Doenças Transmitidas por Carrapatos em Cães: Doença de Lyme, Anaplasmose e Ehrlichia
Os carrapatos são mais do que uma incómodo — são vetores de algumas das doenças infecciosas mais graves que os cães podem contrair. Ao contrário da picada do carrapato em si, que é geralmente leve, os agentes patogénicos que um carrapato pode transmitir enquanto se alimenta podem causar doença multi-sistémica que, se não tratada, leva a doença crónica ou complicações potencialmente fatais. Compreender as principais doenças transmitidas por carrapatos, como as reconhecer e como responder é conhecimento essencial para qualquer proprietário de cão que vive em ou viaja para regiões endémicas.
Doença de Lyme (Borrelia burgdorferi)
A doença de Lyme é causada pela bactéria espiroqueta Borrelia burgdorferi e transmitida principalmente pelo carrapato de patas negras (Ixodes scapularis no leste dos Estados Unidos e Ixodes pacificus na costa oeste). Na Europa, Ixodes ricinus é o vetor primário. O carrapato deve estar tipicamente aderido por 24 a 48 horas antes da transmissão ocorrer, razão pela qual a remoção rápida do carrapato é tão importante.
A doença de Lyme é mais prevalente no nordeste e norte-centro dos Estados Unidos, na costa do Pacífico e em grande parte do norte e centro da Europa. As taxas de infecção expandiram-se significativamente nas últimas décadas à medida que as populações de carrapatos se espalham para novas áreas.
Apenas uma minoria de cães infectados — aproximadamente 5 a 10% — desenvolvem doença clínica. Quando o fazem, a apresentação mais comum inclui:
- Claudicação alternante que pode afetar diferentes articulações em dias diferentes
- Inchaço e dor articular, particularmente nas articulações do carpo (pulso)
- Letargia e intolerância ao exercício
- Febre (38,5–40°C / 101,5–104°F)
- Apetite diminuído
Uma complicação grave mas menos comum é a nefrite de Lyme — uma glomerulonefropatia imuno-mediada que pode resultar em insuficiência renal. Isto é visto particularmente em Labradores e Golden Retrievers. Os sinais incluem vómito, perda de peso, aumento da sede e micção, e edema. A nefrite de Lyme tem um prognóstico fraco e requer gestão veterinária agressiva.
Anaplasmose (Anaplasma phagocytophilum e Anaplasma platys)
A anaplasmose é causada por duas espécies distintas de bactérias intracelulares obrigatórias. Anaplasma phagocytophilum infecta glóbulos brancos (granulócitos) e é transmitida pelos mesmos carrapatos Ixodes que transportam a doença de Lyme — significando que a co-infecção é comum. Anaplasma platys infecta plaquetas e é transmitida pelo carrapato castanho do cão (Rhipicephalus sanguineus), com uma área geográfica mais ampla incluindo o sul dos Estados Unidos, partes da Europa e regiões tropicais.
Os sintomas da infecção por A. phagocytophilum aparecem tipicamente dentro de uma a duas semanas da picada do carrapato e incluem:
- Febre elevada
- Letargia
- Apetite diminuído
- Claudicação (em alguns casos)
- Vómito e diarreia
- Trombocitopénia (contagem baixa de plaquetas) — detectada no exame de sangue
A. platys causa trombocitopénia cíclica — quedas periódicas nas contagens de plaquetas em intervalos aproximadamente de duas semanas. Muitos cães afetados mostram sinais clínicos leves ou nenhum, mas alguns desenvolvem hemorragias petequiais (pequenas hemorragias puntiformes) ou hematomas invulgares.
Erliquiose (Ehrlichia canis e Ehrlichia ewingii)
A erliquiose é causada por Ehrlichia canis (transmitida pelo carrapato castanho do cão) e Ehrlichia ewingii (transmitida pelo carrapato estrela solitária, Amblyomma americanum). A infecção por E. canis é uma das doenças transmitidas por carrapatos mais clinicamente significativas em cães em todo o mundo.
A doença progride através de três fases:
Fase aguda (1–4 semanas após infecção): Febre, letargia, perda de apetite, aumento dos gânglios linfáticos e hematomas ou sangramento anormal. As contagens de plaquetas e glóbulos brancos caem tipicamente no exame de sangue.
Fase subclínica: O cão pode parecer recuperar, mas o organismo persiste no baço. O