Wie häufig sind Herzerkrankungen bei Hunden?
Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehören zu den häufigsten Erkrankungen bei Hunden als Haustiere. Schätzungen zufolge leiden zwischen 10 % und 15 % aller Hunde, die in der allgemeinen tierärztlichen Praxis vorgestellt werden, an einer Form von Herzerkrankung, und dieser Anteil steigt bei älteren Tieren und bei bestimmten prädisponierten Rassen deutlich an. Die beiden bedeutendsten Formen sind die myxomatöse Mitralklappenerkrankung (MVD) und die dilatative Kardiomyopathie (DCM).
Myxomatöse Mitralklappenerkrankung (MVD)
Die MVD ist die häufigste Herzerkrankung bei Hunden und macht etwa 75 % aller Fälle von Herzerkrankungen beim Hund aus. Sie ist durch eine fortschreitende Verdickung und Degeneration der Mitralklappensegel gekennzeichnet, was zu einer Klappeninsuffizienz und einem Rückfluss von Blut in den linken Vorhof bei jedem Herzschlag führt. Im Laufe der Zeit führt die zusätzliche Volumenbelastung des Herzens zu einer Vergrößerung und schließlich dazu, dass es nicht mehr kompensieren kann, woraus sich eine kongestive Herzinsuffizienz (CHF) entwickelt.
Kleine bis mittelgroße Rassen sind überproportional betroffen, wobei der Cavalier King Charles Spaniel eine so hohe Prävalenz aufweist, dass die MVD in dieser Rasse im Grunde als endemisch gilt. Auch Dackel, Zwergpudel, Chihuahuas und Shih Tzus sind häufig betroffen. Bei großen Hunderassen ist die DCM die typischere Erscheinungsform.
Dilatative Kardiomyopathie (DCM)
Bei der DCM kommt es zu einer fortschreitenden Schwächung und Erweiterung des Herzmuskels, wodurch die Fähigkeit des Herzens, Blut effektiv zu pumpen, herabgesetzt wird. Am häufigsten sind große und sehr große Rassen betroffen, darunter Dobermänner, Irische Wolfshunde, Deutsche Doggen und Boxer. Dobermänner sind besonders schwer betroffen – viele befinden sich bereits in einem fortgeschrittenen Stadium, bevor klinische Anzeichen erkennbar werden, und bei manchen Tieren kann der plötzliche Herztod das erste Hinweiszeichen auf die Erkrankung sein.
In den letzten Jahren wurde ein möglicher ernährungsbedingter Zusammenhang zwischen bestimmten getreidefreien oder hülsenfruchtreichen Futtermitteln und der Entwicklung einer DCM bei atypischen Rassen untersucht, wobei die Forschung noch andauert und eine Ursächlichkeit nicht endgültig belegt ist.
Frühe Anzeichen einer Herzerkrankung
Die frühen Stadien einer Herzerkrankung verlaufen häufig klinisch stumm. Ein Herzgeräusch – von Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt bei einer routinemäßigen Auskultation festgestellt – kann der erste Hinweis sein. Mit dem Fortschreiten der Erkrankung treten klinische Anzeichen auf.
- Ein anhaltender, weicher Husten – oft nachts oder wenn sich der Hund hinlegt schlimmer
- Belastungsintoleranz und schnellere Ermüdung bei kürzeren Spaziergängen als üblich
- Erhöhte Atemfrequenz, besonders in Ruhe oder im Schlaf
- Atemnot oder erschwerte Atmung
- Umfangsvermehrung des Bauches durch Aszites (Flüssigkeitsansammlung)
- Schwäche, Kollaps oder Ohnmacht (Synkope)
- Gewichtsverlust und Muskelabbau bei fortgeschrittener Erkrankung
- Bläuliche oder graue Färbung des Zahnfleisches (Zyanose) – ein ernstes Notfallzeichen
Stadieneinteilung: Die ACVIM- und ECVIM-CA-Klassifikation
Herzerkrankungen bei Hunden werden anhand eines vierstufigen Systems eingeteilt, das vom American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) entwickelt wurde und durch die Leitlinien des ECVIM-CA unterstützt wird. Dieses Staging-System – abgeleitet aus Daten wegweisender Studien wie der EPIC-Studie und der QUEST-Studie – leitet die Behandlungsentscheidungen in jedem Stadium des Krankheitsverlaufs.
- Stadium A: Hunde mit hohem Risiko, eine Herzerkrankung zu entwickeln (z. B. Cavaliers), aber ohne aktuelle Herzveränderung. Keine Behandlung angezeigt; regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen werden empfohlen.
- Stadium B1: Herzerkrankung vorhanden (z. B. ein Herzgeräusch), aber keine Herzvergrößerung und keine klinischen Anzeichen. Derzeit wird in diesem Stadium keine Behandlung empfohlen.
