Lesione alla zampa del cane: tipi, cure domiciliari e quando rivolgersi al veterinario
Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere degli animali da compagnia
Le zampe di un cane assorbono un enorme stress meccanico ogni giorno — correndo su superfici abrasive, tollerando temperature estreme ed esplorando ambienti potenzialmente pericolosi. Le lesioni alle zampe sono tra i motivi più comuni per cui i proprietari cercano un consiglio veterinario. La buona notizia: molte lesioni minori alle zampe rispondono bene a cure domiciliari attente. La sfida è distinguere con precisione «minore» da «serve il veterinario».
Tipi comuni di lesioni alle zampe del cane
Lacerazioni e tagli dei cuscinetti
I cuscinetti plantari sono spessi ma possono essere tagliati da vetro, rocce taglienti, bordi metallici o persino conchiglie. Le lacerazioni dei cuscinetti sanguinano abbondantemente perché i cuscinetti hanno un ricco apporto di sangue, il che può far apparire la lesione più grave di quanto non sia. I cuscinetti hanno anche una ridotta sensibilità rispetto ad altre parti della pelle, quindi i cani potrebbero non reagire in modo drammatico a un taglio significativo.
Abrasioni e ustioni
Il marciapiede caldo in estate (l'asfalto può raggiungere i 145°F/63°C in una giornata di 90°F), il sale da ghiaccio e i prodotti chimici disgelanti in inverno, e i terreni accidentati possono asportare la superficie del cuscinetto. I cuscinetti interessati appaiono escoriati, rosa o scorticati. Il cane può zoppicare o leccare la zampa in modo persistente.
Cuscinetti screpolati
L'aria secca, la bassa umidità e il contatto frequente con superfici ruvide causano secchezza e screpolature dei cuscinetti. Le screpolature superficiali sono estetiche; le screpolature profonde sanguinano e sono dolorose.
Unghie strappate o rotte
Le unghie possono impigliarsi nel tappeto, nelle recinzioni o nella vegetazione del suolo e strapparsi parzialmente o completamente. Un'unghia parzialmente strappata è estremamente dolorosa e soggetta a infezione. Le avulsioni complete sanguinano in modo significativo ma sono meno dolorose una volta che l'unghia è via.
Corpi estranei
Spine, schegge di vetro, ariste d'erba (foxtails) e ghiaia possono conficcarsi nel cuscinetto o tra le dita. Le ariste d'erba sono particolarmente pericolose — continuano a migrare attraverso i tessuti e possono causare ascessi profondi o raggiungere gli organi interni se non rimosse.
Cisti interdigitali e foruncolosi
Noduli dolorosi pieni di liquido tra le dita, generalmente causati da infezione batterica o fungina, peli incarniti o allergie. Richiedono diagnosi e trattamento veterinario.
Cure domiciliari passo dopo passo per lesioni minori alle zampe
Passo 1 — Controllare il sanguinamento
Applicare una pressione ferma e diretta con un panno pulito o una garza sterile. Tenere per 5–10 minuti senza sollevare il panno per controllare (sollevare disturba la formazione del coagulo). Se il sangue impregna, aggiungere altro panno sopra — non rimuovere il primo strato. Sollevare la zampa sopra il livello del cuore se il cane lo consente.
Passo 2 — Pulire la ferita
Una volta controllato il sanguinamento, sciacquare delicatamente la ferita con acqua pulita tiepida o soluzione salina sterile per 2–3 minuti per eliminare i detriti. Non usare acqua ossigenata (danneggia i tessuti e ritarda la guarigione), alcol denaturato puro o iodio a piena concentrazione. Una soluzione diluita di iodopovidone (del colore di un tè debole) è accettabile per la pulizia iniziale.
Passo 3 — Esaminare la ferita
Cercare materiale estraneo conficcato, la profondità della ferita e i bordi della ferita. Una lacerazione in cui si può vedere uno strato più profondo, in cui i bordi si divaricano più di 1 cm, o in cui non si riesce a vedere l'intera profondità necessita di valutazione veterinaria — potrebbe richiedere i punti.
