O Que é um Shunt Portossistêmico em Cães?
Um shunt portossistêmico (PSS), também comumente chamado de shunt hepático, é um vaso sanguíneo anormal que permite que o sangue contorne o fígado completamente. Em circunstâncias normais, o sangue do trato digestivo viaja através da veia porta até o fígado, onde as toxinas, amônia e outros resíduos são filtrados antes do sangue circular para o resto do corpo. Quando um shunt está presente, essa etapa de filtragem é pulada e substâncias prejudiciais entram na circulação geral.
As consequências disso podem ser variadas e, se não forem tratadas, com risco de vida. O fígado também recebe muito menos sangue do que necessita para funcionar e crescer adequadamente, o que leva ao subdesenvolvimento do tecido hepático ao longo do tempo.
Shunts Congênitos versus Adquiridos
Os shunts portossistêmicos se dividem em duas categorias amplas: congênitos e adquiridos.
- Os shunts congênitos estão presentes desde o nascimento. Surgem do desenvolvimento vascular anormal no feto e são de longe o tipo mais comum visto em cães. Um shunt congênito pode estar localizado dentro do fígado (intra-hepático) ou fora dele (extra-hepático). Os shunts extra-hepáticos são mais comuns em raças pequenas e toy, enquanto os shunts intra-hepáticos tendem a ocorrer em raças grandes e gigantes.
- Os shunts adquiridos se desenvolvem mais tarde na vida, geralmente como consequência de doença hepática grave, como cirrose. Quando a pressão dentro da veia porta aumenta devido ao dano hepático, o corpo tenta aliviar essa pressão reabrindo vasos sanguíneos fetais. Os shunts adquiridos são tipicamente múltiplos e são mais difíceis de controlar do que os congênitos.
Quais Raças de Cães São Mais Afetadas?
Os shunts portossistêmicos congênitos têm uma forte predisposição de raça. As raças pequenas e toy mais comumente diagnosticadas incluem Yorkshire Terrier, Maltês, Pug e Shih Tzu. Esses cães tendem a desenvolver shunts extra-hepáticos. Entre as raças grandes, o Lebrel Irlandês tem uma das mais altas taxas de shunts intra-hepáticos congênitos de qualquer raça. Cairn Terriers e Schnauzers Miniaturados também aparecem na literatura com frequência acima da média.
Se você possui uma dessas raças, vale a pena estar ciente dos sinais, particularmente se seu filhote parecer mais lento para se desenvolver do que o esperado ou mostrar qualquer comportamento neurológico incomum.
Reconhecendo os Sintomas
Encefalopatia Hepática
Uma das apresentações mais alarmantes de um shunt portossistêmico é a encefalopatia hepática, uma síndrome neurológica causada pelo acúmulo de amônia e outras toxinas no cérebro. Os cães afetados podem mostrar:
- Confusão ou desorientação, às vezes parecendo olhar fixamente para o vazio
- Pressão da cabeça contra paredes ou móveis
- Movimentos circulares ou caminhar em padrões repetitivos
- Convulsões, que podem variar de episódios breves a crises prolongadas
- Comportamento bizarro ou incaracterístico, incluindo aparente cegueira ou agressão súbita
Esses episódios são frequentemente desencadeados ou piorados após comer uma refeição rica em proteína, porque a digestão de proteína produz amônia. Alguns proprietários notam que os sintomas são piores nas horas seguintes à alimentação.
Outros Sinais Comuns
Além dos sintomas neurológicos, cães com um shunt portossistêmico frequentemente mostram sinais que são mais fáceis de negligenciar, particularmente em filhotes onde o desenvolvimento lento pode não levantar preocupações imediatamente:
- Crescimento prejudicado ou falha em ganhar peso apesar de apetite normal ou aumentado
- Sede excessiva e micção
- Condição muscular deficiente e aparência geral pouco saudável
- Problemas urinários, incluindo formação de cristais ou cálculos de urato de amônio, que podem causar sangue na urina, tensão ou infecções recorrentes do trato urinário
- Vômitos e diarreia
- Salivação aumentada, particularmente em gatos, embora também ocorra em cães
Diagnóstico: O Teste de Ácidos Biliares
Quando um shunt portossistêmico é suspeito, o teste de ácidos biliares é a ferramenta diagnóstica mais importante. Os ácidos biliares são produzidos no fígado e excretados no trato digestivo para auxiliar a digestão de gordura. Em um animal saudável, o fígado captura eficientemente os ácidos biliares quando retornam pela veia porta. Quando um shunt está presente, o fígado não processa esse sangue e os níveis de ácidos biliares na corrente sanguínea aumentam.
