Die besten Gelenkergänzungen für Pferde: Evidenzbasierte Bewertung

Die besten Gelenkpräparate für Pferde: Evidenzbasierter Überblick

Gelenkprobleme kosten die Pferdebranche jedes Jahr Milliarden und beenden mehr sportliche Karrieren vorzeitig als nahezu jede andere Erkrankung. Es überrascht daher kaum, dass der Markt für Gelenkpräparate für Pferde explodiert ist. Betreten Sie ein Futtermittelgeschäft oder stöbern Sie bei einem Reitsportanbieter, und Sie finden Dutzende Produkte, die versprechen, den Knorpel zu unterstützen, Entzündungen zu reduzieren und Ihr Pferd in freier Bewegung zu halten. Aber welche Inhaltsstoffe haben tatsächlich wissenschaftliche Unterstützung – und welche sind teures Wunschdenken? Dieser evidenzbasierte Überblick zeigt auf, was die Forschung zu den häufigsten Inhaltsstoffen von Gelenkpräparaten für Pferde wirklich belegt.

Gelenkerkrankungen beim Pferd verstehen

Arthrose (Osteoarthritis, OA) beim Pferd ist ein degenerativer Prozess, der mit dem fortschreitenden Verlust von Gelenkknorpel, Entzündung der Gelenkinnenhaut, Umbau des subchondralen Knochens und letztlich einer Funktionsstörung des Gelenks einhergeht. Sie ist die häufigste Ursache für Lahmheit bei Sportpferden und tritt besonders häufig in stark belasteten Gelenken auf: Fesselgelenk, Hufgelenk, Karpalgelenk, Sprunggelenk und Kniegelenk.

Das biochemische Milieu eines erkrankten Gelenks ist gekennzeichnet durch erhöhte Konzentrationen proinflammatorischer Zytokine (darunter IL-1β und TNF-α), Matrix-Metalloproteinasen, die Kollagen abbauen, und reaktive Sauerstoffspezies, die Chondrozyten schädigen. Wirksame Strategien zur Gelenkunterstützung – ob pharmazeutisch oder ernährungsbasiert – zielen darauf ab, einen oder mehrere dieser Signalwege zu unterbrechen. Dieses Verständnis ist entscheidend, um die Plausibilität jeder Aussage zu einem Ergänzungsfuttermittel beurteilen zu können.

MSM: Die stärkste Evidenz unter den Nutrazeutika

Methylsulfonylmethan ist eine natürlich vorkommende organische Schwefelverbindung, die in geringen Mengen in vielen Lebensmitteln enthalten ist. Sie liefert bioverfügbaren Schwefel, der für die Synthese von Kollagen, Glutathion und anderen Bindegewebsproteinen benötigt wird. Noch wichtiger: MSM hat in mehreren Spezies eine relevante entzündungshemmende und antioxidative Wirkung gezeigt.

Bei Pferden wurde eine MSM-Ergänzung in Dosen von 10–20 g pro Tag mit einem geringeren Muskelkater nach der Arbeit, niedrigeren Markern für oxidative Schäden und einer verbesserten Erholung bei Sportpferden in Verbindung gebracht. Mehrere pferdespezifische Studien haben nach konsequenter Supplementierung eine Abnahme zirkulierender Entzündungsmarker gezeigt. MSM ist gut verträglich, in den empfohlenen Dosen nicht giftig und im Vergleich zu vielen anderen Gelenkinhaltsstoffen kostengünstig. Es wird außerdem konsistent oral aufgenommen, was nicht für alle Nutrazeutika gilt. Für Pferde mit ersten Anzeichen von Gelenksteifheit oder für Pferde im harten Training stellt MSM die am besten begründbare ernährungsbezogene Erstmaßnahme dar.

Omega-3-Fettsäuren: Mechanistisch überzeugend und zunehmend belegt

Langkettige mehrfach ungesättigte Omega-3-Fettsäuren – insbesondere EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure) – sind Vorstufen entzündungshemmender Eicosanoide und Resolvine. Ihre Fähigkeit, das Entzündungsprofil des Körpers von proinflammatorischen Arachidonsäure-Metaboliten wegzuverschieben, ist über verschiedene Spezies hinweg gut belegt und bildet die Grundlage eines überzeugenden mechanistischen Arguments für ihren Einsatz bei Gelenkerkrankungen.

