Por Que Meu Cachorro Está Mancando? Causas e Quando Ir ao Veterinário

Ver o seu cão a coxear parte-lhe o coração, e descobrir o motivo é o primeiro passo para o ajudar. A causa de uma claudicação pode muitas vezes ser localizada pela pata afetada e pela forma como a claudicação se desenvolveu — subitamente após uma lesão, ou gradualmente ao longo do tempo. Compreender as causas mais frequentes ajuda-o a agir rapidamente quando é importante e a gerir eficazmente as doenças crónicas. Aqui está o que precisa de saber.

Membro anterior vs. membro posterior: porque é que isso importa

A localização da claudicação aponta frequentemente para diagnósticos diferentes. A claudicação do membro anterior em cães jovens de raças grandes indica frequentemente doenças do desenvolvimento como a osteocondrose dissecante (OCD) ou a panosteíte. A claudicação do membro posterior em raças médias a grandes — sobretudo após um "estalido" súbito durante a brincadeira — é a apresentação clássica de uma rotura do ligamento cruzado cranial (LCC). A displasia da anca afeta principalmente os membros posteriores, enquanto a displasia do cotovelo afeta os anteriores. Um cão com fraqueza nos membros posteriores que parece agravar ao subir escadas pode ter problemas na coluna em vez de uma lesão num membro. Registe sempre qual o membro ou membros afetados e quando a claudicação apareceu pela primeira vez.

1. Lesão na pata ou corpo estranho

A pata é muitas vezes o primeiro local a verificar quando um cão começa subitamente a coxear. Vidros, espinhos, farpas e cascalho podem alojar-se entre as almofadinhas ou penetrar na própria almofadinha. Mesmo sem um corpo estranho, as almofadinhas podem ficar cortadas, queimadas pelo asfalto quente ou fissuradas por secura. Dedos inchados ou vermelhos, lambedura excessiva da pata e um cão que se recusa a apoiar o pé são todos sinais de envolvimento da pata. Examine cuidadosamente a pata — separando o pelo entre os dedos — e verifique as unhas quanto a fraturas ou comprimento anormal. Muitas lesões da pata podem ser tratadas em casa com uma limpeza suave, mas as lacerações, os objetos profundamente encravados e os sinais de infeção (inchaço, pus, odor) exigem atenção veterinária.

2. Entorse ou distensão

Os cães podem sofrer entorses de ligamentos ou distensões musculares durante a atividade normal — um passo em falso a correr, um salto de cima de móveis ou uma brincadeira com outro cão. As entorses ligeiras causam tipicamente uma claudicação que é pior imediatamente após a lesão e que melhora com repouso ao longo de 24 a 48 horas. Os cães com uma entorse simples habitualmente ainda conseguem apoiar algum peso no membro e mostram melhoria com um ou dois dias de atividade restrita. No entanto, há uma sobreposição significativa entre "apenas uma entorse" e lesões mais graves — uma rotura ligamentar pode inicialmente apresentar-se de forma semelhante. Se a claudicação não melhorar claramente em 24 a 48 horas de repouso, é necessária avaliação veterinária.

3. Artrite (osteoartrite)

A artrite é a causa mais comum de claudicação crónica e progressiva em cães de meia-idade e mais velhos. A osteoartrite faz com que a cartilagem das articulações se degrade ao longo do tempo, levando a fricção osso contra osso, inflamação e dor. Os cães artríticos coxeiam tipicamente de forma mais acentuada após o repouso (rigidez matinal), melhoram um pouco com movimento suave e agravam após atividade vigorosa. O tempo frio e húmido tende a agravar os sintomas. A artrite é mais frequente nas ancas, cotovelos, joelhos e coluna. Embora não tenha cura, é muito controlável com uma abordagem multimodal: gestão do peso, exercício controlado de baixo impacto, suplementos articulares (ómega-3, glucosamina, condroitina), medicação analgésica e fisioterapia.