O teste é realizado em dois estágios: uma amostra de sangue é coletada após um período de jejum, e então uma segunda amostra é coletada duas horas após uma pequena refeição. Níveis significativamente elevados de ácidos biliares após a refeição sugerem fortemente a presença de um shunt. Imagens adicionais, como ultrassom, angiografia CT ou cintilografia nuclear, são então usadas para localizar o shunt e planejar o tratamento. Um painel completo de sangue também pode revelar baixos níveis de ureia no sangue, albumina baixa, enzimas hepáticas ligeiramente elevadas e tamanho reduzido do fígado.
Opções de Tratamento
Intervenção Cirúrgica
A cirurgia é o tratamento de escolha para a maioria dos cães com um único shunt portossistêmico congênito. O objetivo é reduzir gradualmente e eventualmente fechar o vaso anormal, permitindo que o fígado comece a receber fluxo sanguíneo portal normal e se regenere ao longo do tempo.
Duas técnicas cirúrgicas comumente usadas são:
- Constritor Ameroid: Um anel feito de proteína de caseína envolvido em aço inoxidável é colocado ao redor do vaso que causa o shunt. A caseína incha gradualmente conforme absorve fluido, ocluindo lentamente o vaso ao longo de várias semanas. Esse fechamento gradual reduz o risco de um aumento súbito e perigoso na pressão portal.
- Ligação com celofane: Uma fita de celofane é colocada levemente ao redor do shunt e fixada. O celofane causa uma reação inflamatória que leva à fibrose progressiva e ao fechamento do vaso durante um período de semanas a meses.
Ambas as técnicas permitem que o fígado e o resto da circulação portal se adaptem ao fluxo sanguíneo crescente. O prognóstico após a cirurgia é bom, particularmente quando a intervenção ocorre cedo, antes que ocorra dano hepático significativo. Muitos cães continuam a viver vidas normais e saudáveis após uma cirurgia bem-sucedida.
Manejo Médico
Nem todo cão é candidato adequado para cirurgia. Aqueles com múltiplos shunts adquiridos, função hepática muito deficiente ou problemas de saúde concomitantes podem precisar ser gerenciados medicamente. O manejo médico não corrige o problema subjacente, mas visa controlar os sintomas e manter a qualidade de vida.
Os elementos principais do manejo médico incluem:
- Uma dieta baixa em proteína, idealmente usando fontes de proteína altamente digeríveis, para reduzir a carga de amônia atingindo a circulação. Dietas hepáticas prescritas estão disponíveis em clínicas veterinárias.
- Lactulose, um xarope laxante que reduz a absorção de amônia no intestino e ajuda a aprisionar e expeli-la nas fezes.
- Antibióticos como metronidazol ou neomicina, que reduzem a população de bactérias produtoras de amônia no intestino.
O monitoramento regular através de testes de ácidos biliares e painéis de sangue ajuda a acompanhar a função hepática e ajustar o tratamento conforme necessário. Mesmo cães gerenciados medicamente podem ter uma qualidade de vida razoável por períodos prolongados quando sua condição é monitorada cuidadosamente.
Quando Procurar o Veterinário
Se seu cão é um filhote de raça pequena ou toy que parece menor do que o esperado, bebe e urina excessivamente, ou mostra qualquer episódio de confusão, convulsões ou pressão da cabeça, não atrase em procurar aconselhamento veterinário. Os shunts portossistêmicos são condições diagnosticáveis e, com a intervenção correta, o prognóstico para muitos cães afetados é genuinamente positivo. O diagnóstico precoce e o tratamento imediato dão ao seu cão a melhor chance possível de recuperação completa.