I crisantemi sono tossici per i cani?

Il pericolo nascosto in un fiore autunnale amato

I crisantemi — affettuosamente noti come "mums" — sono tra i fiori ornamentali più popolari al mondo. Ogni autunno riempiono i garden center, i portici, i reparti fiori dei supermercati e le aiuole con i loro allegri fiori a pompon in ogni sfumatura, dal bianco e dal giallo al bordeaux intenso e al viola. Vengono regalati, usati nelle composizioni da tavola autunnali e piantati a milioni nei giardini di casa.

Quello che la maggior parte dei proprietari di cani non sa è che questi onnipresenti preferiti autunnali sono elencati come tossici per i cani dall'ASPCA e sono una fonte costante di casi di avvelenamento degli animali da compagnia ogni autunno. La stessa stagione in cui i mums sono al massimo della popolarità — l'autunno — è anche quella in cui sono più accessibili ai cani curiosi, sia nelle aiuole, sui gradini d'ingresso, sia nei mazzi portati a casa e lasciati all'altezza del naso su un tavolino.

Se hai un cane, comprendere la tossicità dei crisantemi potrebbe prevenire un'emergenza veterinaria questo autunno.

Cosa rende tossici i crisantemi?

A differenza delle piante con una singola tossina, i crisantemi contengono un cocktail di composti irritanti e tossici che agiscono insieme per produrre i loro effetti dannosi. I principali agenti tossici includono:

• Piretrine: Composti insetticidi naturali prodotti dalla pianta di crisantemo come difesa contro gli insetti. Le piretrine sono ampiamente utilizzate negli insetticidi commerciali e sono ben caratterizzate come neurotossiche a dosi sufficienti — interrompono la funzione dei canali del sodio nelle cellule nervose. La stessa pianta che ispira i mazzi da giardino è anche l'origine di una delle classi di insetticidi più comuni al mondo.
• Lattoni sesquiterpenici: Un gruppo di composti amari che causano dermatite da contatto e irritazione gastrointestinale. Questi sono responsabili di gran parte dell'irritazione della pelle e delle mucose osservata con l'esposizione ai crisantemi.
• Altri composti: I crisantemi contengono anche varie altre sostanze irritanti tra cui flavonoidi, glicosidi e oli volatili che contribuiscono al loro profilo di tossicità complessivo.

Tutte le parti della pianta di crisantemo contengono questi composti, sebbene i fiori e le foglie tendano ad avere concentrazioni più elevate. La linfa è particolarmente irritante per la pelle e le mucose.

Sintomi di avvelenamento da crisantemo nei cani

La tossicità da crisantemo nei cani si manifesta tipicamente in due modi: effetti gastrointestinali da ingestione ed effetti su pelle e mucose da contatto con la linfa della pianta.

Da ingestione:

• Salivazione eccessiva (ipersalivazione) — spesso il primo segno notato dai proprietari
• Vomito, che può essere ripetuto
• Diarrea
• Perdita di appetito
• Incoordinazione (atassia) — inciampare, andatura instabile — questo riflette l'effetto neurologico delle piretrine
• Letargia e debolezza
• Nei casi gravi: tremori o contrazioni muscolari

Da contatto cutaneo/delle mucose:

• Dermatite da contatto — arrossamento, prurito ed eruzione cutanea dove la pelle ha toccato la pianta o la linfa
• Irritazione intorno a occhi, naso o bocca se il muso è venuto a contatto con la pianta
• Gonfiore localizzato

I cani che hanno sia mangiato sia avuto contatto cutaneo con i crisantemi possono presentare una combinazione di questi segni, il che può confondere i proprietari che cercano di valutare la gravità. La presenza di incoordinazione o tremori oltre ai segni gastrointestinali richiede un'attenzione veterinaria urgente, poiché indica un assorbimento significativo di piretrine.

Gravità: dove si colloca il crisantemo sulla scala di tossicità?

L'avvelenamento da crisantemo è considerato moderatamente tossico nei cani — più serio di molte comuni esposizioni alle piante, ma generalmente non così acutamente pericoloso per la vita come la tossicità da oleandro, tasso o giglio. La gravità dipende da diversi fattori:

• Quantità ingerita: Un cane che annusa e prende brevemente in bocca un crisantemo è probabile che sperimenti solo un lieve disturbo gastrointestinale. Un cane che mangia una porzione sostanziale di una pianta — o più piante — può sviluppare sintomi più significativi, tra cui segni neurologici.
• Taglia del cane: I cani più piccoli sono più suscettibili agli effetti sistemici dalla stessa quantità di materiale vegetale.
• Quali parti sono state mangiate: Fiori e foglie hanno tipicamente concentrazioni più elevate di composti tossici rispetto agli steli.
• Sensibilità individuale: Alcuni cani sono più sensibili ai composti delle piretrine rispetto ad altri.

Anche nei casi lievi, la combinazione di disturbo gastrointestinale, salivazione e possibile incoordinazione è davvero spiacevole per il cane e merita una valutazione veterinaria. Non sottovalutare l'ingestione di crisantemo come un problema minore.

Cosa fare se il tuo cane mangia un crisantemo

1. Chiama immediatamente il tuo veterinario o contatta l'ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435.
2. Annota quanto è stato mangiato e quali parti della pianta (fiori, foglie, steli).
3. Annota l'ora dell'ingestione.
4. Se c'è stato contatto cutaneo, lava delicatamente l'area interessata con sapone delicato e acqua tiepida per rimuovere la linfa dal pelo e dalla pelle — indossa i guanti per proteggerti dall'irritazione cutanea.
5. Non indurre il vomito a meno che non sia specificamente indicato da un professionista veterinario.
6. Monitora incoordinazione, tremori o peggioramento dei sintomi e segnala qualsiasi cambiamento al tuo veterinario.

Il trattamento veterinario può includere il vomito indotto se l'ingestione è recente, carbone attivo, supporto con fluidi endovenosi e gestione sintomatica dei segni neurologici se presenti. La pelle interessata da dermatite da contatto può essere trattata con preparati topici o antistaminici. La maggior parte dei cani si riprende completamente con cure tempestive.

Sicurezza autunnale: proteggere il tuo cane durante la stagione dei mums

L'autunno è la stagione di picco per l'esposizione ai crisantemi. Ecco come proteggere il tuo cane:

• Se pianti i mums nel tuo giardino, recinta quell'area dal tuo cane o scegli una fioriera rialzata che il tuo cane non possa raggiungere.
• Tieni le composizioni di crisantemi recisi in stanze a cui il tuo cane non può accedere e smaltisci tempestivamente i fiori e le foglie caduti.
• Quando passeggi in autunno, fai attenzione alle piantagioni di crisantemi negli spazi pubblici e impedisci al tuo cane di annusare o sgranocchiare i bordi delle aiuole.
• Se ricevi mazzi di crisantemi in dono, posizionali abbastanza in alto da non essere raggiungibili dal tuo cane e assicurati che i petali caduti vengano spazzati via immediatamente.
• Considera di sostituire i crisantemi nel tuo giardino con alternative autunnali sicure per i cani come tagete, bocche di leone o zinnie — bei fiori autunnali che non comportano lo stesso rischio.