O que é Doença Renal Crónica em Cães?
Doença renal crónica (DRC) — por vezes referida como insuficiência renal crónica ou falha renal crónica — é uma condição progressiva e irreversível em que os rins perdem gradualmente a capacidade de filtrar produtos residuais, regular o equilíbrio de fluidos, controlar a pressão arterial e produzir hormonas, incluindo eritropoietina. Uma vez que os rins têm uma considerável reserva funcional, os sinais clínicos típicos só se tornam aparentes após a perda de mais de 75% da massa renal funcional.
A DRC é mais frequentemente diagnosticada em cães mais velhos, embora algumas raças — incluindo Spaniels Cocker, Pastor Alemão, Bull Terriers e Shih Tzus — tenham formas hereditárias que podem apresentar-se em idade mais jovem. As causas são diversas e incluem glomerulonefrite, displasia renal, pielonefrite, sequelas de leptospirose, hipercalcemia e uso prolongado de fármacos nefrotóxicos. Em muitos casos, nenhuma causa subjacente é identificada.
Reconhecer os Sinais de DRC
Uma vez que a DRC é uma doença lentamente progressiva, os sinais clínicos desenvolvem-se frequentemente gradualmente e podem ser inicialmente atribuídos ao envelhecimento normal. Os proprietários atentos ao comportamento normal do seu cão estão melhor posicionados para detetar alterações subtis cedo.
- Aumento da sede e micção mais frequente — frequentemente os sinais mais precoces e mais visíveis
- Apetite reduzido e perda de peso gradual
- Letargia e entusiasmo reduzido pelo exercício ou brincadeira
- Vómitos e náuseas, particularmente de manhã
- Hálito desagradável com cheiro semelhante a amónia ou "uremico"
- Úlceras na boca em doença avançada
- Gengivas pálidas devido a anemia da doença crónica
- Pressão arterial elevada, que pode causar cegueira súbita devido a descolamento da retina
Qualquer cão com mais de sete anos de idade deve ter a função renal avaliada anualmente como parte de um exame de bem-estar sénior, mesmo na ausência de sintomas. A DRC em estágio inicial identificada em análises de rotina tem um prognóstico significativamente melhor do que a doença descoberta num estágio clínico avançado.
Classificação IRIS: Como a DRC é Classificada
A Sociedade Internacional de Interesse Renal (IRIS) desenvolveu um sistema de classificação amplamente adoptado para DRC em cães e gatos que é utilizado globalmente para orientar decisões de tratamento e monitorização. Baseia-se principalmente na concentração de creatinina no plasma em jejum — medida em pelo menos duas ocasiões quando o cão está estável e bem hidratado — e é ainda subclassificado de acordo com a razão proteína:creatinina na urina (UPC) e pressão arterial sistémica.
- Estágio IRIS 1: Creatinina inferior a 125 micromol/L. Não azotemico — sem acumulação de produtos residuais mensuráveis. Pode ser identificado por outros marcadores como SDMA ou urianálise anormal. Alterações funcionais subtis presentes.
- Estágio IRIS 2: Creatinina 125–250 micromol/L. Azotemaia ligeira. Os cães muitas vezes ainda se sentem clinicamente bem, mas beneficiam de ajuste dietético e monitorização regular.
- Estágio IRIS 3: Creatinina 251–440 micromol/L. Azotemaia moderada. Os sinais clínicos tornam-se mais aparentes. A gestão activa, incluindo intervenção dietética, controlo de fosfato e tratamento da hipertensão é essencial.
- Estágio IRIS 4: Creatinina acima de 440 micromol/L. Azotemaia grave. Os cães nesta fase requerem cuidados intensivos de suporte, e as considerações de qualidade de vida tornam-se cada vez mais centrais nas decisões clínicas.
As diretrizes IRIS e WSAVA recomendam que SDMA (dimetilargina simétrica) — um biomarcador que aumenta mais cedo do que a creatinina — seja incluído em painéis de rastreio de rotina para seniores, pois pode permitir que a DRC seja identificada no Estágio 1 antes de a azotemaia ser estabelecida.
O Papel Crítico da Dieta na DRC
A modificação nutricional é a intervenção não farmacológica mais importante na gestão da DRC. Os objetivos da terapia dietética são reduzir a acumulação de toxinas urémicas, restringir a ingestão de fosfato (que é central para abrandar a progressão da doença), manter a massa corporal magra e apoiar a qualidade de vida geral.
