Problemi agli Occhi del Cane: Cherry Eye, Cataratta e Quando Portare il Cane dal Veterinario

Gli occhi di un cane sono straordinariamente espressivi — e straordinariamente vulnerabili. Dal blob di tessuto rosa che appare improvvisamente nell'angolo dell'occhio di un cucciolo alla lente opaca di un ghiandola lacrimale prolassata, cataratta, congiuntivite, entropion e ectropion, occhio secco (KCS), e ulcere corneali — insieme a una chiara indicazione del livello di urgenza per ognuna.

Ghiandola Lacrimale Prolassata (Prolasso della Terza Palpebra)

Quel blob rosa o rosso allarmante nell'angolo interno dell'occhio del tuo cane non è un tumore — è una ghiandola prolassata della terza palpebra (ghiandola del nicotitans). I cani, a differenza degli umani, hanno una terza palpebra che contiene una ghiandola produttrice di lacrime ancorata da tessuto connettivo. Quando questo ancoraggio si indebolisce, la ghiandola esce dalla posizione e diventa visibile.

La ghiandola lacrimale prolassata è comune nei cani giovani ed è particolarmente diffusa nei Bulldog, Bulldog Francesi, Beagle, Cocker Spaniel e Shih Tzu. Di solito non è dolorosa, ma la ghiandola esposta si asciuga e si irrita, e produce una parte significativa del film lacrimale dell'occhio — fino al 30-40%.

Trattamento: Il repositionamento chirurgico (ancoraggio della ghiandola al suo posto) è il trattamento di scelta. La pratica ormai superata di semplicemente rimuovere la ghiandola è oggi sconsigliata perché aumenta sostanzialmente il rischio di occhio secco (cheratocongiuntivite secca, KCS) più avanti nella vita. I tassi di successo della chirurgia di repositionamento sono alti — intorno al 90% — anche se alcuni cani richiedono una procedura ripetuta. La maggior parte dei veterinari consiglia di trattare la ghiandola lacrimale prolassata tempestivamente piuttosto che attendere, per minimizzare l'irritazione cronica e il danno della ghiandola.

Livello di urgenza: Programma una visita entro una o due settimane — non è un'emergenza, ma non rimandare indefinitamente.

Cataratta

Una cataratta è un'opacità del cristallino — la struttura normalmente trasparente dietro l'iride che mette a fuoco la luce sulla retina. Le cataratte vanno da piccole opacità incidentali che non influiscono sulla vista a un'opacità completa del cristallino che causa cecità.

Le cause includono:

• Cataratte ereditarie: La causa più comune nei cani. Molte razze portano geni per cataratte a esordio precoce, inclusi Barboncini, Cocker Spaniel, Golden Retriever, Labrador Retriever, Boston Terrier e Husky Siberiani.
• Cataratte diabetiche: I cani con diabete mellito sviluppano cataratte estremamente rapidamente — spesso entro mesi dall'esordio del diabete — a causa del metabolismo del glucosio alterato nel cristallino. Questa è la seconda causa più comune.
• Cataratte legate all'età (senili): Comuni nei cani di età superiore a 9-10 anni; potrebbero non compromettere significativamente la vista.
• Cataratte secondarie: Seguenti a uveite (infiammazione all'interno dell'occhio), degenerazione retinica o trauma.

Non confondere la cataratta con la sclerosi nucleare — un normale cambiamento legato all'invecchiamento che rende il cristallino leggermente offuscato o blu-grigio ma non compromette significativamente la vista. Un esame oculare veterinario può distinguere affidabilmente i due.

Trattamento: L'unico trattamento efficace per le cataratte che compromettono la vista è la chirurgia della facoemulsificazione (intervento chirurgico della cataratta), eseguito da un oftalmologista veterinario certificato. I tassi di successo sono eccellenti (oltre il 90%) quando la chirurgia viene eseguita prima che si sviluppino complicazioni secondarie. L'AVMA raccomanda un rinvio precoce a un oftalmologista quando le cataratte vengono identificate.

Livello di urgenza: Programma una consulenza oftalmologica entro poche settimane. Le cataratte lasciate non trattate possono causare glaucoma secondario o uveite indotta dal cristallino, che potrebbe eliminare la chirurgia come opzione.

Congiuntivite

La congiuntivite — infiammazione della mucosa rosa che riveste le palpebre e copre il bianco dell'occhio — è la condizione oculare più comune riscontrata nei cani. Si presenta come rosso