La gatta appare vigile e determinata tra un gattino e l'altro, e i gattini iniziano a cercare i capezzoli e a vocalizzare entro pochi minuti dalla nascita. La secrezione durante tutto il parto è un misto di liquido chiaro, liquido striato di sangue e il liquido marrone-verdastro scuro associato al distacco placentare — tutto normale una volta che il primo gattino è nato.

Quando chiamare il veterinario: segnali di emergenza

Nonostante l'affidabilità generale del parto felino, le emergenze si verificano. Non esitare a chiamare il veterinario se osservi uno qualsiasi dei seguenti:

• Nessun gattino partorito dopo 60 minuti di sforzi attivi e sostenuti. Questo è il segnale di emergenza più importante. Sforzi attivi significa contrazioni addominali visibili, non riposo. Se la gatta sta spingendo attivamente senza risultato per un'ora, un gattino potrebbe essere bloccato o malpresentato.
• Secrezione verde scuro o nera prima della nascita del primo gattino. Questa colorazione proviene dal liquido di distacco placentare. Dopo il primo gattino, una secrezione verdognola è normale; prima del primo gattino, segnala che una placenta si è staccata prematuramente e i gattini sono in pericolo.
• Un gattino è visibilmente bloccato nel canale del parto. Se un gattino è uscito a metà e non progredisce nonostante gli sforzi della madre, si può applicare una trazione verso il basso molto delicata e costante (seguendo la curva del canale del parto) — ma se il gattino non si muove entro pochi secondi, chiama immediatamente il veterinario. Non tirare mai verso l'alto né a scatti.
• Passano più di 4 ore tra un gattino e l'altro e sai che la cucciolata non è completa (in base al conteggio radiografico dal giorno 45).
• La gatta è in evidente sofferenza — miagola continuamente, sembra in shock (gengive pallide, polso rapido e debole), collassa o perde conoscenza.
• Secrezione maleodorante, purulenta (simile a pus) in qualsiasi fase del parto.

Cure post-parto per la madre e i gattini

Una volta partorito l'ultimo gattino ed espulse tutte le placente, la gatta in genere si sistema per allattare la cucciolata. Assicurati che ogni gattino abbia accesso a un capezzolo entro le prime due ore — il colostro, prodotto solo in questa finestra iniziale, fornisce una protezione immunitaria fondamentale. Mantieni l'area del parto a 29–32°C per la prima settimana, poiché i gattini non possono regolare la propria temperatura. Offri alla gatta acqua fresca e un piccolo pasto di cibo altamente digeribile e ad alto contenuto calorico. Monitora il peso dei gattini ogni giorno. Un gattino sano dovrebbe aumentare di peso ogni giorno a partire dal giorno 2.

Osserva attentamente la gatta nelle successive 24–48 ore per segni di complicazioni postpartum: sanguinamento abbondante persistente, febbre (sopra i 39,5°C), secrezione vaginale maleodorante, rifiuto di allattare i gattini o letargia estrema. Queste richiedono un'attenzione veterinaria tempestiva.