Ascessi cutanei nei cani: cosa sono, cause e come curarli velocemente

Hot spot nel cane: cosa sono, cause e trattamento rapido

Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere degli animali da compagnia

Che cos'è un hot spot?

Un hot spot — noto clinicamente come dermatite umida acuta o dermatite piotraumatica — è un'area di cute cruda, infiammata e infetta che si sviluppa rapidamente. La lesione si presenta tipicamente come una chiazza umida, rossa e priva di pelo che può trasudare siero o pus. Gli hot spot sono dolorosi e intensamente pruriginosi, il che spinge il cane a leccare, masticare e grattare l'area in modo ossessivo, creando un ciclo autoperpetuante di danno e infezione che può trasformare una piccola irritazione in una ferita grave nel giro di un solo pomeriggio.

Gli hot spot sono infezioni superficiali che coinvolgono gli strati più esterni della cute. I batteri più comunemente isolati da queste lesioni sono Staphylococcus pseudintermedius e specie di Pseudomonas — entrambi residenti normali della cute che proliferano rapidamente quando la barriera cutanea è compromessa e l'ambiente diventa caldo e umido. A differenza delle infezioni cutanee più profonde (foruncolosi o cellulite), i veri hot spot interessano solo l'epidermide, ed è per questo che un trattamento superficiale tempestivo e aggressivo può risolvere la maggior parte dei casi senza antibiotici sistemici.

Fattori scatenanti comuni

Gli hot spot non compaiono spontaneamente. Qualcosa dà inizio al ciclo prurito-grattamento, e identificare il fattore scatenante è essenziale per prevenire le recidive.

Allergie

Le allergie ambientali (dermatite atopica) e le allergie alimentari sono la principale causa sottostante degli hot spot ricorrenti. Il cane allergico ha una cute cronicamente pruriginosa che è a un graffio di distanza da una ferita superficiale. I cani con atopia sviluppano comunemente hot spot sul muso, sulle orecchie e sulle zampe — aree che possono raggiungere facilmente. Se il tuo cane ha più di uno o due hot spot all'anno, la valutazione allergologica dovrebbe far parte della conversazione con il veterinario.

Umidità intrappolata sotto il manto

Le razze a manto denso o doppio — Golden Retriever, Pastori tedeschi, Rottweiler e San Bernardo — sono rappresentate in modo sproporzionato nei casi di hot spot. Quando questi cani nuotano, restano sotto la pioggia o vengono bagnati senza essere asciugati a fondo, l'umidità resta intrappolata a contatto con la cute. Il microambiente caldo e umido è ideale per la proliferazione batterica. È per questo che gli hot spot in queste razze compaiono spesso lungo il dorso, la groppa e il collo — aree in cui il sottopelo è più folto e si asciuga più lentamente.

Punture di pulce e dermatite allergica da pulci

Una singola puntura di pulce alla base della coda può scatenare un hot spot in un cane allergico alle pulci nel giro di pochi minuti. La dermatite allergica da pulci (FAD) è una delle condizioni cutanee più comuni nei cani in tutto il mondo, e la regione della groppa e della base della coda è la localizzazione classica degli hot spot associati alla FAD. Se trovi un hot spot in quest'area, verifica immediatamente lo stato della prevenzione antipulci del tuo cane e ispeziona la presenza di sporco di pulci (puntini scuri che diventano rossi quando inumiditi).

Noia, ansia e leccamento compulsivo

I cani poco stimolati, ansiosi o che soffrono di disagio da separazione possono leccare o masticare ripetutamente una particolare area, finendo per rompere la cute e indurre un hot spot. Questi casi psicogeni sono talvolta chiamati "granulomi da leccamento" quando si verificano sulle zampe inferiori, sebbene qualsiasi sede possa essere interessata. Gli hot spot ricorrenti in assenza di una malattia cutanea evidente giustificano una valutazione comportamentale.

Infezioni dell'orecchio e problemi alle ghiandole anali

Il dolore o l'irritazione da un'infezione dell'orecchio può spingere un cane a grattarsi ripetutamente il lato del muso e del collo, introducendo batteri nella cute. Allo stesso modo, le ghiandole anali piene o impattate causano strusciamento del sedere e leccamento intorno alla parte posteriore, che può innescare hot spot vicino alla base della coda. Trattare la fonte in modo affidabile previene queste lesioni secondarie.

