Por Que o Meu Cão Está Tremendo?

Um cão a tremer é uma das imagens mais alarmantes para um dono de animal de companhia, mas as causas variam entre completamente inofensivas (o seu cão está apenas com frio ou excitado) e verdadeiramente ameaçadoras da vida (ingestão de tóxicos ou uma crise neurológica). A chave para saber como reagir está no contexto: quando começou o tremor, quanto tempo dura e o que mais está a acontecer? Este guia apresenta-lhe as razões mais comuns pelas quais os cães tremem e tremem e indica exatamente quando é necessário agir rapidamente.

1. Frio ou molhado

A explicação mais simples é muitas vezes a correta. Os cães tremem quando estão com frio, tal como os humanos — trata-se de uma contração muscular involuntária destinada a gerar calor corporal. As raças pequenas, os cães de pelo curto, os cachorros e os cães idosos têm menos massa corporal e menos pelo isolante, o que os torna especialmente propensos a tremores relacionados com a temperatura. Um cão que tenha estado na rua com tempo frio ou húmido, ou que tenha nadado, tremerá frequentemente até aquecer. Secar com uma toalha, uma manta quente e passar algum tempo dentro de casa é todo o tratamento necessário. Se o tremor persistir depois de o cão aquecer, deve considerar-se outra causa.

2. Medo e ansiedade

O medo é um dos desencadeadores mais comuns de tremores nos cães. Trovoadas, fogo de artifício, visitas ao veterinário, viagens de carro e encontros com pessoas ou animais desconhecidos podem todos provocar uma resposta de stress que inclui tremores. Outros sinais de medo incluem cauda entre as pernas, orelhas para trás, ofego, bocejos, lamber os lábios e tentativas de se esconder. As perturbações de ansiedade — ansiedade de separação, perturbação de ansiedade generalizada — podem causar tremores crónicos durante períodos de stress. Para cães com fobia grave a ruídos ou com ansiedade, as opções veterinárias incluem modificação comportamental, suplementos calmantes, difusores de feromonas e, em alguns casos, medicação ansiolítica.

3. Excitação

No extremo mais alegre do espetro, alguns cães tremem quando estão demasiado excitados — antes das refeições, quando o dono chega a casa ou na expectativa de um passeio ou de uma sessão de brincadeira. Isto é perfeitamente normal e, em geral, não é motivo de preocupação. O tremor é causado por um aumento súbito de adrenalina e normalmente resolve-se em poucos minutos, assim que o cão se acalma. Os cachorros e as raças muito energéticas são especialmente propensos a tremores de excitação. Se o seu cão só treme em situações claramente empolgantes e não apresenta outros sinais de mal-estar, esta é provavelmente a explicação.

4. Dor

A dor — de qualquer origem — pode fazer com que os cães tremam. Seja artrite, uma lesão, dor abdominal ou doença interna, a resposta do organismo à dor inclui tensão muscular e tremores. Um cão que treme devido a dor pode também apresentar outros sinais: relutância em mover-se, sensibilidade ao toque, alterações de postura, gemidos ou choro, ou uma alteração súbita de comportamento. Preste atenção a se o tremor está localizado num membro ou parte do corpo em particular, o que pode ajudar a identificar a origem. Os tremores relacionados com dor normalmente não param quando o cão está quente ou calmo, o que os distingue dos tremores causados por frio ou medo.

5. Fraqueza muscular ou fadiga

O esforço excessivo pode causar fadiga muscular e tremores nos cães após exercício intenso, especialmente em cães que não estão habituados a atividade intensa. Isto é normalmente temporário e resolve-se com repouso. No entanto, uma fraqueza muscular progressiva acompanhada de tremores — particularmente em cães mais velhos — pode indicar doença neuromuscular, mielopatia degenerativa, miastenia gravis ou outras condições que afetam os nervos e os músculos. Se as patas do seu cão parecem tremer ou falhar com regularidade, especialmente no terço posterior, justifica-se uma avaliação neurológica e ortopédica completa.

6. Hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue)

A glicemia baixa é uma emergência médica, particularmente em cachorros de raças toy e em cães diabéticos. O cérebro depende quase exclusivamente da glucose como fonte de energia e, quando o açúcar no sangue desce, os sintomas neurológicos desenvolvem-se rapidamente: tremores, fraqueza, desorientação, andar cambaleante e, em casos graves, convulsões e perda de consciência. As raças toy (Chihuahuas, Yorkshires, Malteses) podem desenvolver hipoglicemia se passarem demasiado tempo entre refeições. Os cães diabéticos sob insulina podem sofrer hipoglicemia se receberem demasiada insulina ou se não comerem depois da injeção. Se houver suspeita de hipoglicemia, aplique xarope de milho ou mel nas gengivas e procure assistência de emergência imediatamente.

7. Ingestão de tóxicos

Muitos tóxicos causam tremores nos cães. As micotoxinas de alimentos com bolor (frequentemente designada por «toxicose do lixo») são uma causa comum, provocando tremores musculares violentos que podem progredir para convulsões. Outros tóxicos que causam tremores incluem o metaldeído (isco para lesmas), a permetrina (tratamentos antipulgas formulados para gatos, que são tóxicos para os cães), certos cogumelos, marijuana, cafeína e xilitol. Os tremores causados por tóxicos tendem a ser contínuos, progressivos e acompanhados de outros sinais neurológicos, como vómitos, hipersalivação ou desorientação. Trata-se sempre de uma emergência — se houver suspeita de ingestão de tóxicos, contacte imediatamente um centro de intoxicações animais ou um veterinário de urgência.

8. Doença convulsiva (epilepsia)

As crises epiléticas podem parecer tremores ou convulsões de todo o corpo. A epilepsia idiopática manifesta-se normalmente pela primeira vez entre 1 e 5 anos de idade em cães de resto saudáveis. Durante uma crise, o cão pode perder a consciência, pedalar com as patas, babar-se excessivamente, urinar ou defecar. Depois de uma crise (a fase pós-ictal), os cães ficam frequentemente desorientados, temporariamente cegos e exaustos. Uma única crise breve (com menos de 2–3 minutos) normalmente não é imediatamente fatal, mas qualquer crise que dure mais de 5 minutos (status epilepticus) é uma emergência médica. As crises em cacho — várias crises no espaço de 24 horas — também exigem cuidados veterinários de urgência.

9. Esgana

O vírus da esgana canina pode causar sintomas neurológicos, incluindo contrações musculares, crises de «mastigar chiclete» e tremores generalizados, normalmente semanas a meses após a infeção respiratória inicial. A esgana é rara em populações vacinadas, mas continua a ser um risco para cães não vacinados. Se o seu cão não vacinado desenvolver tremores neurológicos — especialmente com historial de doença respiratória — deve considerar-se a esgana. Não existe cura; o tratamento é de suporte e o prognóstico é reservado.

10. Síndrome de tremor generalizado (doença do cão branco tremedor)

Apesar da alcunha, a síndrome de tremor generalizado (STG) afeta cães de qualquer cor de pelo e é mais comum em raças pequenas, como o Maltês, o West Highland White Terrier e o Caniche. Acredita-se que a causa seja uma inflamação imunomediada do sistema nervoso central. Os cães desenvolvem normalmente tremores de todo o corpo entre os 9 meses e os 2 anos de idade. Mantêm-se alerta e conscientes durante os episódios, ao contrário do que sucede durante uma crise convulsiva. A STG responde bem à terapia imunossupressora (corticosteroides), e a maioria dos cães melhora significativamente no espaço de 1–2 semanas de tratamento.