Retirada de garrapatas: cómo hacerlo bien y qué NO hacer
Descubrir una garrapata adherida a tu perro es una experiencia desagradable, pero habitual para los dueños de mascotas en regiones con presencia de garrapatas. Cómo reacciones en los minutos siguientes importa enormemente. Las técnicas de extracción incorrectas pueden aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades y causar un traumatismo adicional en la piel. Esta guía te explica el enfoque más seguro y eficaz, y los errores peligrosos que debes evitar a toda costa.
Qué necesitarás antes de empezar
La preparación marca una diferencia significativa. Antes de empezar, reúne los siguientes elementos:
- Pinzas de punta fina o un gancho específico para extraer garrapatas (como un Tick Twister o un gancho O'Tom)
- Guantes desechables o un pañuelo de papel para proteger tus manos
- Un pequeño recipiente hermético, una bolsa con cierre zip o un tarro con alcohol de fricción
- Alcohol isopropílico (70 %) o jabón antiséptico suave
- Una linterna o buena iluminación
- Papel y bolígrafo o tu móvil para anotar la fecha y la localización de la picadura
Los ganchos para extraer garrapatas suelen ser preferibles a las pinzas estándar porque están diseñados específicamente para deslizarse bajo el cuerpo de la garrapata con el ángulo correcto sin apretar el abdomen. Si tienes un perro que pasa mucho tiempo al aire libre, un kit de extracción de garrapatas es una inversión que vale la pena para tu botiquín de primeros auxilios.
Paso a paso: la técnica correcta para extraer una garrapata
Paso 1: Protégete. Ponte guantes o usa un pañuelo de papel doblado. Las garrapatas también pueden transmitir patógenos a las personas, y nunca deberías manipular una garrapata con los dedos desnudos si puedes evitarlo.
Paso 2: Separa el pelo y localiza claramente la garrapata. Usa una linterna para confirmar que puedes ver todo el cuerpo de la garrapata y el punto donde sus piezas bucales se unen a la piel. En los perros, las garrapatas se encuentran a menudo alrededor de las orejas, entre los dedos, en la base de la cola, en los pliegues inguinales y debajo del collar.
Paso 3: Agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel. Con pinzas de punta fina, sujeta la garrapata lo más abajo posible de su cuerpo, idealmente justo en el punto donde las piezas bucales penetran en la piel. No agarres el abdomen. Si usas un gancho para garrapatas, desliza la muesca bajo el cuerpo de la garrapata a nivel de la piel.
Paso 4: Tira de forma constante hacia arriba. Aplica una presión lenta, firme y uniforme directamente hacia arriba, perpendicular a la superficie de la piel. No des tirones ni gires. Una presión constante permite que las piezas bucales se suelten sin romperse. Con un gancho para garrapatas, un movimiento de rotación suave (siguiendo el diseño de la herramienta) es aceptable, pero las pinzas estándar deben usarse siempre con una tracción recta.
Paso 5: Comprueba que las piezas bucales están intactas. Tras la extracción, inspecciona la garrapata para confirmar que la cabeza y las piezas bucales han salido con el cuerpo. Si queda un pequeño fragmento negro en la piel, no hurgues de forma agresiva para sacarlo: podrías introducir una infección. Limpia bien la zona y vigílala; el organismo suele expulsar los pequeños restos de forma natural. Si la zona se inflama o se infecta, contacta con tu veterinario.
Paso 6: Limpia el punto de la picadura. Limpia suavemente la zona con un algodón empapado en alcohol isopropílico o lávala con jabón antiséptico suave y agua. Lávate bien las manos.
Cómo desechar la garrapata de forma segura
No aplastes la garrapata entre los dedos: podrías exponerte a patógenos. Los métodos de eliminación recomendados son:
- Colocar la garrapata en un recipiente hermético lleno de alcohol isopropílico, que la mata rápidamente
- Cerrar la garrapata en una bolsa con cierre zip y tirarla a la basura
- Tirarla por el váter
Si vives en una zona con tasas altas de enfermedades transmitidas por garrapatas, puede que te interese conservar la garrapata en alcohol para su identificación. Algunos laboratorios ofrecen servicios de análisis de garrapatas. Anota la fecha de extracción: esta información será útil si tu perro desarrolla síntomas en las semanas siguientes.
Vigilancia del punto de la picadura
Tras la extracción, revisa el punto de la picadura a diario durante al menos dos o tres semanas. Una pequeña zona de enrojecimiento local inmediatamente después de la extracción es normal y refleja una irritación cutánea leve. Sin embargo, debes estar atento a los signos de que algo más grave esté desarrollándose.
Presta atención a:
- Enrojecimiento que se expande o un sarpullido con patrón de «diana» alrededor de la picadura (esto es característico de la enfermedad de Lyme en humanos, aunque en perros se manifiesta con menos claridad)
- Hinchazón, calor o secreción en la zona, que sugieren infección local
- Que el punto de la picadura permanezca inflamado más de 48 a 72 horas
- Que tu perro se lama o se rasque la zona en exceso
Recomendado: Un kit de extracción de garrapatas de calidad es esencial para cualquier dueño de perro en zonas endémicas de garrapatas. Zooplus dispone de una amplia gama de ganchos para garrapatas, pinzas de punta fina y esprays antisépticos para después de la picadura. Explora las herramientas para extraer garrapatas en Zooplus →
Signos de infección: cuándo actuar de inmediato
Más allá del propio punto de la picadura, vigila a tu perro por si aparecen signos sistémicos de enfermedad en los días y semanas posteriores a la fijación de la garrapata. Las enfermedades transmitidas por garrapatas suelen tener un periodo de incubación de una a tres semanas, lo que significa que tu perro puede parecer estar bien al principio y enfermar más tarde.