Come identificare un hot spot

Gli hot spot hanno un aspetto caratteristico che li distingue da altre condizioni cutanee. Cerca:

• Una chiazza umida, rossa e chiaramente demarcata — spesso circolare o ovale
• Perdita di pelo sull'area interessata (o pelo infeltrito e umido che la copre nelle fasi iniziali)
• Una superficie bagnata e lucida che può formare croste con essudato essiccato
• Cute circostante che appare normale — a differenza della rogna o della tigna, che spesso mostrano desquamazione diffusa
• Dolore locale intenso — il cane può azzannare o gemere quando l'area viene toccata

Scosta il pelo con cura su tutto il dorso e i fianchi al momento del bagno; i piccoli hot spot si nascondono facilmente sotto un manto folto e potrebbero non essere scoperti finché non sono già consistenti.

Trattamento domiciliare per hot spot lievi

I piccoli hot spot recenti (più piccoli di una moneta da 50 centesimi, non profondamente infetti) possono spesso essere gestiti a casa con i seguenti passaggi:

Passaggio 1: Tosare il pelo

Usando forbici a punta smussata o una tosatrice per animali, rimuovi con cura il pelo dall'hot spot e da almeno 2–3 centimetri di cute circostante. Questo è il singolo passaggio più importante — espone la ferita all'aria, consente ai trattamenti topici di raggiungere la cute e interrompe l'ambiente caldo e umido di cui i batteri hanno bisogno per moltiplicarsi. Lavora lentamente e con delicatezza; la cute è molto sensibile.

Passaggio 2: Pulire l'area

Pulisci delicatamente la lesione con una soluzione diluita di chlorhexidine (0,05% — disponibile in farmacia e nei negozi per animali) o con un detergente per ferite delicato e non irritante. Asciuga tamponando con una garza pulita. Non strofinare. Non usare mai acqua ossigenata, soluzioni iodate a piena concentrazione o alcol — danneggiano il tessuto di granulazione e ritardano la guarigione.

Passaggio 3: Applicare un trattamento topico

Uno spray o gel topico di formulazione veterinaria contenente hydrocortisone e un antimicrobico (come chlorhexidine o mupirocin) ridurrà l'infiammazione e sopprimerà la crescita batterica. Applica uno strato sottile due o tre volte al giorno. Mantieni l'area asciutta tra un'applicazione e l'altra.

Passaggio 4: Prevenire l'autotraumatismo con un collare elisabettiano

Un collare elisabettiano (cono) non è negoziabile. Senza di esso, il cane tornerà a leccare nel momento in cui distogli lo sguardo, vanificando ogni passaggio del trattamento. I collari elisabettiani in tessuto morbido sono più comodi per i cani e altrettanto efficaci per gli hot spot sul corpo, sebbene un cono rigido possa essere necessario per le lesioni che il cane riesce a raggiungere aggirando quello morbido. Il collare deve rimanere indossato ininterrottamente fino alla completa guarigione dell'hot spot — in genere 7–14 giorni.

Quando rivolgersi al veterinario

Rivolgiti tempestivamente al veterinario se:

• L'hot spot è più grande di una moneta da 50 centesimi o si sta estendendo rapidamente
• C'è pus, un odore sgradevole o un danno tissutale visibile oltre la superficie cutanea
• Il cane ha la febbre, è letargico o rifiuta il cibo
• Il trattamento domiciliare non ha mostrato alcun miglioramento dopo 48 ore
• Si tratta di un problema ricorrente (più di due all'anno)

I veterinari trattano in genere gli hot spot gravi con antibiotici orali (un ciclo di 2–3 settimane), un corticosteroide a breve durata d'azione per interrompere il ciclo del prurito e talvolta un antistaminico sedativo per ridurre l'autotraumatismo mentre la cute guarisce. Se la preoccupazione è la recidiva, il veterinario può raccomandare test allergologici, prove alimentari o l'invio a un dermatologo veterinario.