Restrição de Fosfato
A retenção de fosfato é uma das consequências mais prejudiciais dos rins que falham, levando a hiperparatiroidismo secundário renal, desregulação mineral e destruição de nefróniios acelerada. A redução do fosfato dietético é recomendada a partir do Estágio IRIS 2 em diante, e torna-se cada vez mais urgente conforme a doença avança. As dietas renais prescritas são formuladas com conteúdo de fosfato significativamente reduzido comparado às dietas de manutenção padrão. As diretrizes nutricionais WSAVA recomendam fortemente a sua introdução assim que o Estágio 2, pois as evidências suportam uma desaceleração da progressão da doença quando a restrição de fosfato é alcançada.
Níveis de Proteína
A proteína dietética na gestão da DRC é uma área matizada. O excesso de proteína aumenta a produção de produtos residuais nitrogenados que os rins danificados lutam para excretar, contribuindo para sinais uremicos. As dietas renais fornecem proteína moderada e de alta qualidade para atender aos requisitos de manutenção sem gerar resíduos excessivos, enquanto evitam a perda muscular que pode ocorrer com restrição severa de proteína.
Dietas Renais Prescritas
Várias dietas renais prescritas baseadas em evidências estão disponíveis para cães com DRC. Tanto a Dieta Prescrita Hill's k/d — Kidney Care como a Dieta Veterinária Royal Canin Renal são opções bem estabelecidas com dados clínicos que suportam o seu uso na desaceleração da progressão da DRC.
Hill's k/d fornece proteína e fosfato controlados juntamente com ácidos graxos ómega-3 (EPA e DHA), que têm efeitos anti-inflamatórios na vasculatura renal. Royal Canin Renal é formulado com fosfato baixo, proteína moderada e inclui uma combinação de antioxidantes para reduzir o stress oxidativo no tecido renal. Ambas as dietas estão disponíveis através da Zooplus, que oferece uma opção de subscrição conveniente para proprietários que precisam manter um fornecimento consistente e ininterrupto — particularmente importante dado que a consistência dietética é essencial para monitorizar a resposta do cão ao tratamento.
Ligantes de Fosfato
Em alguns cães — particularmente aqueles nos Estágios IRIS 3 e 4 — a restrição de fosfato dietético sozinha é insuficiente para alcançar concentrações de fosfato sérico alvo. Nestes casos, ligantes de fosfato oral são prescritos. Os produtos à base de hidróxido de alumínio, carbonato de cálcio e carbonato de lantânio podem ser misturados com alimentos para reduzir a absorção de fosfato intestinal. São geralmente bem tolerados e representam uma ferramenta adicional importante quando a dieta sozinha não alcança os alvos de fosfato recomendados pelo IRIS.
Medicamentos Utilizados na Gestão da DRC
A hipertensão sistémica é extremamente comum em cães com DRC e, se deixada sem tratar, acelera o dano glomerular e aumenta o risco de complicações neurológicas e oftálmicas. A monitorização regular da pressão arterial é um componente essencial dos cuidados da DRC.
Semintra (Telmisartan) é um bloqueador do receptor de angiotensina (ARB) que é licenciado na UE para a gestão da proteinúria associada a DRC em gatos, onde demonstrou uma redução significativa na perda de proteína. Embora não esteja atualmente licenciado especificamente para cães, o telmisartan é usado off-label em doentes caninos com DRC — particularmente aqueles com proteinúria significativa — com base no seu mecanismo de ação e no crescente corpo de experiência clínica em cães. O seu uso em cães deve sempre ser sob supervisão veterinária direta com monitorização apropriada de parâmetros renais e pressão arterial.
Benazepril (um inibidor de ACE) é outro agente anti-hipertensivo e anti-proteinúrico comumente usado em cães com DRC, e é frequentemente a escolha de primeira linha dado a sua base de evidências estabelecida nesta espécie.
Hidratação e Qualidade de Vida
Os cães com DRC são propensos a desidratação porque os rins danificados são incapazes de concentrar a urina eficientemente. Garantir uma ingestão adequada de água é vital. Mudar para uma dieta húmida ou mista, fornecer múltiplas fontes de água fresca e usar fontes de água para animais de estimação podem incentivar os cães a beber mais. Nos estágios avançados, alguns proprietários são ensinados a administrar fluidos subcutâneos em casa, uma técnica que melhora significativamente a qualidade de vida e permite um suporte de fluido mais frequente entre as visitas veterinárias.
Com deteção precoce através de rastreio anual de bem-estar sénior, gestão dietética apropriada usando dietas renais de fontes como a Zooplus, controlo da pressão arterial e gestão de fosfato, muitos cães com DRC podem ser mantidos com excelente qualidade de vida durante meses a anos após o diagnóstico.