CBD per Gatti con Malattia Renale: Quello che Sappiamo e Quello che Non Sappiamo

CBD per gatti con malattia renale: cosa sappiamo e cosa non sappiamo

Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere degli animali da compagnia

La malattia renale cronica è una delle patologie gravi più comuni nei gatti, in particolare con l'avanzare dell'età. Per i proprietari che vedono il proprio gatto affrontare la nausea, la perdita di peso e il disagio silenzioso che spesso accompagnano la CKD, la ricerca di qualsiasi cosa che possa aiutare è profondamente comprensibile. Il CBD è entrato in questa conversazione — in parte per il suo profilo crescente nel benessere degli animali da compagnia, e in parte perché alcuni proprietari lo hanno visto discutere nel contesto della gestione del dolore e della nausea. Ma i gatti con CKD presentano una situazione di complessità unica, e la risposta in questo caso è notevolmente più sfumata rispetto a quella per gli animali sani.

Comprendere la malattia renale cronica nei gatti

La CKD è caratterizzata dalla perdita progressiva e irreversibile di nefroni funzionali — le unità filtranti del rene. Nei gatti è straordinariamente prevalente: gli studi suggeriscono che oltre il 30% dei gatti di oltre 10 anni di età ne è affetto, e la percentuale aumenta in modo marcato dopo i 15 anni. Il Cornell Feline Health Center descrive la CKD come una delle principali cause di morte nei gatti anziani.

La malattia viene stadiata utilizzando il sistema di classificazione IRIS (International Renal Interest Society), che divide la CKD in quattro stadi in base ai livelli di creatinina, SDMA (dimetilarginina simmetrica) e pressione arteriosa. I gatti in stadio iniziale (Stadio 1–2) possono mostrare pochi segni esteriori. Nello Stadio 3–4, i sintomi includono tipicamente aumento della sete e della minzione, vomito, riduzione dell'appetito, perdita di peso, letargia e, talvolta, ulcere orali. Secondo le linee guida di stadiazione IRIS, la gestione diventa sempre più di supporto con il progredire della malattia, concentrandosi sul rallentare la progressione e sulla gestione dei sintomi piuttosto che sul raggiungere la guarigione.

I sintomi per i quali i proprietari cercano più spesso un sollievo — nausea, perdita di appetito e apparente disagio — sono proprio gli ambiti in cui il CBD è stato discusso come potenziale strumento di supporto. Ma la biologia dei gatti introduce serie complicazioni.

Come i gatti metabolizzano i composti in modo diverso: il problema del citocromo P450

Questa è la sezione più importante di questo articolo, e merita una lettura attenta.

I gatti sono carnivori obbligati che si sono evoluti senza un'esposizione significativa a composti di origine vegetale. Di conseguenza, mancano o hanno un'attività ridotta di diversi enzimi epatici chiave — in particolare alcune glucuronosiltransferasi (UGT) — responsabili del metabolismo di un'ampia gamma di sostanze, tra cui molti farmaci e fitocomposti. Ecco perché i composti che sono sicuri per i cani o per gli esseri umani (il paracetamolo, per esempio) possono essere fatalmente tossici per i gatti.

Il CBD viene metabolizzato principalmente tramite il sistema enzimatico del citocromo P450, in particolare le isoforme CYP3A4 e CYP2C19. Il sistema del citocromo P450 felino differisce in modo significativo da quello di cani ed esseri umani. La ricerca rimane limitata, ma questa differenza solleva interrogativi legittimi su quanto efficientemente i gatti scompongano il CBD, per quanto tempo persista nel loro organismo e se l'accumulo possa causare stress epatico — in particolare negli animali i cui reni sono già sotto sforzo.

Uno studio pubblicato sul Journal of the American Veterinary Medical Association (PMID 31123969) ha esaminato la farmacocinetica del CBD nei gatti e ha rilevato che, sebbene il composto fosse rilevabile dopo somministrazione orale, i pattern di assorbimento e la tollerabilità differivano dai cani in modi notevoli. Alcuni gatti nello studio hanno mostrato segni di disagio gastrointestinale. Questo non significa che il CBD sia definitivamente pericoloso per i gatti — ma significa che l'assunzione che «ciò che funziona in sicurezza nei cani funziona in sicurezza nei gatti» non può essere fatta.

In un gatto con CKD, questa preoccupazione è amplificata. I reni svolgono un ruolo secondario ma significativo nell'escrezione dei metaboliti. Quando la funzione renale è compromessa, i metaboliti possono accumularsi più a lungo del previsto, aumentando il rischio di effetti avversi anche a dosi considerate standard.

Quale limitata ricerca esiste su CBD e condizioni feline

Il riassunto onesto della base di evidenze in questo caso è: è esigua. La maggior parte della ricerca sul CBD negli animali da compagnia esistente è stata condotta sui cani, e i dati sulla farmacocinetica e sugli esiti clinici specifici per i felini restano scarsi. Uno studio frequentemente citato (PMID 32513210, Frontiers in Veterinary Science) ha esaminato il CBD in cani con osteoartrite e ha mostrato risultati promettenti — ma quei dati non possono semplicemente essere estrapolati ai gatti, tantomeno ai gatti con funzione renale compromessa.

