Maladies transmises par les tiques chez le chien : Lyme, Anaplasmose et Ehrlichiose
Les tiques sont bien plus qu'une simple irritation — ce sont des vecteurs de certaines des maladies infectieuses les plus graves que les chiens peuvent contracter. Contrairement à la piqûre de tique elle-même, qui est généralement bénigne, les agents pathogènes qu'une tique peut transmettre lors de son repas peuvent causer une maladie multi-systémique qui, si elle n'est pas traitée, entraîne une maladie chronique ou des complications potentiellement mortelles. Comprendre les principales maladies transmises par les tiques, comment les reconnaître et comment réagir est une connaissance essentielle pour tout propriétaire de chien vivant dans ou voyageant vers des régions d'endémie.
Maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi)
La maladie de Lyme est causée par la bactérie spirochète Borrelia burgdorferi et transmise principalement par la tique à pattes noires (Ixodes scapularis dans l'est des États-Unis et Ixodes pacificus sur la côte ouest). En Europe, Ixodes ricinus est le vecteur principal. La tique doit généralement rester attachée pendant 24 à 48 heures avant que la transmission ne se produise, c'est pourquoi l'enlèvement rapide des tiques est si important.
La maladie de Lyme est plus prévalente dans le nord-est et le haut midwest des États-Unis, la côte du Pacifique et une grande partie de l'Europe du nord et du centre. Les taux d'infection ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies à mesure que les populations de tiques se sont étendues dans de nouvelles zones.
Seule une minorité de chiens infectés — environ 5 à 10 % — développent jamais une maladie clinique. Lorsqu'ils le font, la présentation la plus courante comprend :
- Claudication intermittente pouvant affecter différentes articulations sur différents jours
- Gonflement et douleur articulaires, en particulier au niveau des articulations carpales (poignet)
- Létharge et intolérance à l'effort
- Fièvre (38,5–40°C / 101,5–104°F)
- Diminution de l'appétit
Une complication grave mais moins courante est la néphrite de Lyme — une glomérulonéphrite d'origine immunitaire qui peut entraîner une insuffisance rénale. Ceci est observé particulièrement chez les Labradors Retrievers et les Golden Retrievers. Les signes incluent vomissements, perte de poids, augmentation de la soif et de la miction, et œdème. La néphrite de Lyme a un pronostic médiocre et nécessite une prise en charge vétérinaire agressive.
Anaplasmose (Anaplasma phagocytophilum et Anaplasma platys)
L'anaplasmose est causée par deux espèces distinctes de bactéries obligatoirement intracellulaires. Anaplasma phagocytophilum infecte les globules blancs (granulocytes) et est transmise par les mêmes tiques Ixodes qui portent la maladie de Lyme — ce qui signifie que la co-infection est fréquente. Anaplasma platys infecte les plaquettes et est transmise par la tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus), avec une aire géographique plus large incluant le sud des États-Unis, certaines parties de l'Europe et les régions tropicales.
Les symptômes d'une infection par A. phagocytophilum apparaissent généralement dans une à deux semaines après la piqûre de tique et incluent :
- Fièvre élevée
- Létharge
- Diminution de l'appétit
- Claudication (dans certains cas)
- Vomissements et diarrhée
- Thrombocytopénie (faible numération plaquettaire) — détectée lors d'une analyse de sang
A. platys provoque une thrombocytopénie cyclique — des chutes périodiques de la numération plaquettaire à intervalles d'environ deux semaines. De nombreux chiens atteints présentent des signes cliniques légers ou nuls, mais certains développent des hémorragies pétéchiales (petites hémorragies ponctuelles) ou des ecchymoses inhabituelles.
Ehrlichiose (Ehrlichia canis et Ehrlichia ewingii)
L'ehrlichiose est causée par Ehrlichia canis (transmise par la tique brune du chien) et Ehrlichia ewingii (transmise par la tique solitaire, Amblyomma americanum). L'infection par E. canis est l'une des maladies transmises par les tiques les plus significatives sur le plan clinique chez les chiens dans le monde.
La maladie progresse à travers trois phases :
Phase aiguë (1–4 semaines après l'infection) : Fièvre, létharge, perte d'appétit, élargissement des ganglions lymphatiques, et ecchymoses ou hémorragies anormales. La numération des plaquettes et des globules blancs diminue généralement lors d'une analyse de sang.
Phase subclinique : Le chien peut sembler se rétablir, mais l'organisme persiste dans la rate.