Passo 4 — Applicare l'antisettico e la benda
Applicare un sottile strato di antisettico veterinario o soluzione semplice di clorexidina. Coprire la ferita con una garza sterile antiaderente, quindi avvolgere con una benda conformabile. Terminare con uno strato di benda coesiva (Vetrap). La benda deve essere aderente ma non stretta — si deve poter far scivolare un dito sotto. Controllare le dita ogni poche ore; il gonfiore sopra la benda indica che è troppo stretta.
Passo 5 — Proteggere la zampa
Mettere un calzino pulito o uno stivaletto per cani sopra la benda prima delle uscite all'aperto per mantenerla pulita e asciutta. Cambiare la benda una o due volte al giorno, o ogni volta che si bagna o si sporca. Ispezionare la ferita a ogni cambio per segni di guarigione o infezione.
Passo 6 — Impedire di leccare
Un collare elisabettiano (cono) o una tuta di recupero ben adattata impedisce di leccare, il che introduce batteri e ritarda la guarigione. Leccare una ferita è uno dei motivi principali per cui le lesioni minori si infettano.
Come gestire un'unghia strappata
Un'unghia parzialmente strappata dovrebbe essere esaminata da un veterinario — il frammento pendente è doloroso e soggetto a impigliarsi e a strapparsi di nuovo. Se l'unghia è quasi completamente staccata e cadrà da sola, pulire l'area e bendare per prevenire l'infezione. Non tentare di strappare via l'unghia a meno che non si abbia una guida veterinaria. Le avulsioni complete dell'unghia sanguinano abbondantemente; applicare pressione e rivolgersi a un veterinario per la gestione del dolore e la fasciatura.
Segni di infezione della ferita — Rivolgersi al veterinario
- Dolore in aumento anziché in diminuzione nell'arco di 24–48 ore
- Gonfiore che si estende su per la gamba
- Secrezione verde, gialla o che ha un odore
- Calore eccessivo nel sito
- Il cane diventa febbricitante o letargico
Protezione stagionale delle zampe
- Estate: Camminare sull'erba dove possibile; testare la temperatura del marciapiede con il palmo della mano (regola dei 7 secondi — se non si riesce a tenere la mano lì, è troppo caldo per i cuscinetti plantari). Applicare un balsamo per zampe prima e dopo le passeggiate.
- Inverno: Sciacquare le zampe dopo le passeggiate per rimuovere il sale da ghiaccio e i disgelanti; usare stivaletti per cani in condizioni severe; applicare cera o balsamo protettivo prima della passeggiata.
Un balsamo o cera per zampe di qualità crea una barriera protettiva contro il marciapiede caldo, il sale da ghiaccio e le screpolature da secchezza. Cercare formule a base di cera d'api senza oli essenziali, che possono essere irritanti per alcuni cani.
- Le lacerazioni dei cuscinetti sanguinano abbondantemente ma spesso sembrano peggiori di quanto non siano — applicare pressione ferma per 10 minuti interi.
- Non usare mai acqua ossigenata o alcol puro sulle ferite — entrambi danneggiano i tessuti e ritardano la guarigione.
- Le ferite che si divaricano, sono profonde o non smettono di sanguinare necessitano di punti di sutura veterinari.
- Un cono o una tuta di recupero è essenziale — leccare trasforma le ferite minori in ferite infette.
- Controllare le bende ogni poche ore; dita gonfie sopra la benda significano che è troppo stretta.
- Le ariste d'erba (foxtails) richiedono la rimozione veterinaria — migrano attraverso i tessuti e possono essere fatali se non trattate.
- Swaim SF, Welch JA, Gillette RL, Sartin EA. Valutazione di un prodotto per il trattamento delle ferite per lesioni ai cuscinetti plantari del cane. Vet Med. 2001;96(7):576-586. PMID: 11451098
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- Pavletic MM. Atlante di Piccoli Animal Wound Management and Reconstructive Surgery. 3ª ed. Wiley-Blackwell; 2010. PMID: 20345487