Por Que Esterilizar a Sua Gata É Diferente de Esterilizar uma Cadela
Gatos e cães são frequentemente discutidos em conjunto quando se trata de castração, mas a base de evidências — e, portanto, as orientações — diferem significativamente entre as duas espécies. Para gatas fêmeas, a International Society of Feline Medicine (ISFM) e a WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) apoiam a esterilização pré-púbere, tipicamente aos quatro a seis meses de idade, pois a evidência mostra consistentemente ser segura e benéfica. Isto contrasta com a abordagem mais cautelosa agora recomendada para cães de raças grandes.
Compreender por que a esterilização é particularmente importante para gatos — e o que o procedimento envolve — ajuda os proprietários a tomar uma decisão confiante e informada.
Ovariectomia vs Ovariohisterectomia em Gatas
Tal como nos cães, existem duas opções cirúrgicas principais. A ovariohisterectomia (OHE) remove os ovários e o útero. A ovariectomia (OE) remove apenas os ovários. Na Europa continental, a ovariectomia tornou-se a abordagem padrão para gatas jovens e saudáveis, refletindo a evidência de que um útero saudável sem estimulação ovárica não desenvolverá piometra. As escolas veterinárias alemãs, francesas e espanholas treiam predominantemente para este padrão.
No Reino Unido, o RCVS (Royal College of Veterinary Surgeons) reconhece ambas as abordagens como aceitáveis, e a prática do Reino Unido está a mudar gradualmente para a ovariectomia, embora a ovariohisterectomia permaneça comum, particularmente em gatas mais velhas ou com patologia uterina suspeita.
A esterilização da gata é realizada sob anestesia geral através de uma incisão no flanco (comum em alguns países europeus) ou uma incisão ventral na linha média (mais típica no Reino Unido e Espanha). A abordagem pelo flanco deixa uma cicatriz mais visível no lado, mas é considerada igualmente eficaz.
Quando Esterilizar: A Recomendação de Timing
A ISFM e a WSAVA recomendam esterilizar gatas aos quatro a seis meses de idade, antes do início da puberdade. Em gatos, ao contrário dos cães de raças grandes, a investigação não mostra os mesmos riscos ortopédicos ou oncológicos associados à castração precoce. A esterilização pré-púbere em gatos é bem evidenciada e amplamente praticada.
Os gatos podem atingir a maturidade sexual já aos quatro meses, e uma gata fêmea pode estar no cio várias vezes por ano, cada cio aumentando o risco de desenvolvimento de tumor mamário se permanecer intacta. O caso para agir antes do primeiro cio é compelling.
Gatos adotados de organizações de resgate são frequentemente esterilizados aos oito a doze semanas sob protocolos de castração em idade precoce (EAN), que são apoiados por diversos órgãos veterinários europeus em contextos de abrigo. Embora não seja universal na prática privada, o EAN em contextos de resgate tem um registro de segurança forte.
O Imperativo do Controlo Populacional
A Europa tem um problema significativo de gatos vadios e selvagens. Estimativas sugerem dezenas de milhões de gatos selvagens apenas na região mediterrânica, com Espanha, Itália, Grécia e Portugal enfrentando desafios consideráveis de bem-estar como resultado. Uma única gata fêmea não esterilizada e sua descendência podem teoricamente produzir centenas de descendentes em apenas alguns anos.
Esterilizar gatas possuídas é uma contribuição direta para reduzir esta crise. Muitos municípios em Espanha e Itália operam esquemas de captura-esterilização-libertação (TNR) para colónias selvagens, e a propriedade responsável de gatas fêmeas inteiras é considerada uma questão de bem-estar pela maioria das associações veterinárias europeias.
Benefícios para a Saúde da Esterilização da Sua Gata
O caso de saúde para esterilizar é particularmente forte em gatos:
- Prevenção de tumor mamário: Os tumores mamários felinos são malignos em aproximadamente 85-90% dos casos — uma taxa muito mais elevada do que nos cães. Esterilizar antes do primeiro cio reduz o risco de cancro mamário em aproximadamente 91%, de acordo com a investigação citada pela ISFM. Esterilizar após o primeiro cio reduz o risco em cerca de 86%, e após dois cios em 11%. A proteção diminui significativamente com cada cio subsequente.
- Eliminação de piometra: A piometra é uma infeção uterina séria e potencialmente fatal vista em rainhas intactas. Requer cirurgia de emergência e, se não tratada, é fatal. A esterilização elimina este risco completamente.
- Prevenção de cancro ovárico e uterino: Ambos são prevenidos pela esterilização.
- Nenhuma gravidez fantasma: Gravidez falsa (pseudogravidez) causa perturbação comportamental e desconforto físico em algumas rainhas e é prevenida pela esterilização.
Benefícios Comportamentais
As mudanças comportamentais após a esterilização em gatos são geralmente muito bem-vindas:
- Sem miados ou vocalizações: Uma rainha no cio pode ser extremamente vocal, chamando persistentemente dia e noite para atrair um parceiro. Este comportamento desaparece completamente após a esterilização.
- Roaming reduzido: Fêmeas intactas vão vaguear distâncias consideráveis quando estão no cio, aumentando o seu risco de acidentes de trânsito e ferimentos de outros gatos.
- Nenhum stress relacionado com o cio: Cios repetidos são fisiologicamente exigentes. As gatas esterilizadas tipicamente têm temperamentos mais calmos e mais assentados.
Riscos a Considerar
A esterilização de gatas é um procedimento de rotina e muito seguro, mas nenhuma cirurgia é sem risco:
- Risco anestésico: Baixo em gatas jovens saudáveis. A avaliação pré-operatória por um veterinário reduz este risco ainda mais.
- Ganho de peso: As gatas esterilizadas têm necessidades metabólicas reduzidas e são propensas a ganho de peso se a dieta não for ajustada. Alimentar com uma fórmula para gatos castrados e monitorizar a pontuação de condição corporal a partir do momento da esterilização ajuda a prevenir a obesidade.
- Interferência com ferida pós-operatória: Os gatos são ágeis e persistentes. Manter a ferida protegida até a cicatrização completa requer vigilância do proprietário.
A incontinência urinária felina do tipo visto em alguns cães não é uma preocupação significativa em gatos. O procedimento tem um perfil de risco-benefício muito favorável para a grande maioria de rainhas saudáveis.
Cuidados Pré-Operatórios
O seu veterinário tipicamente aconselhará:
- Jejum de alimentos durante 4-6 horas antes da cirurgia (mais curto do que cães, pois gatos são mais propensos a hipoglicemia)
- Um exame clínico no dia para confirmar que o gato está saudável
- Análises de sangue podem ser oferecidas, particularmente para gatos com mais de três anos de idade ou com qualquer problema de saúde