Hoe vaak komt hartaandoening voor bij honden?
Hart- en vaatziekten behoren tot de meest voorkomende aandoeningen bij gezelschapshonden. Schattingen wijzen uit dat tussen de 10% en 15% van alle honden die in de algemene dierenartsenpraktijk worden gezien een vorm van hartaandoening heeft, en dit aandeel stijgt sterk bij oudere dieren en bij bepaalde gepredisponeerde rassen. De twee belangrijkste vormen zijn myxomateuze mitralisklepdegeneratie (MVD) en gedilateerde cardiomyopathie (DCM).
Myxomateuze mitralisklepdegeneratie (MVD)
MVD is de meest voorkomende hartaandoening bij honden en is verantwoordelijk voor ongeveer 75% van alle gevallen van hartaandoeningen bij honden. Het gaat om een progressieve verdikking en degeneratie van de mitralisklepbladen, wat leidt tot klepinsufficiëntie en terugstroming van bloed naar het linker atrium bij elke hartslag. Na verloop van tijd zorgt de extra belasting van het hart ervoor dat het vergroot en uiteindelijk niet meer kan compenseren, met congestief hartfalen (CHF) tot gevolg.
Kleine tot middelgrote rassen worden onevenredig vaak getroffen, waarbij de Cavalier King Charles Spaniël zo'n hoge prevalentie laat zien dat MVD in feite als endemisch voor het ras wordt beschouwd. Ook teckels, dwergpoedels, chihuahua's en shih tzu's worden veel getroffen. Bij grote hondenrassen is DCM het meer typische ziektebeeld.
Gedilateerde cardiomyopathie (DCM)
Bij DCM is er sprake van progressieve verzwakking en verwijding van de hartspier, waardoor het vermogen van het hart om bloed effectief rond te pompen afneemt. Het treft vooral grote en reuzenrassen, waaronder Dobermann Pinschers, Ierse wolfshonden, Duitse doggen en boxers. Dobermanns worden bijzonder ernstig getroffen — veel van hen bevinden zich al in een vergevorderd stadium voordat er klinische verschijnselen zichtbaar worden, en plotselinge hartdood kan bij sommige dieren de eerste aanwijzing voor de ziekte zijn.
De laatste jaren is onderzoek gedaan naar een mogelijk voedingsgerelateerd verband tussen bepaalde graanvrije of peulvruchtrijke diëten en de ontwikkeling van DCM bij atypische rassen, hoewel het onderzoek nog loopt en een oorzakelijk verband niet definitief is aangetoond.
Vroege signalen van hartaandoeningen
De vroege stadia van hartaandoeningen verlopen vaak klinisch stil. Een hartruis — die uw dierenarts tijdens een routinematige auscultatie ontdekt — kan de eerste aanwijzing zijn. Naarmate de ziekte vordert, beginnen er klinische verschijnselen op te treden.
- Een aanhoudende, zachte hoest — vaak erger 's nachts of wanneer de hond net gaat liggen
- Inspanningsintolerantie en eerder moe worden tijdens kortere wandelingen dan gebruikelijk
- Verhoogde ademhalingsfrequentie, met name tijdens rust of slaap
- Moeite met ademhalen of moeizame ademhaling
- Opgezette buik door ascites (vochtophoping)
- Zwakte, instorten of flauwvallen (syncope)
- Gewichtsverlies en spierverlies in een vergevorderd stadium
- Blauwe of grijze verkleuring van het tandvlees (cyanose) — een ernstig spoedgeval
Stadiëring: de ACVIM- en ECVIM-CA-classificatie
Hartaandoeningen bij honden worden ingedeeld volgens een systeem met vier stadia, ontwikkeld door het American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) en ondersteund door de ECVIM-CA-richtlijnen. Dit stadiëringssysteem — afgeleid van bewijs uit toonaangevende studies zoals de EPIC-trial en de QUEST-studie — is richtinggevend voor behandelbeslissingen in elk stadium van de ziekteprogressie.
- Stadium A: Honden met een hoog risico op het ontwikkelen van een hartaandoening (bijv. Cavaliers) maar zonder actuele hartafwijking. Geen behandeling geïndiceerd; regelmatige screening wordt aanbevolen.
- Stadium B1: Hartaandoening aanwezig (bijv. een hartruis) maar geen hartvergroting en geen klinische verschijnselen. Op dit moment wordt in dit stadium geen behandeling aanbevolen.
