Por que o meu cachorro come relva? Devo me preocupar?

Pergunte a qualquer grupo de donos de cães e quase todos terão uma história sobre encontrar o seu cão a pastar como uma pequena vaca fofa. Comer erva é um dos comportamentos caninos mais frequentemente observados — e mais mal compreendidos. Durante anos, a crença predominante era que os cães comem erva para vomitar quando se sentem mal. Acontece que a ciência nos conta uma história mais nuançada. Aqui está o que realmente sabemos sobre por que os cães comem erva e quando é um sinal de alerta.

1. Instinto e Comportamento Ancestral

Os canídeos selvagens — lobos, coiotes e raposas — consomem regularmente material vegetal, e este comportamento parece estar profundamente enraizado na genética canina. A análise de fezes de lobos mostra que a erva e outra vegetação são um componente consistente da dieta do cão selvagem. Os nossos cães domésticos retêm muitos comportamentos ancestrais, e o pastar ocasional de erva pode simplesmente ser uma expressão desta programação evolutiva. O comportamento não requer uma explicação baseada em doença ou deficiência — às vezes os cães comem erva pela mesma razão que se rolam em coisas cheirosas: porque estão programados para o fazer.

2. Necessidade de Fibra

A erva é rica em fibra insolúvel, e alguns nutricionistas acreditam que os cães podem procurá-la quando a sua dieta é pobre em resíduos. A fibra desempenha um papel importante na saúde digestiva — acrescenta volume às fezes, apoia a motilidade saudável do intestino e alimenta as bactérias benéficas do intestino. Se o seu cão está numa ração altamente processada, pobre em fibra, e come erva frequentemente, pode valer a pena discutir o conteúdo de fibra da ração com o seu veterinário ou um nutricionista veterinário. Alguns donos relatam uma redução no consumo de erva após mudar para uma ração com maior teor de fibra ou adicionar uma pequena quantidade de vegetais cozidos (como feijão-verde, ervilhas ou Abóbora? A Vet-Approved Digestive Superfood">Abóbora? Sim — É Um dos Melhores Alimentos para a sua Digestão">abóbora) às refeições do cão.

3. Perturbação do Estômago e Auto-Medicação (A Teoria do Vómito)

A crença popular de que os cães comem erva para induzir vómitos tem um apelo intuitivo, mas é amplamente não apoiada pela pesquisa. Um estudo publicado na revista Applied Animal Behaviour Science descobriu que menos de 25% dos cães que comem erva vomitam depois, e a maioria dos cães não parece estar doente antes de comer erva. Isto sugere que para a maioria dos cães, comer erva não é impulsionado pela náusea. No entanto, alguns cães individuais parecem comer erva especificamente quando se sentem mal, e para estes animais, pode haver um elemento de auto-medicação em jogo. Se o seu cão específico consistentemente come erva e depois vomita, a náusea pode ser um factor que vale a pena investigar com o seu veterinário.

4. Aborrecimento e Ansiedade

Os cães são animais inteligentes e ativos, e quando estão sub-estimulados, procuram o seu próprio entretenimento — incluindo pastar erva. O aborrecimento e a ansiedade podem impulsionar comportamentos repetitivos em cães, e se o consumo de erva do seu cão intensificar quando é deixado sozinho por longos períodos, ou parece compulsivo e difícil de interromper, factores comportamentais podem estar em jogo. Aumentar o exercício diário, estimulação mental (comedouros de puzzle, sessões de treino, brinquedos interativos) e interação social frequentemente reduz comportamentos impulsionados pela ansiedade. Se o comportamento parecer compulsivo ou o cão fica angustiado quando impedido de comer erva, fale com o seu veterinário sobre possíveis estratégias de gestão da ansiedade.

5. Simplesmente Gostam do Sabor

Talvez a explicação mais simples mereça mais crédito: os cães podem comer erva porque gostam do sabor e da textura. A erva jovem e tenra é