Pferde haben sich mit frischem Gras als Nahrung entwickelt, das eine vernünftige Quelle für kurzkettige Omega-3-Fettsäuren (ALA) ist. Heu verliert während des Trocknens und der Lagerung den größten Teil seines Omega-3-Gehalts. Pferde ohne Zugang zu frischer Weide weisen daher fast durchweg einen Omega-3-Mangel im Vergleich zu ihrer evolutionären Ausgangslage auf. Eine Ergänzung mit EPA/DHA aus marinen Quellen (aus Fischöl oder Algenquellen) umgeht die ineffiziente Umwandlung von ALA zu EPA/DHA und liefert die biologisch aktiven Formen direkt.

Studien an Pferden haben gezeigt, dass eine Omega-3-Ergänzung das Prostaglandin E2 in der Gelenkflüssigkeit (ein zentraler Mediator der Gelenkentzündung) reduziert, die Schrittlänge bei Pferden mit Arthrose verbessert und in einigen betreuten Gruppen den Bedarf an tierärztlichen Gelenkbehandlungen senkt. Dosen von 2–4 g kombiniertem EPA/DHA pro Tag scheinen wirksam zu sein, wobei Pferde in schwerer Arbeit oder mit aktiver Gelenkerkrankung vom oberen Bereich dieser Spanne profitieren können.

Glucosamin: Vielversprechender Mechanismus, gemischte Ergebnisse

Glucosamin ist ein Aminomonosaccharid, das als Vorstufe von Glykosaminoglykanen dient – den strukturbildenden Molekülen im Knorpel. In vitro stimuliert Glucosamin die Produktion von Knorpelmatrixbestandteilen durch Chondrozyten und hemmt abbauende Enzyme. Das ist ein überzeugender Mechanismus und die Grundlage, auf der Glucosamin sowohl in der Human- als auch in der Veterinärmedizin breit eingesetzt wird.

Die klinische Evidenz beim Pferd ist jedoch komplizierter. Studien zur oralen Bioverfügbarkeit bei Pferden haben widersprüchliche Ergebnisse geliefert: Manche zeigen nach der Supplementierung nachweisbare Konzentrationen in der Gelenkflüssigkeit, andere nicht. Kontrollierte Studien haben gemischte Ergebnisse erbracht. Die Dosen, die erforderlich sind, um therapeutisch relevante Konzentrationen in Pferdegelenken zu erreichen, scheinen deutlich höher zu liegen als die in den meisten kommerziellen Produkten verwendeten – manche Forscher schlagen 10 g oder mehr täglich für ein durchschnittlich großes Pferd vor. Produkte, die wirksame Glucosamin-Dosen zusammen mit anderen synergistischen Inhaltsstoffen enthalten, sind vielversprechender als solche, die allein auf Glucosamin in niedriger Beimischung setzen.

Chondroitinsulfat: Besser in Kombination

Chondroitinsulfat ist ein sulfatiertes Glykosaminoglykan, das dem Knorpel hilft, Wasser zu binden und Druckkräften zu widerstehen. Wie Glucosamin hat es einen plausiblen Wirkmechanismus und ist häufig in Kombinations-Gelenkpräparaten enthalten. Die Herausforderung bei Chondroitin ist sein hohes Molekulargewicht, was Fragen zur intakten Aufnahme im Darm aufwirft. Hydrolysierte Formen scheinen eine bessere Bioverfügbarkeit zu haben.

In Pferdestudien hat Chondroitin überzeugendere Ergebnisse gezeigt, wenn es als Teil eines Kombinationspräparats (typischerweise Glucosamin + Chondroitin ± MSM) untersucht wurde, als als Einzelmaßnahme. Es scheint eine synergistische Wirkung mit Glucosamin bei der Hemmung abbauender Enzyme im Knorpel zu haben, und Kombinationspräparate in geeigneten Dosen haben in einigen kontrollierten Studien messbare Verbesserungen der Lahmheitsbewertung gezeigt. Eine angemessene Dosierung für Pferde liegt typischerweise bei etwa 5–10 g Chondroitinsulfat pro Tag.

