Waarom de vaccinaties van uw kitten zo belangrijk zijn
De eerste weken van het leven van een kitten zijn een tijd vol verwondering — en kwetsbaarheid. Jonge kittens krijgen enige bescherming tegen ziekten via de melk van hun moeder, maar deze moederlijke antilichamen nemen af gedurende de eerste maanden van het leven, waardoor er een periode ontstaat waarin de kitten een ernstig infectierisico loopt. Vaccinatie is ontworpen om dit venster te sluiten door het immuunsysteem van de kitten te stimuleren voordat de moederlijke bescherming volledig verdwijnt.
De ziekten die vaccins bij katten voorkomen zijn niet alleen vervelend — enkele zijn levensgevaarlijk, vooral bij jonge dieren. Het juiste moment en schema van het begin af aan is een van de meeste liefdevolle dingen die u voor uw nieuwe feline metgezel kunt doen.
WSAVA-kernvaccins voor katten
De World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) classificeert vaccins als kernvaccins of niet-kernvaccins. Kernvaccins worden aanbevolen voor alle katten, ongeacht hun levensstijl, omdat de ziekten die zij voorkomen ernstig zijn, veel voorkomen, en een significant risico vormen waar katten ook worden gevonden. Voor katten zijn er drie kernvaccins:
- Feline herpesvirus type 1 (FHV-1): een van de belangrijkste oorzaken van katgriep. FHV-1 veroorzaakt niezen, nasale afscheiding, conjunctivitis en oogzweren. Cruciaal is dat een kat het virus voor het leven kan dragen en terugvallen kan krijgen tijdens stressperioden. Vaccinatie voorkomt infectie niet altijd volledig, maar vermindert de ernst van de ziekte aanzienlijk.
- Feline calicivirus (FCV): de andere belangrijkste oorzaak van katgriep. FCV veroorzaakt niezen, nasale afscheiding en pijnlijke mondzweren die eten uiterst moeilijk kunnen maken. Sommige stammen zijn geassocieerd met ernstigere systemische ziekten. Net als FHV-1 is calicivirus zeer besmettelijk en wijdverspreid in kattenpopulaties.
- Feline panleukopenia virus (FPV): ook bekend als feline parvovirus of feline distempel. Dit is een van de gevaarlijkste infectieziekten bij katten. FPV valt snel deelende cellen aan — vooral die in de darmen en beenmerg — en veroorzaakt ernstig braken, diarree en een catastrofale daling van het aantal witte bloedcellen. Het is vaak dodelijk bij niet-gevaccineerde kittens en katten, en het virus is uiterst bestendig in de omgeving en blijft maanden of jaren aanwezig. Vaccinatie is zeer effectief en biedt langdurige immuniteit.
Deze drie vaccins worden meestal gecombineerd in een enkele injectie, gewoonlijk aangeduid als het drievoudige of FVRCP-vaccin.
Niet-kernvaccins: afgestemd op de levensstijl van uw kat
Niet-kernvaccins worden aanbevolen wanneer de individuele omstandigheden van een kat bepaalde ziekten waarschijnlijker maken. In Europa is het belangrijkste niet-kernvaccin voor feline leukemievirus (FeLV).
- Feline leukemievirus (FeLV): FeLV is een retrovirus dat vooral wordt overgedragen door nauwe contacten — wederzijds likken, gedeelde voerbakken en bijten. Het veroorzaakt immunosuppressie, bloedarmoede en is sterk geassocieerd met lymfoom. De WSAVA en ABCD (Advisory Board on Cat Diseases) bevelen FeLV-vaccinatie aan voor alle kittens en voor volwassen katten met buitentoegangof contact met andere katten van onbekende FeLV-status. Voor huishoudens met meerdere katten of katten die naar buiten gaan, wordt FeLV-vaccinatie in een groot deel van Europa als bijna-kern beschouwd.
- Rabies: vereist voor katten die binnen de EU of internationaal zullen reizen. Net als bij honden moet het rabiesvaccin worden gegeven na 12 weken leeftijd, en er is een wachttijd van 21 dagen vereist voordat u reist.
- FIV-vaccin: een vaccin tegen feline immunodeficiëntievirus is in sommige landen beschikbaar, maar het gebruik varieert; bespreek dit met uw dierenarts op basis van lokale beschikbaarheid en het specifieke risico van uw kat.
Het typische Europese vaccinatieschema voor kittens
Het schema is opgesteld om door het venster van moederlijke antilichamen te navigeren — de periode waarin antilichamen die via colostrum van moeder naar kitten worden doorgegeven, daadwerkelijk de vaccinatie-effectiviteit kunnen verminderen door de vaccinantigenen te neutraliseren voordat het immuunsysteem van de kitten kan reageren.