4. Displasia da anca

A displasia da anca é uma malformação do desenvolvimento da articulação coxofemoral em que a cabeça do fémur e o acetábulo não encaixam corretamente, causando instabilidade, lesão da cartilagem e, eventualmente, artrite grave. É principalmente genética e mais comum em raças grandes e gigantes — Pastores Alemães, Golden Retrievers, Labradores Retrievers e Rottweilers estão entre os mais afetados. Os sinais incluem uma marcha oscilante, recusa em fazer exercício, dificuldade em levantar-se e claudicação dos membros posteriores — muitas vezes começando em cães jovens (6 meses a 2 anos) ou mais tarde, à medida que se desenvolve artrite secundária. São necessárias radiografias sob sedação para o diagnóstico. O tratamento vai da gestão médica (controlo da dor, fisioterapia) a opções cirúrgicas, incluindo a substituição total da anca.

5. Luxação da patela

A luxação da patela ocorre quando a rótula (patela) desliza para fora do seu sulco normal e se desloca. É mais comum em raças pequenas (Chihuahuas, Yorkshire Terriers, Pomerânias, Bulldogs Franceses), mas pode ocorrer em qualquer cão. Os cães com luxação da patela mostram frequentemente uma claudicação intermitente e característica, com um "salto" — mantêm o membro levantado durante alguns passos e depois retomam subitamente a marcha normal quando a patela volta ao lugar. Os casos graves ou persistentes exigem correção cirúrgica para prevenir artrite secundária.

6. Rotura do ligamento cruzado cranial (LCC)

O ligamento cruzado cranial (equivalente ao LCA nos humanos) estabiliza a articulação do joelho. As roturas do LCC são uma das lesões ortopédicas mais comuns nos cães e, ao contrário do padrão de lesão desportiva súbita nos humanos, ocorrem frequentemente através de um processo degenerativo gradual — o que significa que o ligamento foi enfraquecendo ao longo do tempo antes de finalmente romper. A apresentação clássica é um cão que subitamente deixa de apoiar peso num membro posterior durante ou após o exercício. A lesão do LCC é confirmada por uma manobra de exame específica (o teste da gaveta cranial ou de compressão tibial) e por radiografias. A correção cirúrgica é geralmente recomendada para a maioria dos cães — as várias técnicas disponíveis (TPLO, TTA, sutura lateral) têm bons resultados quando realizadas por cirurgiões experientes.

7. Doença de Lyme

A doença de Lyme, causada pela bactéria Borrelia burgdorferi e transmitida por carraças dos veados, é uma causa importante de claudicação episódica em cães em regiões endémicas (nordeste dos Estados Unidos, alto Midwest e partes da Europa). A claudicação associada a Lyme é caracteristicamente "migratória" — pode afetar membros diferentes em momentos diferentes, aparecendo e desaparecendo muitas vezes de forma súbita. É acompanhada por febre, letargia e perda de apetite. O diagnóstico é feito por análises de sangue (teste de anticorpos C6 ou Western blot) e a doença responde bem ao tratamento antibiótico (tipicamente doxiciclina durante 28 a 30 dias). A prevenção de carraças e a vacinação contra Lyme são medidas preventivas altamente eficazes em áreas endémicas.

8. Fratura óssea

Uma fratura (osso partido) causa uma claudicação súbita, grave e sem apoio de peso, muitas vezes com inchaço visível, angulação anormal do membro ou crepitação (sensação de ranger). As fraturas resultam de traumatismos — ser atropelado por um carro, cair de uma altura ou ficar com um membro preso. Em cães mais velhos, podem ocorrer fraturas patológicas num osso enfraquecido sem traumatismo significativo — isto está especialmente associado ao cancro do osso. Qualquer cão que apresente claudicação súbita e completa, sem apoio de peso, após um traumatismo deve ser visto imediatamente por um veterinário e manuseado com muita suavidade para evitar agravar a lesão.

9. Osteossarcoma (cancro do osso)

O osteossarcoma é o tumor ósseo mais comum nos cães e é, infelizmente, agressivo. Afeta mais frequentemente os membros de raças grandes e gigantes — tipicamente na região do joelho ou do carpo. A apresentação clássica é uma claudicação progressivamente pior, muitas vezes atribuída inicialmente a uma entorse ou a artrite, combinada com inchaço ósseo localizado e dor à palpação. O osteossarcoma é extremamente doloroso. Se um cão mais velho de raça grande desenvolver uma claudicação que não responde a medicação anti-inflamatória, ou se houver inchaço visível sobre um osso longo, as radiografias são essenciais — a imagem precoce pode revelar o padrão característico de destruição óssea em "raios de sol".