Non esistono sperimentazioni cliniche controllate pubblicate che esaminino specificamente l'uso del CBD nei gatti con CKD. Ciò di cui dispongono i professionisti veterinari è una combinazione di dati farmacocinetici limitati, case report e ragionamenti estrapolati dalla scienza di base. Questo è importante perché significa che qualsiasi decisione di usare il CBD in un gatto con CKD viene presa in assenza di una solida guida clinica — il che rende il ruolo di un veterinario competente non solo consigliabile, ma essenziale.

La posizione dell'AVMA sui prodotti a base di cannabis per gli animali da compagnia evidenzia la mancanza di dati sufficienti, sottoposti a revisione paritaria, su sicurezza ed efficacia e chiede ulteriori ricerche prima che le raccomandazioni cliniche possano essere standardizzate. Questa posizione riflette lo stato reale della scienza, non un'eccessiva cautela.

Il CBD come terapia di supporto — non un sostituto del trattamento

Anche nella lettura più ottimista delle evidenze disponibili, il CBD per un gatto con CKD sarebbe considerato solo una terapia di supporto — un potenziale strumento per gestire i sintomi legati alla qualità della vita (nausea, disagio, appetito) insieme a un piano di trattamento veterinario. Non è un trattamento per la malattia renale in sé. Non rallenterà la progressione della CKD. Non sostituirà le diete a basso contenuto di fosforo, la terapia con fluidi sottocutanei, gli antiemetici, gli stimolanti dell'appetito o qualsiasi altro intervento basato sulle evidenze che costituisce il nucleo della gestione della CKD.

Se il CBD ha un qualche ruolo nella cura di un gatto con CKD, è un ruolo ristretto: fornendo potenzialmente un miglioramento marginale del comfort o dell'appetito, al margine, sotto stretta supervisione veterinaria, con un attento monitoraggio di eventuali segni di stress epatico o di risposta avversa. Questo è un quadro molto diverso dal linguaggio di marketing sicuro di sé che talvolta circonda i prodotti a base di CBD per animali da compagnia.

Domande da porre al veterinario prima di considerare qualsiasi integratore

Se stai considerando il CBD per il tuo gatto con CKD, queste sono le domande che vale la pena sollevare con il veterinario:

• Dato l'attuale stadio IRIS del mio gatto e gli esami del sangue, la funzione epatica è adeguata per elaborare in sicurezza composti aggiuntivi?
• Ci sono farmaci prescritti che potrebbero interagire con il CBD tramite la via del citocromo P450?
• Avrebbe senso una prova e, in tal caso, quali marker dovremmo monitorare?
• Ci sono alternative basate sulle evidenze (stimolanti dell'appetito, antiemetici) che dovremmo provare prima?
• Quali segni di reazione avversa dovrei osservare?

Un veterinario che liquidi queste domande non è il veterinario a cui vuoi affidare la gestione della CKD del tuo gatto. Un buon internista felino si confronterà con esse in modo ponderato.

Scegliere un prodotto se il veterinario approva una prova

Se il veterinario esamina il quadro clinico completo del tuo gatto e decide che una prova attentamente supervisionata è ragionevole, la qualità del prodotto diventa di importanza critica. In un gatto con CKD, non c'è margine per contaminanti, etichettatura inesatta o composti inattesi. I rischi di un prodotto scarsamente fabbricato sono sostanzialmente più elevati rispetto a un animale sano.

Le preoccupazioni che si applicano a qualsiasi prodotto a base di CBD per animali da compagnia si applicano qui con maggiore urgenza:

• Molti prodotti a base di CBD per animali da compagnia venduti online non sono registrati ai sensi delle normative UE sui mangimi complementari — esistono in una zona grigia normativa.
• Alcuni marchi non pubblicano i certificati di analisi per lotto — non hai modo di verificare il contenuto di THC o la concentrazione di CBD.
• I prodotti fabbricati al di fuori dell'UE sono soggetti a standard diversi (spesso più laschi) rispetto ai prodotti per l'alimentazione degli animali da compagnia regolamentati dall'UE.
• Senza la supervisione della formulazione da parte di un veterinario, le linee guida sul dosaggio possono basarsi sul marketing piuttosto che sulla ricerca di fisiologia animale.

Riferimenti:

• Kulpa JE, et al. Pharmacokinetics of cannabidiol following single oral and intravenous administration to healthy dogs. Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics. 2019. PMID: 31123969
• Brioschi FA, et al. Oral transmucosal cannabidiol oil formulation as part of a multimodal analgesic regimen: Effects on pain relief and quality of life improvement in dogs affected by spontaneous osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science. 2020. PMID: 32513210

Scritto da Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere degli animali da compagnia. Julia è specializzata in nutrizione basata sulle evidenze e nella guida agli integratori per gli animali da compagnia.