Die FDA-DCM-Untersuchung: Was ist wirklich passiert

Im Juli 2018 gab die U.S. Food and Drug Administration (FDA) eine Warnung heraus, die bestimmte Hundefutter mit einem Anstieg von Fällen dilatativer Kardiomyopathie verband — einer ernsthaften, oft tödlichen Herzerkrankung, bei der sich der Herzmuskel abschwächt und das Herz vergrößert. Historisch trat DCM hauptsächlich bei Rassen mit bekannter genetischer Veranlagung auf: Dobermann Pinscher, Deutsche Doggen und Irische Wolfshunde. Was Kardiologen und Ernährungsberater alarmierte, war eine neue Welle von Fällen bei Rassen, die traditionell nicht anfällig waren, einschließlich Golden Retriever, Labrador Retriever und sogar kleinerer Mischlinge.

Die FDA sammelte Berichte von Tierkardiologen in den USA und veröffentlichte bis Juni 2019 ein detailliertes Update mit den 16 Marken, die am häufigsten in DCM-Fällen genannt wurden. Taste of the Wild gehörte zu den Marken, die am prominentesten in diesen Berichten erschienen. Der gemeinsame Nenner bei den als problematisch eingestuften Futter war nicht eine einzelne Zutat, sondern ein Ernährungsmuster: hoher Anteil an Hülsenfrüchten (Linsen, Erbsen, Kichererbsen) und Kartoffeln als Getreidevertreter, kombiniert mit getreidefreier Rezeptur.

Es ist wichtig, hier präzise zu sein: Die FDA-Untersuchung bewies keine Kausalität und war keine Rückrufaktion. Die Behörde kam nie zu dem formalen Schluss, dass getreidefreies Hundefutter DCM verursacht. Die Untersuchung wurde 2022 ohne eindeutiges Ergebnis deprioritiert. Allerdings war die Menge der Berichte — hunderte von Fällen über mehrere Jahre — statistisch auffallend, und mehrere Tierkardiologen berichteten unabhängig, dass einige betroffene Hunde nach dem Wechsel zu getreidehaltigem Hundefutter eine teilweise oder vollständige kardiale Genesung zeigten. Das ist nicht unwichtig.

Hülsenfrüchte, Taurin und der Mechanismus, den wir noch nicht vollständig verstehen

Taurin ist eine Aminosäure, die für die Funktion der Herzmuskulatur bei Hunden essentiell ist. Im Gegensatz zu Katzen können Hunde Taurin aus den Vorläufer-Aminosäuren Methionin und Cystein synthetisieren — sofern sie ausreichende Mengen dieser Vorläufer aufnehmen und ihr Verdauungssystem diese effizient verarbeitet. Die arbeitende Hypothese, unterstützt durch mehrere Tierernährungsforschern, ist, dass eine hohe Hülsenfruchtbeimischung in Hundefutter diesen Syntheseweg beeinträchtigen kann. Hülsenfrüchte enthalten Verbindungen, die die Bioverfügbarkeit von Vorläufer-Aminosäuren reduzieren können, oder die Gärung von Hülsenfruchtfaser im Darm kann beeinflussen, wie effizient diese Vorläufer zu Taurin konvertiert werden.

Dieser Mechanismus ist plausibel, aber nicht vollständig in begutachteter Literatur bis zum jetzigen Zeitpunkt nachgewiesen. Was nachgewiesen wurde, ist, dass Blut- und Vollblut-Taurin-Konzentrationen bei einigen DCM-betroffenen Hunden, die getreidefrei Diäten zu sich nehmen, unter normalen Referenzbereichen lagen — und dass Taurin-Supplementation, manchmal kombiniert mit einem Diätwechsel, die Herzfunktion bei einer Gruppe dieser Hunde verbesserte.

Die praktische Schlussfolgerung: Wenn ein Hundefutter stark auf Erbsenprotein, Linsen oder Kichererbsen als primäre Protein- oder Stärkequellen angewiesen ist (wie es bei vielen getreidefreien Futtern der Fall ist), gibt es einen biologisch plausiblen Grund zur Besorgnis um den Taurin-Status, besonders bei großen Rassen und Golden Retrievern, die eine höhere individuelle Anfälligkeit aufzuweisen scheinen.

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