- Stadium B2: Hartaandoening met hartvergroting, bevestigd met röntgenonderzoek of echocardiografie, maar de hond blijft symptoomvrij. De EPIC-trial toonde aan dat het starten van Vetmedin (pimobendan) in dit preklinische stadium het optreden van hartfalen aanzienlijk uitstelt en de overlevingstijd verlengt.
- Stadium C: Huidig of eerder congestief hartfalen. Volledige medicamenteuze behandeling is vereist.
- Stadium D: Eindstadium, refractair hartfalen dat onvoldoende reageert op standaard behandeldoseringen. Palliatieve zorg en gesprekken over de kwaliteit van leven staan in dit stadium centraal.
In de EU geregistreerde hartmedicatie
Verschillende in de EU geregistreerde medicijnen vormen de ruggengraat van de behandeling van hartaandoeningen bij honden. Het gebruik ervan is gebaseerd op robuuste gegevens uit klinische studies en wordt onderschreven door de consensusrichtlijnen van ECVIM-CA en ACVIM.
- Vetmedin (pimobendan): Een in de EU geregistreerde inodilator — een geneesmiddel dat tegelijkertijd de samentrekkingen van het hart versterkt en de bloedvaten verwijdt, waardoor de belasting van het hart afneemt. De EPIC-trial liet zien dat het starten van Vetmedin bij symptoomvrije honden in stadium B2 de mediane tijd tot het optreden van hartfalen met ongeveer 15 maanden verlengde ten opzichte van placebo. De QUEST-studie bevestigde de superioriteit ervan ten opzichte van benazepril bij honden met MVD-gerelateerd hartfalen. Het wordt oraal toegediend, bij voorkeur één uur vóór het voeren, tweemaal daags.
- Fortekor (benazepril): Een in de EU geregistreerde ACE-remmer die de perifere vaatweerstand vermindert en de volume- en drukbelasting van het falende hart verlaagt. Wordt vaak in stadium C toegevoegd naast pimobendan en behandeling met diuretica.
- Frusemide (furosemide): Het diureticum van voorkeur bij honden met congestief hartfalen. Het bevordert de uitscheiding van overtollig natrium en water, waardoor de vochtophoping in de longen (longoedeem) of buik (ascites) die kenmerkend is voor gedecompenseerd hartfalen afneemt. Bij honden die frusemide krijgen, moeten de nierfunctie en de elektrolyten regelmatig worden gecontroleerd.
Dieetmanagement: Royal Canin Cardiac
Voedingsondersteuning is een belangrijk onderdeel van de behandeling van hartaandoeningen. Honden met hartfalen moeten op een slank lichaamsgewicht worden gehouden, omdat overgewicht de belasting van het hart verhoogt. Natriumbeperking wordt over het algemeen aangeraden bij ziekte in stadium C en D om vochtretentie te verminderen, hoewel sterke natriumbeperking niet langer wordt aanbevolen omdat dit het renine-angiotensine-aldosteronsysteem (RAAS) kan activeren en de uitkomsten kan verslechteren.
Royal Canin Veterinary Diet Cardiac is speciaal ontwikkeld voor honden met een hartaandoening en biedt gecontroleerde natriumgehalten, aanvulling met taurine en carnitine ter ondersteuning van de hartspierfunctie, en hoogwaardige eiwitten om cardiale cachexie tegen te gaan. Het is verkrijgbaar via Zooplus, waardoor eigenaren eenvoudig een constante voorraad in huis kunnen houden. Eigenaren moeten hun dierenarts raadplegen voordat ze overstappen op een dieetvoeding voor het hart, omdat het moment en de geschiktheid afhangen van het ziektestadium.
Controle en prognose
Regelmatige controle is essentieel voor alle hartpatiënten. Röntgenfoto's van de borstkas, echocardiografie en bloeddrukmetingen worden doorgaans met tussenpozen van drie tot zes maanden uitgevoerd. Eigenaren kan worden geleerd om thuis de ademhalingsfrequentie in rust te tellen — een stijging tot boven de 30 ademhalingen per minuut tijdens de slaap is een betrouwbaar vroeg waarschuwingssignaal voor vochtophoping en moet aanleiding zijn om diezelfde dag nog contact op te nemen met de dierenarts. Met een passende behandeling en controle leven veel honden met een hartaandoening nog jarenlang comfortabel na de diagnose.