Tipos de Doença Cardíaca em Cães
Doença cardíaca em cães abrange várias condições distintas, mas as duas mais clinicamente significativas são doença valvular mitral mixomatosa (MMVD) e cardiomiopatia dilatada (DCM). Compreender a diferença entre elas ajuda os proprietários de diferentes raças a entender seu risco individual e o que observar.
A doença valvular mitral mixomatosa é de longe a condição cardíaca mais comum em cães, responsável pela maioria dos casos de doença cardíaca apresentados em práticas veterinárias em toda a Europa. Envolve degeneração progressiva da válvula mitral — a válvula entre o átrio esquerdo e ventrículo esquerdo — causando vazamento de sangue para trás a cada batida cardíaca. Com o tempo, o coração se dilata para compensar e, eventualmente, a insuficiência cardíaca congestiva se desenvolve. A doença progride lentamente através de uma fase pré-clínica antes dos sintomas surgirem.
A cardiomiopatia dilatada envolve enfraquecimento e aumento do próprio músculo cardíaco, reduzindo a capacidade do coração de bombear sangue efetivamente. É menos comum em geral, mas é a forma predominante de doença cardíaca em raças grandes e gigantes. Ambas as condições podem evoluir para insuficiência cardíaca congestiva, na qual fluido se acumula nos pulmões (edema pulmonar) e/ou no abdômen e cavidade torácica.
Raças Mais Comumente Afetadas
Os Cavalier King Charles Spaniels têm a maior prevalência de MMVD de qualquer raça — praticamente todos os indivíduos desta raça desenvolvem a condição em algum grau na meia-idade, e a iniciativa de saúde do Cavalier Europeia estabeleceu protocolos de triagem de saúde específicos da raça em colaboração com cardiologistas veterinários em todo o continente. Salsichas, Chihuahuas, Malteses e outras raças pequenas também são comumente afetadas.
A cardiomiopatia dilatada é mais prevalente em Dobermans, Irish Wolfhounds, Great Danes, Boxers e Newfoundlands. O Doberman é particularmente notável por sua alta prevalência e a natureza insidiosa da doença — a DCM nesta raça frequentemente se apresenta com colapso súbito ou morte devido a arritmia antes do desenvolvimento de sintomas óbvios de insuficiência cardíaca, tornando a triagem cardíaca em animais reprodutores uma prioridade. A ESCCAP e comitês de saúde de raças em vários países europeus apoiam programas de triagem proativa para raças de alto risco.
Reconhecendo os Sintomas
O início dos sintomas marca a transição da fase pré-clínica da doença cardíaca para doença cardíaca clínica, frequentemente chamada de insuficiência cardíaca congestiva quando ocorre acúmulo de fluido. O sintoma de apresentação mais comum é uma tosse persistente — típicamente macia e úmida em caráter, frequentemente pior à noite ou após exercício, e às vezes acompanhada pelo cão parecendo regurgitar ou engolir repetidamente após tossir. Esta tosse resulta do acúmulo de fluido nos pulmões ou ao redor deles, exercendo pressão nas vias aéreas.
Intolerância ao exercício é outro sinal precoce e importante. Os proprietários frequentemente descrevem seu cão como se cansando mais rapidamente em caminhadas do que antes, relutância em subir escadas ou parar para descansar com mais frequência. Aumento da frequência respiratória — particularmente perceptível quando o cão está descansando ou dormindo — é um sinal de edema pulmonar em desenvolvimento. Uma frequência respiratória em repouso superior a 30 respirações por minuto justifica contato veterinário.
Episódios de desmaio (síncope), nos quais o cão perde brevemente a consciência e desaba antes de se recuperar, podem ocorrer devido a arritmias ou débito cardíaco severamente reduzido. Distensão abdominal causada por ascite — acúmulo de fluido no abdômen — pode ser visível em alguns cães com insuficiência cardíaca do lado direito. Perda de peso e atrofia muscular são características da doença cardíaca avançada. Em raças predispostas à DCM, morte súbita pode infelizmente ser o primeiro sinal.
Diagnóstico
Um sopro cardíaco detectado durante um exame veterinário rotineiro é frequentemente a primeira indicação de MMVD em raças pequenas. Sopros são classificados em uma escala de um a seis com base na intensidade, com notas mais altas geralmente correlacionando-se com doença mais significativa, embora a classificação sozinha não possa determinar se o coração está dilatado ou quão avançada a doença progrediu.
Radiografias torácicas (raio-X) são uma ferramenta diagnóstica importante, permitindo que o veterinário avalie o tamanho do coração e procure sinais de edema pulmonar. Ecocardiografia — um exame de ultrassom do coração — é o teste diagnóstico definitivo, fornecendo informações detalhadas sobre função valvular, dimensões das câmaras cardíacas e contratividade miocárdica. Requer equipamento especializado e é tipicamente realizada por um cardiologista veterinário ou um veterinário com treinamento avançado em cardiologia. Um eletrocardiograma (ECG) pode ser usado para detectar arritmias, particularmente relevante em Dobermans e Boxers. Testes de sangue incluindo biomarcadores cardíacos como NT-proBNP e troponina são cada vez mais usados para avaliar estresse cardíaco e guiar decisões de tratamento.
Medicação e Manejo
Para cães com MMVD, um estudo marco chamado ensaio EPIC demonstrou que iniciar pimobendan — um medicamento que melhora a contratividade cardíaca e causa vasodilatação — antes do início de sinais clínicos em cães com aumento cardíaco significativo retarda o início da insuficiência cardíaca e estende a sobrevida. Isto mudou a prática em toda a Europa, com muitos cardiologistas veterinários recomendando agora monitoramento ecocardiográfico e tratamento precoce com pimobendan para cães com doença pré-clínica.
Uma vez que a insuficiência cardíaca congestiva se desenvolveu, o tratamento tipicamente combina pimobendan com um diurético como furosemida para remover fluido excessivo, e um inibidor da ACE como enalapril ou benazepril para reduzir a carga de trabalho do coração. Medicações adicionais podem ser adicionadas dependendo da resposta do cão individual e progressão da doença. Cães em insuficiência cardíaca requerem monitoramento regular — inicialmente a cada poucas semanas, depois a cada dois a três meses — com ajustes de medicação baseados em sinais clínicos, avaliação radiográfica e testes de sangue.
Exercício moderado e consistente é benéfico para cães com doença cardíaca compensada, mas atividade extenuante e situações causando excitação ou calor extremo devem ser evitadas. Uma dieta baixa em sódio ajuda a reduzir a retenção de fluido. Zooplus e muitos varejistas europeus de alimentos para animais de estimação têm dietas de suporte cardíaco adequadas para cães sob supervisão veterinária.
Vivendo com um Cão com Doença Cardíaca
Um diagnóstico de doença cardíaca é compreensavelmente preocupante, mas a cardiologia veterinária moderna transformou o prognóstico para cães afetados. Muitos cães vivem confortavelmente por um ano ou mais após um diagnóstico de insuficiência cardíaca congestiva, e consideravelmente mais quando a doença é identificada na fase pré-clínica. Comunicação aberta com sua equipe veterinária, monitoramento atento em casa e aderência ao regime de medicação prescrito dão ao seu cão a melhor chance possível de uma vida confortável.