Come Alimentare i Pesci dell'Acquario: Quanto, Quanto Spesso e Cosa Dar Loro

Come nutrire i pesci d'acquario: quanto, quanto spesso e cosa

Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere degli animali da compagnia

Perché una corretta alimentazione è fondamentale

L'alimentazione è l'interazione più frequente che la maggior parte degli acquariofili ha con l'acquario, ed è anche la fonte più comune di problemi. La sovralimentazione degrada la qualità dell'acqua più velocemente di quasi qualsiasi altra cosa. La sottoalimentazione porta a malnutrizione, soppressione immunitaria e maggiore suscettibilità alle malattie. Somministrare il cibo sbagliato a una specie con esigenze alimentari diverse causa problemi digestivi, carenze nutrizionali e una durata di vita ridotta.

Alimentare correttamente richiede di comprendere tre aspetti: la categoria alimentare del tuo pesce (carnivoro, onnivoro o erbivoro), la frequenza di alimentazione appropriata e quanto offrire a ogni pasto. Questa guida copre tutti e tre, insieme a indicazioni specifiche per le specie d'acquario più comuni.

Categorie alimentari: sappi cosa mangia il tuo pesce

Carnivori

I pesci carnivori hanno sistemi digestivi adattati a elaborare proteine e grassi di origine animale. Il loro intestino è più corto rispetto a quello degli erbivori, l'acido gastrico è più potente e mancano degli enzimi necessari per elaborare in modo efficiente la cellulosa vegetale. Nutrire i carnivori con diete ad alto contenuto di carboidrati o ricche di vegetali causa stress digestivo, danni agli organi nel tempo e una durata di vita ridotta.

Pesci d'acquario carnivori comuni: betta, oscar, arowana, la maggior parte dei ciclidi, pesci palla, pesci leone, pesci arciere e la maggior parte delle specie predatorie di maggiori dimensioni. Nutri con pellet ad alto contenuto proteico, alimenti vivi (larve di chironomo, lombrichi, grilli per i pesci più grandi) e alimenti congelati (artemia, krill, silversides).

Onnivori

La maggior parte dei pesci da comunità è onnivora: si sono evoluti mangiando un mix di invertebrati, materiale vegetale, alghe e piccoli pesci. Il loro sistema digestivo gestisce efficacemente sia le proteine sia la materia vegetale. Un pellet o un fiocco onnivoro di alta qualità, integrato con varietà, è adatto alla maggior parte delle vasche di comunità. Onnivori comuni: pesci rossi, guppy, molly, platy, la maggior parte dei tetra, danio zebrati, pesci arcobaleno, la maggior parte dei barbi e molti ciclidi.

Erbivori

I veri pesci erbivori hanno tratti digestivi lunghi, in alcune specie più camere gastriche e una flora intestinale adattata a fermentare la cellulosa vegetale. Hanno bisogno di pasti frequenti e piccoli a base vegetale. Gli alimenti ad alto contenuto proteico causano problemi digestivi e una produzione eccessiva di ammoniaca. Erbivori comuni: pleco (sebbene molti siano onnivori), dollari d'argento, pacu, ciclidi mbuna (abitanti delle rocce africane), alcune varietà di pesce rosso traggono beneficio da una maggiore quantità di vegetali nella dieta. Fornisci wafer di alghe, alimenti a base di spirulina, verdure sbollentate (zucchine, cetriolo, spinaci, romana lattuga).

Quanto spesso nutrire

La frequenza di alimentazione adatta alla maggior parte dei pesci d'acquario è due volte al giorno: una al mattino e una alla sera, a circa 8–12 ore di distanza. Questo imita i modelli naturali di foraggiamento meglio di un unico pasto giornaliero abbondante e distribuisce il carico di ammoniaca in modo più uniforme nel corso della giornata.

Alcune specie hanno esigenze diverse:

• Betta: 2 volte al giorno, piccole quantità; un giorno di digiuno a settimana per favorire la digestione
• Pesci rossi: 2–3 volte al giorno; la loro digestione è più rapida e brucano naturalmente
• Grandi pesci predatori (oscar, arowana): 1 volta al giorno o a giorni alterni; i pasti abbondanti richiedono più tempo per essere digeriti
• Avannotti (pesci neonati): 4–6 volte al giorno in piccole quantità; la crescita rapida richiede un apporto proteico frequente
• Erbivori (pleco, dollari d'argento): Fornisci verdure la sera (spesso brucano di notte) e lascia il cibo disponibile per diverse ore
• Gamberetti: Ogni 2–3 giorni; brucano biofilm e alghe tra un pasto e l'altro

Quanto nutrire

La guida visiva più affidabile: offri solo quanto i pesci riescono a consumare in 2–3 minuti e rimuovi qualsiasi cibo non consumato dopo 5 minuti. Qualsiasi cibo rimasto dopo 5 minuti è in eccesso e si decompone. Per fiocchi e pellet, inizia con una quantità inferiore a quella che ritieni necessaria: è sempre più facile aggiungerne che togliere ciò che era troppo.

La regola dell'"occhio del pesce": lo stomaco di un pesce è approssimativamente delle stesse dimensioni del suo occhio. Visualizza quel volume: è molto più piccolo di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. L'occhio di un betta ha un diametro di circa 4 mm; questa è la quantità di cibo che il suo stomaco può contenere. Due o tre pellet di dimensioni appropriate costituiscono un pasto completo.

