Pferdeernährung: Heu, Weideland, Kraftfutter & Ergänzungsfutter Ratgeber

Pferdeernährung: Heu, Weide, Kraftfutter & Ergänzungsfutter – der Leitfaden

Ein Pferd richtig zu füttern gehört zu den wichtigsten Aufgaben, die Sie als Besitzer oder Betreuer übernehmen. Pferde sind Pflanzenfresser ohne Wiederkäuermagen mit einem Verdauungssystem, das auf eine nahezu ständige, langsame Aufnahme von faserreichem Pflanzenmaterial ausgelegt ist. Wenn wir dieses natürliche Muster stören – zu viel Kraftfutter, zu wenig Raufutter oder ein schlechtes Weidemanagement –, können die Folgen gravierend sein: Kolik, Hufrehe, Stoffwechselstörungen und mangelnde Leistung. Dieser Leitfaden zeigt Ihnen alles, was Sie wissen müssen, um ein solides, evidenzbasiertes Fütterungsprogramm aufzubauen.

Das Prinzip „Raufutter zuerst“

Die mit Abstand wichtigste Regel in der Pferdeernährung lautet: Raufutter kommt zuerst. Pferde haben sich so entwickelt, dass sie 16 bis 20 Stunden am Tag grasen, und ihr Dickdarm-Mikrobiom ist auf einen stetigen Zufluss fermentierbarer Faser angewiesen, um richtig zu funktionieren. Der National Research Council empfiehlt täglich mindestens 1,5 % des Körpergewichts an Raufutter-Trockenmasse, wobei 2 % für die meisten Pferde der ideale Zielwert sind.

Für ein 500 kg schweres Pferd entspricht das etwa 10 kg Heu oder einer entsprechenden Menge Weidegras pro Tag. Wird das Raufutter unter diese Schwelle beschränkt, steigt das Risiko für Magengeschwüre (der Magen produziert kontinuierlich Säure und benötigt Faser zur Pufferung), für Stereotypien wie Koppen und für gefährliche Verlangsamungen der Dickdarmmotorik. Bevor Sie zum Sack Getreide greifen, fragen Sie sich immer: Bekommt dieses Pferd genug Raufutter?

Heusorten: Gras- und Leguminosenheu

Nicht jedes Heu ist gleich, und die richtige Wahl hängt von Arbeitspensum, Alter und Stoffwechselstatus Ihres Pferdes ab.

Grasheu – Timothee, Knaulgras, Wiesenheu, Bermudagras – ist das Arbeitspferd in der Pferdefütterung. Es ist mäßig energie- und proteinreich, faserreich und für die Mehrheit erwachsener Pferde bei leichter bis mittlerer Arbeit geeignet. Insbesondere Timothee ist gut erforscht und gilt als Goldstandard für hochwertiges Raufutter.

Leguminosenheu – Luzerne (Alfalfa) und Klee – enthält deutlich mehr Kalorien, Protein und Kalzium. Es ist wertvoll für Pferde mit erhöhtem Bedarf: Jungpferde im Wachstum, stark laktierende Stuten oder Pferde im intensiven Leistungssport. Die Fütterung von Luzerne an leichtfuttrige oder stoffwechselempfindliche Pferde kann jedoch zu unerwünschter Gewichtszunahme beitragen und in manchen Fällen Erkrankungen wie das equine metabolische Syndrom verschlimmern.

Lassen Sie Ihr Heu mindestens einmal jährlich in einem Futtermittellabor untersuchen. Der Nährstoffgehalt schwankt enorm je nach Schnitt, Region und Witterung. Eine Heuanalyse ist die einzige verlässliche Möglichkeit, zu erfahren, was Ihr Pferd tatsächlich frisst und welche Lücken noch zu schließen sind.

Weidemanagement

Frisches Weidegras kann eine hervorragende und kostengünstige Raufutterquelle sein – es erfordert jedoch ein sorgfältiges Management. Üppiges Frühjahrsgras ist reich an nicht-strukturellen Kohlenhydraten (NSC), insbesondere Fruktanen, die bei empfindlichen Tieren eine Dysbiose im Dickdarm auslösen und eine Hufrehe herbeiführen können. Ponys, leichtfuttrige Pferde, Pferde mit Insulindysregulation und solche mit Hufrehe in der Vorgeschichte sollten in Phasen starken Grasswachstums nur streng begrenzten oder gar keinen Weidezugang erhalten.

Rotationsweide hält die Weideflächen gesund und verhindert Überweidung, die paradoxerweise dazu führt, dass Pferde mehr von dem kurzen, gestressten Gras aufnehmen, das den höchsten Zuckergehalt aufweist. Portionsweide (Strip Grazing) und Auslauf auf dem Paddock mit Heu sind Werkzeuge, die in Ihrem Management-Werkzeugkasten nicht fehlen sollten. Erfassen Sie den Body Condition Score (BCS) von Weidepferden mindestens monatlich anhand der Henneke-Skala; ein Wert über 6 von 9 deutet darauf hin, dass das Pferd mehr Energie erhält, als es benötigt.

Wann ist Kraftfutter nötig?

Viele Pferde – insbesondere leichtfuttrige Pferde, ausgewachsene Pferde in leichter Arbeit und solche mit Zugang zu hochwertigem Weidegras – benötigen überhaupt kein Getreide oder Kraftfutter. Ein gut zusammengesetzter Mineralfutter-Balancer (ein nährstoffdichtes Pellet mit geringer Fütterungsmenge) in Kombination mit gutem Heu deckt nahezu ihren gesamten Bedarf, ohne überschüssige Kalorien zu liefern.