- Stadium B2: Herzerkrankung mit röntgenologisch oder echokardiographisch bestätigter Herzvergrößerung, der Hund ist jedoch weiterhin symptomfrei. Die EPIC-Studie hat gezeigt, dass der Beginn einer Behandlung mit Vetmedin (Pimobendan) in diesem präklinischen Stadium das Auftreten einer Herzinsuffizienz deutlich verzögert und die Überlebenszeit verlängert.
- Stadium C: Aktuelle oder frühere kongestive Herzinsuffizienz. Eine vollständige medikamentöse Therapie ist erforderlich.
- Stadium D: Herzinsuffizienz im Endstadium, therapierefraktär, die auf Standardbehandlungsdosen nicht ausreichend anspricht. In diesem Stadium stehen die palliative Versorgung und Gespräche über die Lebensqualität im Mittelpunkt.
In der EU zugelassene Herzmedikamente
Mehrere in der EU zugelassene Medikamente bilden das Rückgrat der Herztherapie beim Hund. Ihr Einsatz beruht auf belastbaren Daten aus klinischen Studien und wird durch die Konsensusleitlinien von ECVIM-CA und ACVIM gestützt.
- Vetmedin (Pimobendan): Ein in der EU zugelassener Inodilatator – ein Medikament, das gleichzeitig die Herzkontraktionen stärkt und die Blutgefäße weitet, wodurch die Belastung des Herzens verringert wird. Die EPIC-Studie zeigte, dass der Beginn einer Vetmedin-Therapie bei symptomfreien Hunden im Stadium B2 die mediane Zeit bis zum Auftreten einer Herzinsuffizienz im Vergleich zu Placebo um etwa 15 Monate verlängerte. Die QUEST-Studie bestätigte seine Überlegenheit gegenüber Benazepril bei Hunden mit MVD-bedingter Herzinsuffizienz. Es wird oral verabreicht, idealerweise eine Stunde vor der Fütterung, zweimal täglich.
- Fortekor (Benazepril): Ein in der EU zugelassener ACE-Hemmer, der den peripheren Gefäßwiderstand senkt und die Volumen- und Drucklast auf das insuffiziente Herz verringert. Wird häufig im Stadium C zusätzlich zu Pimobendan und einer diuretischen Therapie eingesetzt.
- Frusemid (Furosemid): Das Diuretikum der Wahl bei Hunden mit kongestiver Herzinsuffizienz. Es fördert die Ausscheidung von überschüssigem Natrium und Wasser und reduziert damit die Flüssigkeitsansammlung in der Lunge (Lungenödem) oder im Bauchraum (Aszites), die für eine dekompensierte Herzinsuffizienz charakteristisch ist. Bei Hunden unter Frusemid müssen Nierenfunktion und Elektrolyte regelmäßig kontrolliert werden.
Diätetisches Management: Royal Canin Cardiac
Die ernährungsmedizinische Unterstützung ist ein wichtiger Bestandteil der Herztherapie. Hunde mit Herzinsuffizienz sollten ein schlankes Körpergewicht halten, da Übergewicht die Herzbelastung erhöht. Eine Natriumrestriktion wird im Allgemeinen in den Stadien C und D empfohlen, um die Flüssigkeitsretention zu reduzieren, wobei eine starke Natriumrestriktion nicht mehr empfohlen wird, da sie das Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS) aktivieren und den Verlauf verschlechtern kann.
Royal Canin Veterinary Diet Cardiac ist speziell für Hunde mit Herzerkrankungen entwickelt und bietet kontrollierte Natriumgehalte, eine Ergänzung mit Taurin und Carnitin zur Unterstützung der Myokardfunktion sowie hochwertiges Protein, um der kardialen Kachexie entgegenzuwirken. Es ist über Zooplus erhältlich, wodurch es für Besitzer einfach ist, zu Hause eine konstante Versorgung sicherzustellen. Besitzer sollten vor der Umstellung auf eine verschreibungspflichtige Herzdiät ihre Tierärztin oder ihren Tierarzt konsultieren, da Zeitpunkt und Eignung vom Krankheitsstadium abhängen.
Kontrolle und Prognose
Regelmäßige Kontrollen sind für alle Herzpatienten unerlässlich. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, Echokardiographie und Blutdruckmessungen werden in der Regel in Abständen von drei bis sechs Monaten durchgeführt. Besitzern kann beigebracht werden, die Atemfrequenz in Ruhe zu Hause zu zählen – ein Anstieg über 30 Atemzüge pro Minute im Schlaf ist ein zuverlässiges Frühwarnzeichen für eine Flüssigkeitsansammlung und sollte noch am selben Tag zur Kontaktaufnahme mit der Tierarztpraxis führen. Mit einer geeigneten Behandlung und Überwachung leben viele Hunde mit einer Herzerkrankung nach der Diagnose noch jahrelang beschwerdefrei.