Contacta con tu veterinario sin demora si observas alguno de los siguientes signos:
- Letargo o cansancio inusual
- Pérdida de apetito
- Cojera o inflamación articular, especialmente en varias articulaciones
- Fiebre (la temperatura normal del perro es de 38–39,2 °C / 100,5–102,5 °F)
- Vómitos o diarrea
- Parálisis facial o síntomas neurológicos en casos raros de parálisis por garrapatas
- Encías pálidas, que pueden indicar anemia por enfermedad transmitida por garrapatas
La parálisis por garrapatas es una afección especialmente urgente causada por una neurotoxina presente en la saliva de determinadas especies de garrapatas. Puede provocar una parálisis ascendente —que comienza en las extremidades posteriores y avanza hacia delante— y constituye una urgencia veterinaria. La extracción de la garrapata es el tratamiento principal, pero puede ser necesario un tratamiento de soporte.
Cuándo acudir al veterinario
Consulta siempre a tu veterinario si tu perro ha sido picado por una garrapata y te encuentras en una región donde la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis, la ehrlichiosis o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas son endémicas. Tu veterinario puede recomendar un análisis de sangre 4Dx, un panel sencillo que se realiza en la clínica y que detecta la dirofilariosis y las cuatro enfermedades transmitidas por garrapatas más frecuentes, idealmente realizado entre seis y ocho semanas después de la picadura, cuando los anticuerpos se hacen detectables.
Los antiparasitarios con receta contra garrapatas siguen siendo la recomendación de primera línea para prevenir la fijación de garrapatas y las enfermedades que transmiten. Habla con tu veterinario sobre si un producto oral de isoxazolina (como Bravecto, NexGard o Simparica), un producto tópico o un collar antiparasitario es el más adecuado para el estilo de vida y el perfil de salud de tu perro. Son las opciones más rigurosamente testadas y eficaces disponibles.
Prevenir futuras fijaciones de garrapatas
Una prevención constante es mucho preferible a extraer garrapatas a posteriori. Algunas medidas prácticas incluyen:
- prevención de garrapatas con receta durante todo el año: Habla con tu veterinario sobre antiparasitarios orales a base de isoxazolinas o tratamientos tópicos aprobados por veterinarios
- Revisiones de garrapatas después de cada salida al exterior: Pasa las manos por el pelaje de tu perro, prestando especial atención a las orejas, la ingle, las axilas, entre los dedos y alrededor de la cola
- Mantenimiento del jardín: Mantén la hierba corta y retira la hojarasca del jardín, ya que las garrapatas se refugian en entornos húmedos y sombreados
- Evita los hábitats de mayor riesgo: Las garrapatas son más frecuentes en hierba alta, bordes de bosque y matorral denso; mantén a tu perro en los caminos cuando sea posible en zonas de alto riesgo
- Vacunación contra la enfermedad de Lyme: En zonas de alto riesgo, tu veterinario puede recomendar la vacuna contra la enfermedad de Lyme como capa adicional de protección junto con los antiparasitarios contra garrapatas
Los repelentes naturales de garrapatas —como los que contienen aceite de neem o geranio de olor— se usan a veces como complemento por parte de dueños que buscan enfoques complementarios, pero nunca deben sustituir a los antiparasitarios con receta, que cuentan con sólidas pruebas clínicas. Si te interesan medidas de protección adicionales, coméntalo primero con tu veterinario.
Apoyo complementario natural: Si buscas un suplemento natural para favorecer la resistencia general de tu perro, HolistaPet ofrece productos de bienestar a base de cáñamo formulados para perros. No son antiparasitarios contra garrapatas, pero pueden favorecer el bienestar general junto con el programa prescrito por tu veterinario. Descubre los suplementos de HolistaPet →
Puntos clave
- Usa pinzas de punta fina o un gancho para garrapatas y tira de forma constante hacia arriba; nunca gires ni des tirones
- Nunca apliques vaselina, calor ni alcohol a la garrapata mientras siga adherida
- Desecha la garrapata en alcohol o en una bolsa hermética; anota la fecha y la localización de la picadura
- Vigila el punto de la picadura durante 2–3 semanas por si aparecen signos de infección local
- Presta atención a signos de enfermedad sistémica —letargo, cojera, fiebre— en las semanas posteriores a la fijación de la garrapata
- Un análisis de sangre 4Dx entre 6 y 8 semanas después de la picadura puede detectar enfermedades transmitidas por garrapatas
- La prevención de garrapatas con receta durante todo el año es la estrategia más eficaz; consulta las opciones con tu veterinario
Referencias
- Krupka I, Straubinger RK. «Lyme borreliosis in dogs and cats: background, diagnosis, treatment and prevention of infections with Borrelia burgdorferi sensu stricto». Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. 2010;40(6):1103–1119. PMID: 20933139. PubMed →
- Sonenshine DE. «Biology of ticks». Oxford University Press; citado en: Dantas-Torres F, Otranto D. «Best practices for preventing vector-borne diseases in dogs and humans». Trends in Parasitology. 2016;32(1):43–55. PMID: 26433249. PubMed →
Escrito por Julia Wrenfield, investigadora en bienestar de mascotas. Este artículo tiene únicamente fines informativos y no sustituye el asesoramiento veterinario profesional. Consulta siempre a tu veterinario para obtener orientación específica sobre las necesidades de salud de tu mascota.