In mehreren Situationen ist Kraftfutter tatsächlich notwendig:

• Schwerfuttrige Pferde: Pferde, die ihren Ernährungszustand allein mit Raufutter nicht halten können, häufig Vollblüter, ältere Pferde mit Zahnproblemen oder Pferde in der Genesung nach einer Erkrankung.
• Sportpferde: Pferde in mittlerer bis schwerer Arbeit haben einen Energiebedarf, den Raufutter allein praktisch nicht decken kann. Kraftfutter bietet eine kalorienreiche Möglichkeit, diese Lücke zu schließen.
• Zuchttiere: Stuten in der späten Trächtigkeit und frühen Laktation sowie Zuchthengste in der aktiven Saison haben einen erhöhten Bedarf an Protein, Energie und Mikronährstoffen.
• Pferde im Wachstum: Fohlen, Absetzer und Jährlinge benötigen sorgfältig abgestimmte Protein- und Mineralstoffverhältnisse, um eine korrekte Skelettentwicklung zu unterstützen, ohne zu viel Energie zu erhalten.

Wenn Kraftfutter gefüttert wird, teilen Sie es auf mindestens zwei, idealerweise drei kleine Mahlzeiten pro Tag auf. Füttern Sie niemals mehr als 2 kg getreidebasiertes Kraftfutter pro Mahlzeit – große Stärkemengen überfordern die Verdauungskapazität des Dünndarms und lassen Stärke in den Dickdarm gelangen, was die mikrobielle Population stört und das Kolikrisiko erhöht.

Mineralfutter-Balancer im Vergleich zu Alleinfuttermitteln

Ein Mineralfutter-Balancer wird mit 0,5–1 kg pro Tag gefüttert und liefert Vitamine, Mineralstoffe und Aminosäuren ohne nennenswerte Kalorien. Er ist die richtige Wahl für Pferde, die ihr Gewicht leicht halten und zusätzlich zum Raufutter eine ernährungsphysiologische Absicherung benötigen. Alleinfuttermittel hingegen sind so zusammengesetzt, dass sie die gesamte Ration des Pferdes (oder den größten Teil davon) darstellen, und werden in wesentlich höheren Mengen gefüttert. Sie sind nützlich für ältere Pferde, die langfaseriges Raufutter nicht mehr wirksam kauen können.

Vermeiden Sie den häufigen Fehler, ein Alleinfuttermittel in zu geringer Menge zu füttern. Ein 500 kg schweres Pferd, das täglich 1 kg eines Produkts erhält, das für 5 kg pro Tag ausgelegt ist, bekommt nur 20 % der vorgesehenen Mikronährstoffmengen – weit weniger, als das Etikett nahelegt. Lesen Sie die Fütterungsempfehlungen sorgfältig und stimmen Sie das Produkt auf die tatsächliche Situation des Pferdes ab.

Wasser: der wichtigste Nährstoff

Wasser wird häufig übersehen, doch Dehydrierung ist eine der Hauptursachen für Verstopfungskoliken. Ein erwachsenes Pferd in Ruhe trinkt bei gemäßigtem Wetter 25–50 Liter pro Tag; ein Pferd in schwerer Arbeit an einem heißen Tag benötigt möglicherweise 70 Liter oder mehr. Sorgen Sie dafür, dass die Wasserquellen sauber, frisch und stets verfügbar sind. Selbsttränken sollten täglich auf Durchfluss und Sauberkeit überprüft werden – Pferde reduzieren ihre Aufnahme freiwillig, wenn das Wasser unangenehm riecht oder schmeckt, selbst wenn sie durstig sind.

In kalten Klimazonen sind beheizte Tränken kein Luxus, sondern ein Mittel zur Kolikvorbeugung. Pferde bevorzugen Wasser zwischen 7 °C und 18 °C und trinken deutlich weniger, wenn ihnen nahezu gefrorenes Wasser angeboten wird, was ihr Verstopfungsrisiko in den Wintermonaten erhöht.

Häufige Fütterungsfehler, die Sie vermeiden sollten

Selbst erfahrene Pferdebesitzer tappen in diese Fallen. Zu den häufigsten Fehlern zählen: Heu in Rundballen auf dem Boden zu füttern, ohne die Aufnahme zu kontrollieren (was zu Übergewicht oder umgekehrt zu unzureichender Aufnahme bei rangniedrigen Herdenmitgliedern führt); Futter- oder Heusorten abrupt ohne eine Umstellungsphase von 10–14 Tagen zu wechseln; sich auf die optische Beurteilung zu verlassen statt auf ein Maßband und den Body Condition Score, um den Ernährungszustand zu bewerten; und den Mineralstoffgehalt des örtlichen Wassers zu ignorieren, der das Kalzium-Phosphor-Verhältnis mitunter deutlich verändern kann.

Ziehen Sie beim Erstellen oder Überarbeiten eines Fütterungsprogramms immer einen Pferdetierarzt – keinen Kleintierarzt – oder einen qualifizierten Pferdeernährungsberater hinzu. Die Verdauungsphysiologie des Pferdes ist komplex und artspezifisch, und das nötige Fachwissen unterscheidet sich erheblich von dem, was für Hunde oder Katzen erforderlich ist.

Quellen

1. National Research Council. Nutrient Requirements of Horses, 6th Revised Edition. Washington, DC: National Academies Press; 2007. Verfügbar unter: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21598413/
2. Luthersson N, Hou Nielsen K, Harris P, Parkin TDH. Risk factors associated with equine gastric ulcer syndrome (EGUS) in 201 horses in Denmark. Equine Veterinary Journal. 2009;41(7):625-630. PMID: 19927590. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19927590/

Verfasst von Julia Wrenfield, Forscherin für Tiergesundheit und Wohlbefinden