Segni di sovralimentazione: cibo visibile sul substrato per più di pochi minuti dopo il pasto, acqua torbida poco dopo l'alimentazione, fioriture algali (nutrienti in eccesso), pesci che sembrano continuamente "elemosinare" ma sono gonfi (i pesci sovralimentati elemosinano comunque: è istinto, non fame).

Segni di sottoalimentazione: perdita di peso visibile, ventre infossato, pesci che appaiono insolitamente aggressivi verso i compagni di vasca al momento del pasto, pesci che mangiano il substrato o materiale vegetale quando non dovrebbero.

Tipi di cibo per pesci spiegati

Pellet

I pellet sono lo standard di riferimento per la maggior parte dei pesci. Mantengono l'integrità nutrizionale più a lungo dei fiocchi, producono meno rifiuti e sono disponibili in varietà affondanti e galleggianti per adattarsi alle diverse specie. Scegli pellet adatti alle dimensioni della bocca del tuo pesce: un betta ha bisogno di micropellet (1–2 mm), mentre un oscar ha bisogno di pellet grandi (5–10 mm). Controlla l'elenco degli ingredienti: il primo ingrediente dovrebbe essere una fonte proteica nominata (salmone intero, farina di gamberetti, aringa), non mais, grano o soia per i carnivori. La guida ai cibi per pesci di Fishkeeping World recensisce prodotti specifici per specie.

Cibo in fiocchi

Il cibo in fiocchi è comodo e adatto ai pesci che si alimentano in superficie e a mezz'acqua. Il suo principale svantaggio è che si disgrega rapidamente in acqua, rilasciando nutrienti in fretta e intorbidendo l'acqua se somministrato in eccesso. I fiocchi di alta qualità (con fonti proteiche nominate in cima all'elenco degli ingredienti) sono accettabili come alimento base per i pesci onnivori da comunità. Evita i fiocchi generici o economici con riempitivi come ingrediente principale.

Alimenti congelati

Larve di chironomo, artemia, dafnia, mysis, krill e vermi tubifex congelati sono eccellenti alimenti integrativi che forniscono varietà, prede naturali e un'elevata palatabilità. Sono surgelati rapidamente per uccidere i parassiti, rendendoli più sicuri degli alimenti vivi. Scongela un piccolo cubetto in una tazza di acqua della vasca prima di somministrarlo per evitare lo shock termico e scomponilo in pezzi di dimensioni appropriate. Evita di usare il cibo congelato come dieta esclusiva: usalo come integratore 2–3 volte a settimana insieme ai pellet.

Alimenti vivi

Gli alimenti vivi (artemia, dafnia, blackworm, moscerini della frutta per chi si alimenta in superficie) innescano forti risposte di caccia naturali e forniscono una nutrizione eccezionale. Comportano un piccolo rischio di introdurre parassiti o batteri, in particolare i vermi tubifex vivi di provenienza sconosciuta: le versioni congelate sono più sicure. Artemia e dafnia vive sono generalmente sicure. Coltivare i propri alimenti vivi (dafnia, artemia, microworm per gli avannotti) elimina del tutto il rischio di malattie ed è gratificante per gli allevatori più dedicati.

Verdure

Le verdure sbollentate — zucchine, cetriolo, spinaci, piselli, lattuga romana, broccoli — sono un eccellente alimento integrativo per gli onnivori ed essenziali per gli erbivori. Sbollenta brevemente (30 secondi in acqua bollente, poi raffredda immediatamente) per ammorbidire le pareti cellulari e rendere i nutrienti più accessibili. Usa una clip per verdure per fissarle al vetro della vasca. Rimuovi qualsiasi verdura non consumata entro 24 ore per evitare l'inquinamento dell'acqua.

Alimentazione durante le vacanze

I pesci adulti sani possono stare senza cibo per 5–7 giorni senza danni. Una singola settimana di vacanza non richiede disposizioni alimentari speciali. Per assenze più lunghe, un alimentatore automatico per pesci impostato per erogare piccole quantità una o due volte al giorno è più affidabile che chiedere a un vicino (che quasi certamente sovralimenterà). Evita i "blocchi alimentatori da vacanza": si dissolvono in modo imprevedibile, inquinano l'acqua in modo significativo e forniscono una nutrizione scadente. SeriouslyFish mantiene i fabbisogni alimentari specifici per specie per centinaia di specie d'acquario.

Errori comuni di alimentazione

• Nutrire ogni giorno con lo stesso cibo: La varietà nutrizionale previene le carenze. Alterna tra pellet, alimenti congelati e cibi freschi appropriati.
• Non rimuovere il cibo non consumato: Usa una siringa da cucina o un aspiraghiaia per rimuovere il cibo in eccesso entro 5 minuti dal pasto.
• Nutrire tutti i pesci di una vasca di comunità con lo stesso cibo: I corydoras hanno bisogno di wafer affondanti; i pesci di superficie hanno bisogno di fiocchi galleggianti; i pleco hanno bisogno di wafer di alghe di notte. Nutri in modo mirato le diverse specie in modo appropriato.
• Credere che i pesci mangino solo ciò di cui hanno bisogno: I pesci non autoregolano efficacemente l'assunzione di cibo. Si rimpinzano e elemosinano indipendentemente dalla sazietà: è un adattamento evolutivo alla disponibilità variabile di cibo in natura.
• Usare cibo oltre la data di scadenza: I cibi per pesci perdono valore nutrizionale e contenuto vitaminico nel tempo. La vitamina C si degrada in modo particolarmente rapido. Conserva il cibo in un luogo fresco e asciutto e sostituiscilo ogni 3–6 mesi dopo l'apertura.