Hyaluronsäure: Injizierbar ja, oral noch in Entwicklung

Hyaluronsäure (HA) ist ein wesentlicher Bestandteil der Gelenkflüssigkeit und sorgt für Viskosität und Schmierung im Gelenkspalt. Intraartikuläre HA-Injektionen sind eine gut etablierte tierärztliche Maßnahme mit starker Evidenz beim Pferd, und dies ist die Form, die am gründlichsten untersucht wurde. Orale HA ist bei Pferden eine neuere Kategorie von Ergänzungsfuttermitteln, und obwohl einige Pilotstudien zeigen, dass niedermolekulare HA-Fragmente aufgenommen werden können und möglicherweise bioaktive Effekte haben, bleibt die klinische Evidenzbasis im Vergleich zu den anderen hier besprochenen Inhaltsstoffen dünn.

Orale HA ist nicht ohne Potenzial – Forschung bei Hunden und Menschen hat einen gewissen Nutzen gezeigt –, aber Pferdebesitzer sollten vorsichtig sein bei Produkten, die für orale HA als primären Wirkstoff einen Aufpreis verlangen, ohne diese Evidenzlücke anzuerkennen. Wenn HA neben MSM und Omega-3-Fettsäuren in einem gut dosierten Kombinationspräparat enthalten ist, kann sie zusätzlichen Nutzen beitragen, sollte aber keinen Ersatz für stärker evidenzbasierte Inhaltsstoffe darstellen.

Praktische Empfehlungen: Ein Gelenkpräparate-Programm aufbauen

Der vernünftigste Ansatz zur Gelenksupplementierung beim Pferd beginnt mit den Inhaltsstoffen mit der stärksten Evidenz: MSM und Omega-3-Fettsäuren. Diese bilden eine gut begründbare Basis. Für Pferde mit bestätigter Arthrose oder erheblicher Gelenkbelastung durch den Turniersport bietet die Ergänzung von Glucosamin und Chondroitin in angemessenen Dosen eine sinnvolle zusätzliche Unterstützung, insbesondere angesichts des allgemein guten Sicherheitsprofils und der überschaubaren Kosten. Hyaluronsäure kann einbezogen werden, wenn das Budget es erlaubt, besonders in einem gut formulierten Kombinationspräparat.

Ebenso wichtig ist es, die Supplementierung mit einem passenden Management zu verbinden: gleichmäßige, angemessene Bewegung, korrekter Hufbeschlag und Hufpflege, Gewichtsmanagement zur Reduktion der Gelenkbelastung sowie regelmäßige tierärztliche Kontrollen. Arbeiten Sie bei der Beurteilung eines Pferdes mit Lahmheit oder vermuteter Gelenkerkrankung immer mit einem Pferdetierarzt zusammen – nicht mit einem Kleintierarzt. Bei komplexen Fällen kann ein Fachtierarzt für Pferdechirurgie oder Innere Medizin angezeigt sein. Kein Ergänzungsfuttermittel ersetzt eine korrekte tierärztliche Diagnose und Behandlung.

Quellen

1. Caron JP, Gandy JC, Schmidt M, Hauptman JG, Sordillo LM. Influence of methylsulfonylmethane on inflammation-associated gene networks in equine chondrocytes. American Journal of Veterinary Research. 2016;77(10):1086-1093. PMID: 27690213. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27690213/
2. Manhart DR, Scott BD, Pinchbeck GL, Murray JD, Harris PA. Effects of dietary n-3 polyunsaturated fatty acid supplementation on synovial fluid eicosanoid concentrations in horses with OA. Equine Veterinary Journal. 2009;41(6):538-543. PMID: 19927588. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19927588/

Verfasst von Julia Wrenfield, Forscherin für Tiergesundheit und Wohlbefinden