De timing van dit venster varieert tussen kittens afhankelijk van hoeveel colostrum ze hebben ontvangen en de immuunstatus van hun moeder. Omdat er geen manier is om precies te weten wanneer de niveaus van moederlijke antilichamen in een bepaalde kitten voldoende zijn gedaald voor vaccins om volledig effect te hebben, wordt een serie doses gegeven:
- Eerste vaccinatie: op 8 tot 9 weken leeftijd — kernvaccins (FHV-1, FCV, FPV) en eerste FeLV-dosis indien aanbevolen
- Tweede vaccinatie: op 12 weken — tweede dosis kernvaccins en tweede FeLV-dosis
- Derde vaccinatie: op 16 weken — deze laatste kittendosis is vooral belangrijk voor FPV. Moederlijke antilichamen tegen panleukopenie kunnen langer aanhouden dan die voor de andere kernziekten, wat betekent dat kittens die alleen op 8 en 12 weken zijn gevaccineerd, mogelijk niet volledig beschermd zijn. De dosis van 16 weken zorgt ervoor dat alle kittens minstens één vaccin krijgen nadat moederlijke antilichamen zijn gedaald tot niet-interfererende niveaus.
- Eerste herhalingsvaccinatie: op 12 tot 15 maanden leeftijd
- Kernvaccin-herhaling: elke drie jaar daarna voor FHV, FCV en FPV, in overeenstemming met de WSAVA-richtlijnen voor de duur van immuniteit
- FeLV-herhalingsvaccinatie: jaarlijks, of zoals aanbevolen door uw dierenarts op basis van doorlopende risicobeoordeling
Populaire Europese rassen en waarom vroege vaccinatie belangrijk is
Bepaalde rassen die populair zijn in heel Europa — waaronder de Britse Korthaar en de Maine Coon — worden veel gefokt en worden regelmatig herplaatst via fokkers en redditingsorganisaties. Beide rassen profiteren veel van vroege, volledige vaccinatie. Britse Korhaars, bekend om hun kalme temperament, leven vaak in huishoudens met meerdere katten; Maine Coons, tot de grootste huiskatten behoren, worden vaak als binnen-buiten katten gehouden. In beide gevallen biedt de volledige kittenvaccinatiereeks essentiële bescherming vanaf het moment dat deze katten hun nieuwe huizen betreden.
Reputable fokkers zullen doorgaans al met het vaccinatietraject zijn begonnen voordat ze herhuisvesting plaatsen. Vraag dus altijd naar het vaccinatiedossier en deel dit met uw dierenarts bij het eerste gezondheidsonderzoek van uw kitten.
Binnenkatten versus buitenkatten
Zelfs katten die volledig binnenshuis leven, moeten kernvaccinaties krijgen. FPV in het bijzonder is zo stabiel in de omgeving dat het naar binnen kan worden gebracht aan schoenen of kleding. Niet-kernvaccins zoals FeLV kunnen echter minder urgentie hebben voor een kat met werkelijk geen buitentoegangof contact met andere katten van onbekende status. Uw dierenarts helpt u bepalen welke niet-kernvaccins passend zijn op basis van de werkelijke levensstijl van uw kat en geplande veranderingen — bijvoorbeeld als u van plan bent een ander kat te introduceren, buitentoegangof verhuizing.
EU-paspoort voor katten
Als u van plan bent met uw kat over EU-grenzen te reizen, is een EU-paspoort voor huisdieren vereist. Het paspoort registreert het microchipnummer van uw kat, eigenaargegevens en vaccinatiegeschiedenis. Essentiële vereisten zijn microchipping — die moet worden voltooid vóór of tegelijkertijd met de rabiesvaccinatie — en gedocumenteerde rabiesvaccinatie met de wachttijd van 21 dagen na vaccinatie in acht genomen. Sommige bestemmingen vereisen ook aanvullende gezondheidsgegevens, dus controleer altijd de specifieke vereisten van uw bestemmingsland goed van tevoren.
Het kiezen van een dierenarts die op bewijs gebaseerde richtlijnen volgt
FECAVA — de Federatie van Europese Gezelschapsdierengeneeskundige Associaties — ondersteunt de invoering van WSAVA- en ABCD-vaccinatierichtlijnen in de Europese dierenartspraktijk. Bij registratie bij een dierenarts is het de moeite waard te vragen naar hun benadering van vaccinatieprotocollen en of zij actuele, op bewijs gebaseerde richtlijnen volgen voor vaccinatieintervallen. Sommige dierenartsen bieden nu titerbepaling aan om te beoordelen of de bestaande immuniteit van een kat nog toereikend is voordat een herhalingsvaccinatie wordt gegeven — een benadering die door WSAVA voor kernvaccins wordt ondersteund.
Een goed gevaccineerde kitten is een veerkrachtige kitten. Met de juiste start heeft uw kat alle kansen op een lang, gezond en gelukkig leven.